Cultiver l’artichaut : une plante médicinale aux nombreux bienfaits sur la santé

Quelles sont les atouts nutritionnels de l'artichaut ?

Manger des artichauts, c’est bon pour les papilles, mais aussi excellent pour son bien-être ! En effet, l’artichaut est un légume qui renferme un sacré cocktail de micronutriments, vitamines et minéraux : 

• C’est une bonne source de vitamines, entre autres la vitamine B9 (folate), mais aussi les vitamines K, B1, B2, B3, B5 et B6, et C
• Il est riche en minéraux, et en particulier en potassium, calcium et magnésium, mais aussi en fer, et en cuivre et manganèse, aux vertus antioxydantes
• Il renferme une grande variété d’antioxydants et particulièrement des composés phénoliques (acide chlorogénique, cynarine…), des flavonoïdes et des dérivés d’anthocyanines
• Il contient de l’inuline, un sucre non digestible, considéré comme un prébiotique
• Il est extrêmement riche en fibres alimentaires, insolubles et insolubles
• Il est nourrissant tout en étant peu calorique (47 kcal pour 100 g), car il est pauvre en macronutriments (protéines, glucides, lipides). Il est donc idéal en cas de surpoids ou de diabète.
• Il est riche en eau (86 %), donc intéressant pour l’hydratation de l’organisme. Sa riche en eau et son taux de potassium en font aussi un aliment diurétique.

Consommer les boutons floraux de l’artichaut est donc une bonne idée. D’autant que crus ou cuits, ils se marient avec de nombreux ingrédients. Mais il est important de retenir qu’un artichaut cuit ne doit pas se garder plus de 24 heures. En effet, il s’oxyde très rapidement et devient indigeste, voire toxique.

En revanche, les principes actifs de l’artichaut sont essentiellement contenus dans ses feuilles.

Comment utiliser l'artichaut en phytothérapie ?

En phytothérapie, seules les feuilles et parfois les tiges s’utilisent séchées. Bien évidemment, on parle ici des vraies feuilles, très découpées, d’un vert grisâtre, qui partent de la base du pied. Et non les bractées sur les capitules, qui sont dégustées avant le cœur.

Ces feuilles se récoltent au printemps, avant la floraison, le matin d’un jour sec. Elles peuvent être séchées à l’air libre, dans une pièce sombre et ventilée. Il faut préalablement les étaler sur des claies et vérifier régulièrement qu’il n’y ait pas de trace de moisissure. On peut aussi utiliser le four, réglé sur 40 °, porte entrouverte, ou le déshydrateur.

Après séchage, les feuilles doivent avoir conservé leur couleur grisâtre. Pour faciliter le stockage, elles peuvent être émiettées.

Les principes actifs des artichauts sont contenus dans les feuilles (à gauche), à ne pas confondre avec les bractées des boutons floraux (à droite)

Pour en savoir plus : Quand et comment faire sécher les feuilles d’artichaut ? 

À présent, passons à leur utilisation :

• L’infusion de feuilles d’artichaut : une cuillère à soupe de feuilles d’artichaut sèches dans une grande tasse d’eau. Il faut laisser infuser 15 minutes dans l’eau bouillante, puis, éventuellement, ajouter un petit de miel pour casser l’amertume. Comptez trois tasses par jour avant les repas
• L’artichaut en lotion pour la peau sujette à démangeaisons, irritations ou eczéma : une cuillère à soupe de feuilles d’artichaut sèches, une cuillère à soupe de feuilles sèches de bardane et 250 ml d’eau froide. Versez les feuilles dans l’eau puis portez à ébullition. Laissez bouillir doucement pendant 10 minutes, puis infuser à couvert cinq minutes. Filtrez en pressant les feuilles et laissez refroidir. À utiliser en lotion, ou en compresses durant trente minutes.L’artichaut en
• jus drainant avec des feuilles fraîches : Récoltez une feuille et passez-la à l’extracteur de jus pour obtenir une cuillère à soupe de liquide. À boire matin, midi et soir, avant les repas, dilué dans un verre d’eau sucré au sirop d’agave
• Consommer le jus de cuisson des artichauts : il suffit de conserver l’eau dans laquelle cuisent les têtes d’artichaut. On la consomme chaude ou froide, au maximum 24 heures après la cuisson.

Quels sont les bienfaits de l'artichaut pour l'organisme ?

L’artichaut recèle de multiples bienfaits. Il faut dire que c’est une plante riche en composés phénoliques (acides caféique, acide chlorogénique, cynarine…) aux vertus antioxydantes, en anthocyanes, en flavones, en de nombreux minéraux, en fibres solubles (entre autres l’inuline) et en vitamines.

