Achillée-millefeuille : une plante à cultiver pour ses vertus médicinales

Présentation de l'achillée-millefeuille

L’achillée millefeuille est une plante vivace rhizomateuse, formant des touffes denses de 30 à 80 cm de haut selon les variétés et les conditions de culture. Son rhizome traçant donne naissance à des tiges très feuillues, simples, souvent laineuses. L’achillée millefeuille se reconnaît à ses feuilles finement découpées, d’un vert grisâtre, très aromatiques lorsqu’on les froisse. Laineux dans son jeune âge puis velu et pratiquement glabre, ce feuillage est divisé en petites pointes lancéolées, recourbées à l’extrémité. Très découpé, presque plumeux, ce feuillage a inspiré son nom « millefeuille », tandis que le nom de genre fait référence au héros grec Achille, qui, selon la légende, l’aurait utilisée pour soigner les blessures de ses soldats. D’où son nom d’herbe aux militaires.

Mais cette plante est aussi connue pour d’autres noms vernaculaires, qui recèlent tous un sens particulier, généralement d’ordre médicinal : herbe aux coupures, herbe aux charpentiers, saigne-nez, herbe aux cochers, herbe aux dindes, herbe de la Saint-Jean…

L’achillée millefeuille est une plante de la famille des Astéracées

L’achillée millefeuille se distingue aussi par sa floraison. Les tiges se terminent par de riches panicules corymbées, composées de fins capitules. Les fleurs sont régulières et tubulées, d’un blanc sale à jaunâtre, parfois légèrement rosées, pour l’espèce type. Mais il existe une multitude d’espèces horticoles aux couleurs de fleurs très variées, des pastel aux très chaudes. Ces inflorescences sont mellifères et extrêmement attractives pour les pollinisateurs, notamment les syrphes, les abeilles et certains papillons. L’achillée fleurit de juin à septembre, selon la région et l’exposition.

Tolérante à la sécheresse une fois installée, elle préfère les sols drainés et les emplacements ensoleillés, mais s’accommode aussi des terrains pauvres ou calcaires. Son port étalé et rhizomateux peut la rendre envahissante en terrain meuble, mais cette vigueur est précieuse pour couvrir un talus, un pied d’arbre ou stabiliser un sol.

Comment utiliser l'achillée-millefeuille ?

Les différentes parties de l’achillée millefeuille, utilisées en phytothérapie, à savoir les sommités fleuries, les feuilles et les tiges, renferment de nombreux composés bioactifs :

• Les huiles essentielles qu’elle contient, dont le camphre et l’azulène, sont connues pour leurs propriétés antiseptiques, anti-inflammatoires et légèrement analgésiques. Le camphre stimule localement la circulation, tandis que l’azulène, pigment bleu issu de la distillation de certaines molécules aromatiques, possède des vertus apaisantes et réparatrices sur les tissus enflammés ou lésés
• Les flavonoïdes, puissants antioxydants, contribuent à la régulation hormonale, soutiennent le système vasculaire et participent à la lutte contre le stress oxydatif
• Les tanins exercent une action astringente qui resserre les tissus et freine les petites hémorragies, ce qui justifie l’usage traditionnel de l’achillée sur les plaies superficielles
• L’acide salicylique, précurseur naturel de l’aspirine, confère à la plante une action antipyrétique et antalgique légère, utile en cas de fièvre ou de douleurs diffuses
• Les lactones sesquiterpéniques, bien que présentes en faible quantité, jouent un rôle non négligeable dans les effets anti-inflammatoires et immunomodulateurs de la plante, en particulier sur les muqueuses digestives et les troubles menstruels.

En usage médicinal, on utilise les inflorescences fraîches, cueillies de juin à septembre, ou encore séchées en bouquets à l’ombre, dans un endroit bien aéré. Les feuilles sont également utiles. Elles sont récoltées au mois de mai et début juin, avant la floraison. Le séchage s’effectue à l’ombre, mais les feuilles s’utilisent aussi fraîches. Les tiges entrent aussi dans la composition des préparations sèches ou fraîches.

