Associer le Gunnera

Dans un massif tropical luxuriant

Sculpturale, défiant tous les superlatifs avec ses dimensions hors norme pour une vivace herbacée (2m sur autant d’envergure), la rhubarbe du Brésil affiche au mieux sa forte personnalité dans des massifs d’envergure foisonnants et exotiques ! Pour cette ambiance jungle où il est impossible de rivaliser avec le Gunnera, mieux vaut miser sur des végétaux dont le feuillage, le port ou les couleurs seront contrastants.

Si vous disposez d’une grande surface, une verticale sera utile : des palmiers se plaisant en sol humide sont bienvenus, comme les Sabals ou les Trachycharpus fortunei tout terrain. Un Dicksonia antartica apporte lui aussi une belle matière effilée, qui se dessinera devant les larges feuilles du Gunnera manicata. Un Tetrapanax peut bien sûr se concevoir, il amènera beaucoup d’exotisme, à condition d’avoir un très grand espace à végétaliser, sinon ces deux mastodontes se feront un peu trop concurrence…
Au niveau des arbustes, c’est toujours une question de place, mais pensez au feuillage des Aucubas panachés qui font toujours beaucoup d’effet en situation exotique, ou des Brugmansias aux superbes fleurs insolites.

Parmi les vivaces pouvant apporter du contraste, il y a bien sûr toutes les fougères se plaisant en sol humide, dont vous pouvez abuser, ainsi que des Hostas, les bananiers au large feuillage, etc.
Insérez des floraisons d’allure exotique aux coloris chauds, avec des Schizostylis, des Hedychiums, voire même des Hémérocalles, ou bien exploitez tout simplement la blancheur et la fraicheur des Arums, sans venir la mélanger à d’autres couleurs.

Pour une mise en scène beaucoup plus minimaliste, et tout aussi efficace, des Farfugiums plantés en masse accompagnent magnifiquement le Gunnera manicata, offrant un effet lustré bien contrastant par les feuilles brillantes, et en automne un tapis jaune d’or à son pied.

Gunnera manicata associé à un Sabal minor, un bananier, un Hedychium coccineum ‘Tara’, des Farfugiums, et des Arums

La star d'un bassin

Plante d’origine marécageuse, le Gunnera a besoin de milieux humides et de terrains constamment frais pour se développer généreusement. C’est autour d’une pièce d’eau -un étang, un petit cours d’eau, un grand bassin- qu’il est particulièrement mis en valeur et qu’il profite d’un environnement propice à son exubérance. Soyez parcimonieux sur son accompagnement, car le Gunnera aura vraiment la vedette dans ce type d’ambiance.

Deux options s’offrent à vous : aménager un petit bassin où, cerclé, vous pourrez contenir votre Gunnera, et l’entourer de quelques prêles (Equisetum japonicum) et de plantes immergées comme  les Iris pseudoacorus, d’une touffe d’Arums géants (Zantedeschia aethiopica ‘Himalaya’) ou de quelques Ligularias dentata si vous souhaitez intégrer une floraison lumineuse.

Sur un étang ou une pièce d’eau suffisamment grande, optez pour quelques plantes plus imposantes, graphiques ou colorées : des nympheas et les floraisons d’Iris d’eau (Iris pseudoacorus) complètent harmonieusement le décor tandis que des Thalias dealbata immergées apporteront leurs lances végétales et leur floraison estivale mauve. Implantez aussi quelques Cannas à feuillage pourpre pour procurer un contraste de couleur également dans les feuillages, comme le superbe Canna ‘Durban’ ou bien des Eupatoires plantées en groupe pour une belle tache colorée en été, et une ambiance plus champêtre. Enfin des Juncus effusus ‘Spiralis’ amèneront une petite touche originale, en petit ou moyen bassin, avec leurs tiges spiralés.

Au centre le Gunnera en scène aquatique, autour duquel sont implantés : des Thalies, des Cannas ‘Durban’, des Iris d’eau et des nénuphars

Dans un massif de feuillages

Quand on dispose de suffisamment d’espace au jardin, le Gunnera est royal dans des massifs de feuillages, où l’on privilégie les formes, couleurs et textures de feuilles. Il y apporte son indéniable prestance pendant de longs mois. Vivace surdimensionnée de texture rêche et gaufré, le Gunnera n’en est pas moins caduc, et dans de nombreuses régions voit ses grandes feuilles disparaitre ou s’étioler à la froide saison. Choisir de l’intégrer comme ossature principale d’un tel massif suppose donc de l’entourer de végétaux tout aussi singuliers, en n’oubliant pas certains persistants.

