Choisir une Ligulaire

Choisir selon la forme des fleurs

Qu’on ne s’y trompe pas, les Ligulaires brillent par la qualité et l’opulence de leur feuillage du printemps à la fin de l’automne. Cependant, intéressons-nous en premier lieu à la forme des fleurs qui dans leur cas donnent un caractère différent au port et à l’architecture de la plante. Les Ligulaires portent en été des fleurs de couleur jaune d’or à orangée suivant les espèces. Ces fleurs peuvent prendre deux formes très différentes. Chez certaines espèces, elles prennent l’allure de marguerites, en corymbes aplaties, proches du feuillage et compactes, comme sur les Ligularia dentata. Elles peuvent aussi être en longues grappes dressées de multiples petites fleurs, offrant alors un aspect vaporeux et graphique, comme sur la Ligularia stenocephala ou la Ligularia przewalskii.

Les fleurs de Ligulaires : à gauche, Ligularia dentata ‘Britt-Marie Crawford’ et à droite, Ligularia stenocephala

Choisir selon la hauteur

Les Ligulaires prennent différentes tailles suivant les espèces, et s’adaptent donc à des utilisations et ambiances variées. Classons-les en 3 types de taille :

• Les variétés de 40 à 50 cm, naines. Au sein de cette catégorie existent deux cultivars particulièrement petits : la Ligularia dentata ‘Pandora’ et la Ligularia ‘Osiris Café Noir’, jolies miniatures que vous pouvez aisément installer en bordures.
• Les variétés de 60/70 cm à 1 m comme la Ligularia przewalskii ou la Ligularia dentata ‘Desdemona’. Vous pourrez les associer à d’autres vivaces de sol frais à humide pour composer de jolies scènes luxuriantes.
• Les espèces ou variétés de 1,5 m à 2 m ont besoin de plus de place, leur envergure s’accentuant avec leur hauteur pour atteindre 1 m, voire davantage. Évoquons ici les plus grandes : la Ligularia wilsoniana ou la Ligularia ‘Gregynog Gold’, géantes vivaces voluptueuses pour scènes exotiques. La Ligularia stenocephala citée plus haut et le cultivar réputé ‘The Rocket’ forment aussi de beaux et grands sujets.

De la miniature en pot à la géante en fond de massif

Choisir selon la forme, l'aspect et la couleur du feuillage

Le feuillage de la Ligulaire est donc, comme mentionné plus haut, exceptionnel à plusieurs titres. Ses feuilles sont grandes, jusqu’à 35 cm de long, et oscillent entre des formes très arrondies à très découpées suivant les espèces. Les couleurs, elles, vont du vert moyen à foncé, cuivré, au brun chocolat, bronze, pourpre ou noir. Les feuilles sont brillantes, vernissées ou mates. Le revers des feuilles sur les espèces à feuilles rondes est parfois d’une couleur différente de la face supérieure. Le feuillage exprime également plusieurs aspects : les feuilles peuvent être souples et tombantes ou épaisses et cuirées. Explorons quelques espèces ou variétés pour admirer le feuillage.

De la même manière qu’on observe deux types de floraisons, il existe essentiellement deux formes de feuilles et plein de nuances ensuite : le feuillage rond et cordé (en forme de cœur), caractéristique des Ligularia dentata et le feuillage très découpé, typique des Ligularia przewalskii.

• La Ligularia dentata présente donc de grandes feuilles luisantes, de 15 à 30 cm de long, arrondies et dentées, coriaces, profondément nervurées. Chez la Ligularia dentata leurs couleurs vont du vert foncé au bronze. Citons quelques cultivars : la Ligularia dentata ‘Dark Beauty’ offre des feuilles de couleur vert-cuivré à brun foncé, avec un revers marron-pourpre. Epaisses et brillantes, elles évoquent l’aspect du cuir. Chez la Ligularia dentata ‘Britt-Marie Crawford’ le dessus des feuilles est violet-noir à reflets vert très sombre et le revers oscille entre le bordeaux et l’acajou. Plus les feuilles sont foncées, plus le contraste avec la floraison est saisissant.
• La Ligularia przewalskii offre des feuilles profondément découpées, à l’allure moins imposante que les grandes feuilles pleines des Ligularia dentata même si leur taille est aussi grande. Elles sont vertes et le restent.
• Une autre espèce a de bien jolies feuilles ciselées (et une floraison unique) : la Ligularia tangutica. C’est une variété haute de 2,5 m à maturité dont les feuilles sont particulièrement grandes.
• La Ligularia stenocephala porte de grandes feuilles triangulaires ou cordées et fortement dentées vertes, pouvant atteindre 35 cm de long sur 30 cm de large. C’est une grande et belle Ligulaire de caractère.
  
• La Ligularia ‘ Osiris Fantaisie’ se distingue par ses feuilles curieusement ondulées et dentées, coriaces, luisantes, de couleur pourpre au printemps puis vert amande et vert plus sombre en été.
  

À noter que sur certaines Ligulaires les tiges portant les fleurs sont parfois très foncées presque noires, accentuant leur aspect graphique.

En haut Ligularia dentata ‘Britt-Marie Crawford’ et Ligularia tangutica, en bas Ligularia stenocephala et Ligularia ‘Osiris Fantaisie’

Choisir selon l'utilisation

Nous avons vu que les Ligulaires peuvent mesurer 40 cm comme 2 m de hauteur suivant les espèces et cultivars et qu’elles abordent différents graphismes et allures. Nous avons abordé quelques utilisations possibles, en voici d’autres :

Installez les plus petits cultivars comme ‘Pandora’ en potée, à mi-ombre ou au nord s’il est lumineux, à condition de garder le substrat frais à humide. C’est la compagne des hostas ou de certains carex de sol humide.

Les plus grandes et imposantes Ligulaires font de beaux sujets à planter en isolé, comme le cultivar Ligularia stenocephala ‘The Rocket’.

Les Ligulaires sont de parfaites plantes de bords de berges, à utiliser seules ou à mélanger à d’autres vivaces de mêmes conditions comme les Solidagos, les Lysimaques ou les Persicaires. La Ligularia przewalskii au feuillage découpé fait preuve d’un peu de légèreté dans cette situation.

Enfin, utilisez-les aussi en sous-bois frais avec des fougères, des Brunneras, des Digitales. Dans ce cas, choisissez par exemple les cultivars issus de la Ligularia dentata comme ‘Britt-Marie Crawford’ pour jouer des contrastes avec son feuillage foncé.

Choisir selon la période de floraison

Bien qu’il n’y ait pas de différence importante entre les Ligulaires, qui fleurissent majoritairement entre juillet et septembre, mentionnons tout de même que les espèces Ligularia przewalskii et Ligularia stenocephala fleurissent précocement dès le mois de juin.

A contrario, les espèces et variétés Ligularia hessei, Ligularia ‘Gregynog Gold’ et Ligularia dentata fleurissent tardivement jusqu’en octobre. Mention spéciale pour la Ligularia palmatiloba qui fleurit même jusqu’en novembre. Cela peut être un critère de choix si vous décidez de constituer un massif estival ou automnal.

Choisir une espèce protégée

Pour finir, mentionnons la Ligulaire de Sibérie ou Ligularia sibirica, espèce protégée en France, présente en climat montagnard dans les marais tourbeux du Massif Central et dans les Pyrénées-Orientales. Sur une touffe de grandes feuilles en forme de cœur, vert vif, peu dentées, elle porte des inflorescences dressées à nombreux capitules jaunes assez grands en grappe terminale caractéristique. Elle mesure 1,50 m de hauteur et fleurit en juillet août.

La Ligulaire de Sibérie