Carex : 5 idées d'associations

Dans un massif d’hiver haut en couleurs

Le Carex fait partie de ces plantes très utiles pour apporter du volume et une présence permanente aux massifs au cœur de l’hiver. Ainsi, des variétés au feuillage panaché (Carex oshimensis ‘Evergold’ ou ‘Evercream’) ou presque doré (Carex ‘Everillo’), par exemple, forment un très beau tapis moutonnant au pied d’arbres et arbustes à écorces décoratives. Parmi les plus appréciées, celles de certains Bouleaux, Prunus, Érables ou Lilas des Indes déclinent différentes teintes, du blanc pur au cuivré, en passant par l’acajou, sans oublier qu’elles peuvent parfois être soulignées de stries ou ornées d’une fine pellicule qui, en se desquamant, capte superbement la lumière. Pour compléter la palette, Saules et Cornouillers à rameaux colorés sont incontournables et créent de magnifiques gerbes aux teintes rouge vif, jaune éblouissant ou orange fluo.

Pensez également aux conifères, dont les couleurs peuvent varier sous l’effet du froid. Quelques vivaces faciles, en fleurs à cette saison (Bruyères d’hiver, Hellébores …) ainsi que des graminées dont les chaumes séchés restent intéressants (Roseaux de Chine, Panics, Canches, Molinies, Herbe aux écouvillons ou Stipes, pour ne citer que les plus populaires) enrichissent visuellement la composition.

Enfin, de nombreux arbustes choisissent cette période pour fleurir, diffusant pour certains des fragrances enivrantes (Daphne, Hamamelis, Noisetier, certains Camélias, Chimonanthe, Edgeworthia, Mahonia, Sarcococca, Laurier tin, Viorne d’hiver). En associant plusieurs de ces arbres, arbustes, graminées et vivaces à vos Laîches, l’hiver est tout sauf triste !

Scène hivernale composée de Carex ‘Evercream’, Hellébore, Stipa, Bouleau, Noisetier des sorcières et Cornouiller sanguin

Dans un massif romantique

Les graminées et assimilées n’ont pas leur pareil pour apporter mouvement et volume dans un massif. Les Carex habillent avec grâce le pied des rosiers, parfois quelque peu dégarnis. Des Laîches au feuillage bronze ou orangé, à l’instar de Carex comans ‘Bronze Form’, Carex buchannanii ou Carex testacea ‘Prairie Fire’ jouent les rappels de couleurs avec les fleurs de certains rosiers comme ‘Mokarosa’, aux tonalités saumon cuivré, ‘Westerland’, plus orangé, ou encore celles de rosiers anglais parmi lesquels on peut citer ‘Summer Song’ ou ‘Pat Austin’. Vous pouvez également préférer insérer des couleurs plus froides au pied de ces chaudes floraisons, auquel cas Carex flacca ‘Blue Zinger’ ou ‘Bunny Blue’, avec leur feuillage glauque à bleuté, forment un beau contraste.

Dans tous les cas, nombre de Carex peuvent accompagner vos rosiers buissons, arbustifs ou même grimpants. Il ne vous reste ensuite qu’à compléter avec d’autres arbustes à l’aspect romantique (Pivoine, Hortensias, Lilas, Seringats, Spirées…) et à ajouter des vivaces tout aussi poétiques telles que les Delphiniums, Géraniums vivaces, Echinacées, Sauges, ou Lupins (et ce ne sont là que quelques exemples!).

Pour tempérer toutes ces couleurs, disposez quelques plantes à feuillage gris ou argenté : Armoise, Anaphalis, Brunnera, Céraiste, Oeillets, Lavandes, Coquelourdes, Séneçon, Oreilles d’ours ou Helychrisum font partie de cette catégorie. Quelques bulbes et plantes tubéreuses à floraison précoce (Muscaris, Narcisses, Tulipes…) ou plus tardive (Ail d’ornement, Agapanthes, Crocosmias, Iris…) permettent des touches de couleurs sur de longs mois. Et pour ne pas oublier l’automne, ne passez pas à côté des Asters, dont les fleurs étoilées animent la fin de saison.

Couleurs tendres pour ce massif : Pied d’alouette, Hortensia rose, Cerastium tomentosum, Carex-buchananii (photo hardworkinghippy) et rosier ‘Westerland’

Au bord d’une pièce d’eau

Selon les espèces, les Carex fournissent de parfaites plantes de berge, qui apprécient les sols frais, voire humides. C’est le cas de Carex acutiformis, une espèce haute d’environ 1 m et aux épis bruns décoratifs. Carex pendula, persistant lui aussi, est un peu plus grand et ses épis sont mis en valeur par de longues tiges au port souple. Carex morrowii ‘Variegata’ est bien plus bas, mais son feuillage panaché fait merveille à mi-ombre et en sol qui ne dessèche pas.