Dans cette configuration, commencez par penser à inclure là encore un élément beaucoup plus haut : cela peut être avec le stipe original car noirâtre d’un Cyathea medullaris ou bien d’un palmier à feuilles palmées (un Sabal) ou à feuilles pennées (Archontophoenix alexandrae). En élément structurant et contrastant, un bananier peut très bien venir s’acoquiner à votre Gunnera imposant, tout comme un bosquet de bambous à proximité pour un effet dépaysant à souhait.

De nombreuses vivaces peuvent alors s’immiscer naturellement comme des Zantedeschia aethiopica, des Petasites japonicus aux larges feuilles, des Rodgersias choisis dans des tonalités bronze ou foncées comme ‘Irish Bronze’, ainsi que des Ligulaires pimpantes en pleine floraison estivale. Il est en effet possible d’intégrer une végétation qui fleurira à un moment, si celle-ci est choisie avec parcimonie, et dans des tonalités claires se répondant, blanche ou jaune par exemple.
Quelques graminées de sol frais et vivaces à feuillage linéaire seront du plus bel effet au sein d’un tel massif de feuillages, apportant un visuel plus élancé : Carex comans ‘Milk Chocolate’ intéressant pour ses reflets orangés en automne, Carex pendula très naturel, Cyperus longus, une variété rustique, ou des Miscanthus sinensis ‘Gracillimus’

En grand massif de feuillages, un Gunnera avec à ses pieds quelques ligulaires, et autour de lui, bambous, Cyathea medullaris et bananiers

Dans une scène sauvage

A condition de bénéficier de la présence quelques arbres qui amèneront un peu d’ombre salutaire au Gunnera, surtout au sud de la Loire, il s’avère un très beau sujet au sein d’une scène sauvage dans de grands jardins. Pour cette utilisation, le Gunnera se marie merveilleusement avec des plantes très naturelles, de port souple ou érigé, suffisamment amples pour composer une belle scène opulente, possédant des qualités graphiques mais aussi suffisamment exotiques.

En choisissant des végétaux ayant leur origine dans les milieux forestiers ou montagneux, comme l’Angelica sylvestris, des arbustes à évocation exotique comme les Aralias, de fougères persistantes ou des fougères remarquables comme la géante Osmunda regalis, des Persicaires pour amener une longue touche de couleur discrète, et quelques arbustes comme les Hydrangeas aspera ou un généreux Hydrangea heteromalla, les plus indiqués pour cette ambiance, vous créez un décor paraissant vraiment spontané. Ici aussi une fougère arborescente graphique aura toute sa place, tout comme des Azalées de Chine, des Astilbes, et une végétation couvre-sol composée d’Anemopsis californica et d’Asarums.

Angelica sylvestris, Asplenium scolopendrium, Hydrangea aspera villosa (© Leonora Enking), Asarums et Azalées tiennent compagnie à un Gunnera

Comme couvre-sol en bordure ou rocaille

Cela parait improbable vu la taille surdimensionnée de l’espèce la plus connue, Gunnera manicata, mais le genre Gunnera comprend une espèce naine moins connue, tapissante, faisant merveille en tant que plante couvre-sol : le Gunnera magellanica.

Grâce à cette étonnante vivace atypique et bien couvrante ressemblant à un Gunnera en version vraiment minuscule (il ne mesure pas plus de 15 cm de haut), vous pouvez composer de ravissantes scènes fraiches de massifs humides, en guise de bordure ou en rocaille mi-ombragée.

Choisissez des vivaces ou graminées un peu plus hautes, à feuillage linéaire ou floraisons délicates s’élevant au-dessus de ce tapis vert lustré, pour créer une strate végétale se détachant bien : Carex se plaisant  en terre fraiche (les Carex morrowii ou Carex elata ‘Aurea’), des Hostas, ou plus élevée avec un Rheum palmatum, et accompagnez vos Gunnera magellanica de vivaces de berge comme les Sysirinchium. qui égaieront la zone de leurs adorables fleurs bleutées ou crème, ou bien de Trollius printaniers et de quelques touffes de Scirpus cernuus.
Un tapis d’Helxine jouxtant la masse des Gunneras apportera un beau contraste de textures, tout comme de la Sagine subulata ou un gazon des Mascareignes (Zoysia tenuifolia).

Le Gunnera magellanica associé à de l’helxine et des fougères, des Trollius, un Carex morrowii et quelques hostas

En savoir plus sur le Gunnera

Découvrez la vidéo de Michaël et Olivier sur le Gunnera !