Troubles hépatiques :

Les feuilles sèches de l’artichaut sont reconnues pour leurs propriétés hépatoprotectrices. En effet, elles favorisent le fonctionnement du foie en excitant la production et l’évacuation de la bile, ce qui signifie qu’elles sont cholérétiques et cholagogues. Elles permettent ainsi la désintoxication du foie, et par là même protègent l’organisme des infections. Ces grandes feuilles à la saveur très amère sont d’ailleurs connues depuis des siècles pour ces vertus-là.

Troubles intestinaux :

L’artichaut est également connu pour faciliter le transit intestinal, réduire les ballonnements, la constipation ou la diarrhée par sa richesse en fibres. Parmi ces fibres, l’inuline, serait efficace pour diminuer les douleurs liées au syndrome de l’intestin irritable. Concrètement, l’inuline a la faculté de “nourrir” les bactéries présentes dans le microbiote intestinal, et donc de rétablir le bon équilibre de la fibre intestinal.

Plus simplement, il peut soulager l’inconfort intestinal, par exemple après un repas de fête, ou les lourdeurs d’estomac.

Baisse du taux de cholestérol :

Là encore, l’intervention des fibres solubles qu’est l’inuline, mais aussi la cynarine, peut engendrer une baisse du taux du “mauvais cholestérol” sanguin. La cynarine qui favorise la production de bile aide à l’élimination du cholestérol du corps. Par là même, il joue un rôle non négligeable dans la protection contre les maladies cardiovasculaires.

Soulagement des rhumatismes et de la goutte : 

C’est le jus de l’artichaut, consommée comme tisane, qui permet de soulager les douleurs liées aux rhumatismes ou à la goutte.

Action sur la peau :

L’artichaut est un excellent rajeunissant tissulaire, grâce à ses polyphénols. Ces derniers offrent une protection aux vaisseaux lymphatiques et améliorent l’élasticité et le drainage de la peau. Il permet donc de lutter contre le vieillissement de la peau et prévient l’apparition de l’acné.

Quelles sont les contre-indications de l'artichaut ?

Parce qu’il inhibe la sécrétion lactée, l’artichaut est déconseillé aux femmes enceintes. De plus, il pourrait rendre le lait amer.

Les personnes souffrant d’obstruction des voies biliaires ou de calculs biliaires doivent éviter de consommer des feuilles d’artichaut.

Et s’il est reconnu pour amoindrir les troubles intestinaux, il peut aussi être à l’origine de ballonnements ou de gaz chez certaines personnes.

Enfin, l’artichaut appartenant à la famille des Astéracées au même titre que l’ambroisie, l’arnica (Arnica montana) ou la grande camomille (Tanacetum parthenium), les feuilles d’artichaut peuvent être allergènes. Elles provoquent des dermites et des allergies respiratoires.

En tant qu’Astéracée, l’artichaut présente un potentiel risque d’allergie (comme l’ambroisie, l’arnica des montagnes et la grande camomille)

Le saviez-vous ?

À l’origine de l’artichaut, le chardon ! Les hommes préhistoriques extrayaient déjà des capitules, le cœur comestible à la saveur très délicate. Petit à petit, ces chardons furent domestiqués et dégustés durant toute l’Antiquité. Avant de tomber dans l’oubli jusqu’au Moyen Âge. Les jardiniers cherchent alors de nouvelles techniques culturales pour développer d’une part la fleur et le capitule, et, d’autre part, le pétiole et la nervure principale. Ainsi naissent l’artichaut et le cardon que l’on connaît aujourd’hui. D’ailleurs, les noms latins de ces légumes soulignent encore leur parenté : l’artichaut se nomme Cynara scolymus, le cardon Cynara cardunculus.

Mais recentrons-nous sur l’artichaut qui serait arrivé par Naples ou la Sicile, puis arrive dans le sud de la France vers les années 1466. C’est une denrée rare, voire précieuse et raffinée, abondamment consommée par Catherine de Médicis. Au XVIe siècle, on les considère comme des fruits. Au XIXe siècle, l’artichaut connaît enfin son apogée. Aujourd’hui, il reste toujours très consommé en Italie.

Outre ses vertus médicinales, l’artichaut est aussi une plante au fort potentiel tinctorial. En effet, ses feuilles de cette plante de la famille des Astéracées donnent une couleur jaune tilleul très stable et très lumineux.