La greffe en couronne pour multiplier ou rajeunir un arbre : comment et pourquoi ?

La greffe en couronne : qu'est-ce que c'est ?

Description simple et claire

La greffe en couronne est une technique de greffage qui consiste à insérer plusieurs greffons (segments de branche contenant des bourgeons) dans le tronc ou une branche principale d’un arbre, sous l’écorce. Cette méthode permet de remplacer une partie ou la totalité du système aérien de l’arbre tout en conservant le même porte-greffe. Elle est particulièrement utilisée sur des arbres de taille moyenne ou grande, lorsque le diamètre du tronc ou des branches est suffisamment large pour accueillir plusieurs greffons.

Le principe repose sur un contact parfait entre le cambium (la couche vivante sous l’écorce responsable de la croissance de l’arbre) du greffon et celui du porte-greffe, ce qui permet leur fusion et le passage de la sève.

Pourquoi on l’appelle “en couronne” ?

On parle de “greffe en couronne” en raison de la disposition circulaire des greffons autour du tronc ou d’une branche. Les greffons sont insérés à différents endroits sur la circonférence du bois, formant ainsi une “couronne”. Cette technique est particulièrement utile pour maximiser les chances de reprise, car chaque greffon a son propre point de connexion avec le porte-greffe, augmentant ainsi la probabilité qu’au moins certains greffons survivent et prospèrent.

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Son importance en arboriculture et jardinage

La greffe en couronne est essentielle en arboriculture et en jardinage pour plusieurs raisons :

1. Renouvellement variétal : elle permet de changer la variété d’un arbre tout en conservant son système racinaire. Par exemple, un pommier peut être greffé pour produire une nouvelle variété de pommes plus adaptée à vos besoins.
2. Rajeunissement des arbres : les vieux arbres peuvent être revitalisés en greffant des branches jeunes et vigoureuses.
3. Sauvetage d’arbres abîmés : si le système aérien d’un arbre a été endommagé (par une tempête, une taille excessive ou une maladie), la greffe en couronne peut redonner une nouvelle vie à l’arbre.
4. Optimisation de la production : elle est souvent utilisée dans les vergers commerciaux pour améliorer la qualité ou la quantité des fruits sans avoir à attendre la croissance d’un nouvel arbre.

Greffage en couronne d’un pommier

Les bases de la greffe en couronne

Les prérequis

La greffe en couronne est une technique polyvalente qui peut être utilisée sur de nombreux types d’arbres, notamment :

• Les arbres fruitiers : pommiers, poiriers, cerisiers, pruniers, noyers et agrumes. Elle est particulièrement appréciée pour ces espèces, car elle permet d’améliorer ou de changer la production de fruits.
• Les arbres ornementaux : érables, lilas ou d’autres arbres peuvent aussi bénéficier d’une greffe en couronne pour introduire des branches d’une variété différente ou pour revitaliser un arbre vieillissant.
• Les arbres forestiers : dans certains cas, cette greffe est utilisée sur des essences forestières comme le chêne ou le bouleau, bien que cela soit moins courant.

Période idéale pour réaliser cette greffe

• Printemps : la période optimale est juste après la montée de sève, lorsque l’arbre commence à se réveiller de sa dormance hivernale. Cela correspond généralement à mars-avril dans les climats tempérés.
• Montée de sève : c’est essentiel, car la montée de sève rend l’écorce plus facile à soulever, facilitant l’insertion des greffons. Elle assure aussi un bon flux de nutriments vers les greffons, augmentant leurs chances de reprise.

À éviter : greffer trop tôt, pendant l’hiver, ou trop tard, en plein été, car ces périodes ne favorisent pas la cicatrisation et la croissance des greffons.

Conditions nécessaires

Pour maximiser vos chances de succès, il est important de réunir plusieurs conditions :

• État de l’arbre :
  • Le porte-greffe doit être en bonne santé, sans signes de maladies ou de parasites.
  • Il doit être suffisamment robuste pour supporter le processus de greffage, avec un diamètre de tronc ou de branche d’au moins 5 cm (idéal pour accueillir plusieurs greffons).
• Outils requis :
  • Couteau de greffage ou greffoir : bien affuté pour des coupes nettes.
  • Scie d’élagage : pour préparer le porte-greffe.
  • Ruban de greffe ou raphia : pour maintenir les greffons en place.
  • Mastic de greffe : pour sceller les plaies et protéger contre les éventuelles infections.
• Environnement :
  • Travaillez dans des conditions propres pour éviter toute contamination.
  • Assurez-vous que l’arbre ne soit pas soumis à un stress hydrique avant ou après la greffe (arrosage si nécessaire).
  • Si possible, choisissez un jour sans vent et avec une humidité modérée pour éviter le dessèchement des greffons.