Pour les accompagner près d’un bassin par exemple, les Barbes de bouc, Astilbes, Ephémères de Virginie, Iris des marais, Ligulaires, Salicaires et Persicaires apportent volume et couleurs, sans oublier les Hostas, dont le large feuillage se décline en quantité de teintes et motifs.

Végétalisez également le point d’eau lui-même. Que vous installiez les plantes en pleine terre ou dans des bacs adaptés, vérifiez la profondeur qui leur convient. Certaines, comme les Nénuphars, ont généralement besoin d’être immergées assez profondément, alors que d’autres, à l’instar des Pontédéries, Flèches d’eau ou Thalia se contentent de quelques centimètres d’eau.

Association pour sol frais à humide : Carex pendula, Hostas, Astilbe en périphérie de bassin et nénuphar, Pontederia cordata (photo Wikipédia) et Thalia dealbata (photo Lip Kee) dans l’eau

Sous les arbres

Le pied des arbres est parfois une gageure pour le jardinier, qui peine à imaginer une scène agréable à l’œil dans ces conditions où la concurrence peut être rude. Certains Carex se satisfont pourtant bien de ces conditions. Essayez Carex oshimensis, et ses cultivars au feuillage vert uni (Carex ‘Evergreen’), marginé de crème (Carex morrowii ‘Variegata’) ou encore Carex sylvatica. Pour leur tenir compagnie, optez pour des Consoudes, aux fleurs blanches, rosées ou plus bleutées ou encore les Acanthes au feuillage découpé et à la belle floraison de mi-saison.

Très à l’aise entre les racines où ils trouvent toujours un moyen de s’implanter et de s’étendre, les Geranium macrorrhizum se montrent persistants à semi-persistants et ont un fort pouvoir couvrant. Caduque pour sa part, mais à la fraîche floraison blanche précoce, Persicaria tenuicaulis est dotée d’un feuillage vert à revers pourpré. Les Epimedium, ou Fleurs des Elfes, se déclinent en espèces à feuillage caduc ou persistant, et leur floraison délicate égaie le pied des arbres, même en sol sec. Plus délicats, et un peu lents à s’installer, les Podophyllum savent récompenser les jardiniers patients. Cultivés avant tout pour leur feuillage original, ce dernier est parfois vert tacheté de chocolat (Podophyllum ‘Spotty Dotty’) ou panaché de brun (Podophyllum hexandrum). Bien sûr, nombre de bulbes et de cormes peuvent surgir ici et là, apportant une touche colorée en début de saison, à l’instar des Cyclamen coum, ou plus tardivement comme leurs cousins les Cyclamens de Naples.

Exemple d’association en situation ombragée : Carex morrowii ‘Variegata’, Geranium macrorrhizum, Epimedium, Persicaria tenuicaulis et Podophyllum hexandrum

Dans un jardin contemporain et graphique

Grâce à leur forme régulière, les Carex participent à créer des motifs graphiques dans les aménagements contemporains. Si tous peuvent remplir ce rôle, il peut être intéressant de jouer sur l’architecture de variétés comme Carex comans ‘Frosted Curls’, dont le fin feuillage vert, aux reflets teintés de gris bleuté qui renvoie des reflets métalliques, est originalement bouclé à son extrémité. Intéressant également, Carex testacea ‘Lime Shine’ affiche un vert acide très lumineux au printemps, puis se teinte d’orange au fil de la saison. Carex brunnea et ses variétés panachées ‘Jenneke’ ou ‘Variegata’ font également des candidats dignes d’intérêt. Pour renforcer l’aspect graphique et épuré de votre aménagement, ne multipliez pas les végétaux. Installées en grandes nappes, les Laîches servent d’écrin à quelques plantes à l’architecture affirmée, comme les Colocasia et leurs grandes feuilles en forme de lance, vertes ou pourpre plus ou moins foncé.

Toujours dans les feuillages hors normes, le Gunnera manicata devient imposant, mais il a besoin d’un sol bien frais pour donner sa pleine mesure. En situation ombragée et sous climat pas trop rude, l’incomparable Dicksonia antarctica ne manque pas de se faire remarquer, et elle ajoute une note exotique qui ne laisse jamais indifférent. Si l’espace est compté, d’autres fougères aux feuillages stylisés peuvent tout aussi bien faire l’affaire, à l’instar des Matteucia ou des Athyrium, ces dernières proposant des variétés japonaises aux coloris assez incroyables.

Côté floraisons, et à exposition lumineuse, les Aulx d’ornement, Agapanthes et Phlomis exhibent avec fierté (et verticalité) leurs inflorescences et créent des ponctuations, d’autant plus s’ils sont plantés en répétitions, afin de créer un motif cohérent.

Ambiance épurée : Carex testacea ‘Lime Shine’, Dicksonia antarctica, Gunnera manicata, Phlomis tuberosa, Colocasia et agapanthe