Les fleurs et les feuilles de l’achillée millefeuille se préparent en infusion

On va utiliser l’achillée millefeuille sous différentes formes :

• En infusion : une à deux cuillères à café de plante sèche (soit 1 à 2 g) par tasse de 150 ml d’eau frémissante. On laisse infuser à couvert pendant 10 minutes et on filtre. Oconsomme 1 à 4 tasses par jour
• En usage externe, sous forme de décoction : il faut porter à ébullition 10 à 20 g de plante sèche par litre d’eau, que l’on laisse frémir pendant 5 minutes, puis infuser 10 minutes hors du feu. Une fois refroidie, la décoction peut être appliquée en compresse stérile imbibée sur la zone concernée, durant une heure, trois fois par jour
• En huile infusée : On place des sommités fleuries sèches dans un bocal stérilisé, que l’on couvre entièrement d’une huile végétale stable (huile d’olive ou de calendula, par exemple), avant de laisser macérer au soleil pendant trois semaines. L’huile est ensuite filtrée et conservée à l’abri de la lumière
• En urgence, les feuilles fraîches peuvent être simplement froissées pour libérer leurs sucs et appliquées directement sur une petite coupure ou une piqûre.

Quels sont les bienfaits de l'achillée millefeuille sur l'organisme ?

L’achillée millefeuille est réputée pour ses multiples bienfaits sur le bien-être et la santé, grâce à son large spectre d’actions thérapeutiques :

Antispasmodique et digestive

L’achillée millefeuille calme les contractions involontaires des muscles lisses, ce qui soulage les spasmes intestinaux, les coliques digestives ou encore les douleurs liées au syndrome de l’intestin irritable.

Son action cholérétique stimule la production de bile, facilitant ainsi la digestion des graisses et prévenant les sensations de lourdeur après les repas. Cette propriété est particulièrement utile dans les périodes de digestion lente ou en cas de troubles hépatiques fonctionnels.

Régulation du cycle menstruel

L’achillée est également connue pour ses effets régulateurs du cycle menstruel. Elle est classée parmi les plantes dites emménagogues : elle favorise un flux menstruel équilibré, apaise les douleurs utérines et soutient les femmes en cas de règles irrégulières ou trop abondantes. Cette régulation douce, liée à la présence de flavonoïdes aux effets légèrement œstrogéniques, permet aussi de soulager certains inconforts de la préménopause, comme les bouffées de chaleur ou les maux de tête cycliques.

Action tonique sur la circulation sanguine

Elle améliore le retour veineux, soulage la sensation de jambes lourdes et limite la formation de petites varices superficielles. Ses tanins et ses lactones lui confèrent par ailleurs des propriétés hémostatiques, précieuses pour atténuer les petites hémorragies (coupures, saignements de nez, règles trop abondantes).

Propriété cicatrisante

En usage externe, l’achillée millefeuille favorise la cicatrisation des plaies superficielles, des éraflures, des crevasses ou des piqûres d’insectes grâce à une combinaison d’effets antiseptiques, astringents et anti-inflammatoires.  Cette capacité à apaiser les muqueuses et à refermer les tissus lésés est bien documentée et appréciée en herboristerie de terrain.

Des vertus anti-inflammatoires

L’azulène, l’un de ses composants les plus actifs, possède des propriétés anti-inflammatoires puissantes, souvent comparées à celles de la camomille allemande. Son action est particulièrement intéressante dans les états inflammatoires de bas grade, qui affectent à la fois la peau, les muqueuses et certaines zones articulaires. Elle peut ainsi être intégrée dans des crèmes ou baumes pour soulager les petites douleurs arthrosiques ou tendineuses, en particulier lorsqu’elles sont d’origine inflammatoire chronique.

L’achillée millefeuille en huile infusée contre les plaies et les ecchymoses

Quels sont les effets secondaires et contre-indications de l'achillée millefeuille ?

Comme toute plante active aux atouts avérés, l’achillée millefeuille n’est pas exempte de précautions quant à son usage. D’autant qu’elle est riche en huiles essentielles et principes actifs. Elle doit donc être utilisée avec raison. D’ailleurs, il est toujours préférable d’avoir un avis éclairé d’un spécialiste ou d’un médecin avant de consommer l’achillée millefeuille en usage interne ou externe, notamment en cas de traitement de fond.

• L’achillée millefeuille étant une plante de la famille des Astéracées, elle peut potentiellement provoquer des allergies qui se traduisent par des dermatites de contact, des éruptions cutanées, ou des troubles digestifs
• Son usage est déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes, certains composants peuvent avoir un effet utérin ou passer dans le lait maternel
• Elle peut interagir avec certains traitements anticoagulants ou antihypertenseurs, en raison de ses propriétés circulatoires.