L’arbre doit être suffisamment âgé pour présenter un tronc ou des branches d’un diamètre de 5 cm minimum

Anatomie et vocabulaire

• Le porte-greffe
  C’est la partie inférieure de l’arbre qui comprend les racines et une partie du tronc. Son rôle est de fournir :
  • La structure de base de l’arbre.
  • Un système racinaire déjà développé, capable de nourrir les greffons.
  • Une tolérance aux conditions du sol, aux maladies ou aux parasites (selon la variété de porte-greffe choisie).
• Le greffon
  C’est une section de branche prélevée sur un arbre donneur, contenant des bourgeons viables. Son rôle est de :
  • Développer la partie aérienne de l’arbre.
  • Produire des feuilles, des fleurs et, dans le cas des fruitiers, des fruits.
  • Apporter les caractéristiques de la variété que l’on souhaite cultiver (goût des fruits, résistance au froid, esthétique des fleurs, etc.).

Importance du cambium et de son alignement

Le cambium est une fine couche de cellules vivantes située entre l’écorce et le bois. Il joue un rôle majeur dans la réussite de la greffe, car :

• C’est ici que se produit la soudure entre le porte-greffe et le greffon. Le cambium est responsable de la croissance en épaisseur de l’arbre et du transport des nutriments.
• Un bon alignement des cambiums garantit le passage de la sève entre le porte-greffe et le greffon, assurant ainsi la survie et la croissance du greffon.

Alignement parfait : clé du succès !
Lors de l’insertion des greffons, il est essentiel de :

• Placer le cambium du greffon en contact direct avec celui du porte-greffe.
• S’assurer que les deux cambiums restent alignés après fixation, même si l’écorce du porte-greffe est épaisse.

Étapes détaillées de la greffe en couronne

1. Préparation du porte-greffe

• Sélection d’un porte-greffe sain : choisissez un arbre en bonne santé, sans signes de maladies ou de parasites, et dont le diamètre du tronc ou de la branche principale est d’au moins 5 cm.
• Coupe de la branche principale : utilisez une scie d’élagage pour couper la branche proprement, en laissant une section nette et horizontale. Lissez ensuite la coupe avec un couteau bien aiguisé pour éviter les irrégularités.

2. Choix et préparation des greffons

• Critères d’un greffon optimal : prélevez des branches d’un an, saines, avec des bourgeons bien formés. Les greffons doivent être prélevés en période de dormance (hiver) et conservés dans un endroit frais et humide jusqu’à l’usage.
• Préparation : coupez les greffons à une longueur de 10 à 15 cm (2-3 bourgeons) et taillez leur base en biseau pour offrir une surface lisse et allongée.

3. Insertion des greffons dans le porte-greffe

• Incision en couronne : avec un couteau de greffage (ou greffoir), soulevez l’écorce du porte-greffe sur 2 à 3 cm, en créant des fentes verticales espacées sur le pourtour.
• Placement des greffons : insérez les greffons dans les fentes, en veillant à ce que leur cambium soit bien aligné avec celui du porte-greffe. Orientez-les légèrement vers l’extérieur pour une répartition harmonieuse.

4. Fixation et protection

• Liens : attachez fermement les greffons avec du ruban de greffe, du raphia ou un élastique, sans trop serrer pour ne pas endommager les tissus.
• Protection : appliquez un mastic de greffe ou une cire spéciale sur toutes les zones exposées (y compris la coupe principale et la base des greffons) pour éviter le dessèchement et protéger contre les infections.

Entretien et suivi post-greffe

1. Soins immédiats après la greffe

• Surveiller l’étanchéité : vérifiez que les greffons sont bien maintenus en place et que le mastic ou la cire protège efficacement les plaies. Réparez toute fissure ou détachement.
• Arrosage et nutriments : assurez un apport régulier en eau, surtout en période sèche, pour maintenir une bonne hydratation. Un amendement modéré du sol peut être utile, mais évitez les excès d’engrais azotés, qui pourraient stimuler des rejets indésirables.

2. Évolution de la greffe

• Premiers signes de reprise : attendez 3 à 4 semaines pour observer les premiers bourgeons s’ouvrir sur les greffons. Une légère croissance est un bon indicateur de succès.
• Gestion des rejets : supprimez les rejets et bourgeons provenant du porte-greffe, car ils peuvent concurrencer les greffons et freiner leur développement.

3. Problèmes fréquents et solutions

• Échec de reprise
  • Causes possibles : mauvais alignement des cambiums, greffons mal préparés, conditions climatiques défavorables (gel tardif, chaleur excessive).
  • Solution : effectuez une nouvelle tentative de greffe à un moment plus propice.
• Infections ou parasites
  • Prévention : utilisez un mastic de qualité et surveillez régulièrement l’apparition de champignons ou d’insectes.
  • Traitement : appliquez des traitements spécifiques (fongicides ou insecticides naturels) si nécessaire, et éliminez les parties affectées.