Construire une cage à tomates - Tutoriel

Le principe, les avantages de la cage à tomates

Le principe est de cultiver des tomates sans les tailler et avec le moins de contraintes possibles.

Les cages, le plus souvent rondes mais parfois carrées, permettent de soutenir les tiges et de contenir le feuillage souvent exubérants. A l’intérieur de ces cages, les plants sont réunis autour d’un grand contenant percé et semi-enterré qui sert de réserve d’eau mais aussi de nutriments.

Cette méthode a pour avantages :

• de ne pas avoir à supprimer les « gourmands »,
• de se passer des tâches de conduite des plants au fil de la culture,
• d’espacer les opérations d’arrosage,
• d’augmenter le volume des récoltes tout en conservant des plantes en bonne santé car les plaies de tailles sont autant d’entrées possibles pour les maladies comme le mildiou.

Le matériel nécessaire

Pour réaliser une cage à tomates d’environ 1 mètre de diamètre, il vous faudra :

• un petit rouleau ou une chute (minimum 3,15 m) de grillage rigide à grosses mailles (de type « grillage à mouton », d’une hauteur minimale d’1,2 mètre
• du fil de fer
• 2 tasseaux d’une longueur de 1,60 mètre
• 1 contenant de 20 litres (de récupération et réutilisable plusieurs années)
• 1 perceuse + 1 foret de 5 mm
• 1 scie égoïne
• 1 pince coupante
• 1 mètre
• une paire de gants
• 1 marqueur

La construction, pas à pas

1) Le perçage des contenants

Choisissez des contenants plus hauts que larges afin qu’ils ne prennent pas trop de place dans la cage (seau, poubelle font parfaitement l’affaire). Marquez les emplacements et faites une première ligne de trous au plus bas puis une seconde ligne à une vingtaine de centimètre au dessus. Répartissez de façon régulière les trous tout autour du bac ou du seau puis percez à l’aide d’une perceuse ou d’une vrille à bois.

Le marquage des trous

Le perçage

2) La découpe du grillage

Pour obtenir des cages de 1 mètre de diamètre, il vous faudra  3,14 mètres linéaire de grillage. Il est conseillé de porter des gants. Couchez le rouleau sur le sol, bloquez un côté à l’aide d’une pierre et déroulez. Mesurez et coupez à l’aide d’une pince coupante la longueur nécessaire. Mettez le morceau debout, disposez-le en cercle et fixez les deux extrémités à l’aide de fil de fer.

Mesurer et découper le grillage

3) Sciage des tasseaux

Sciez les tasseaux ou de solides piquets de bois à 1,60 m sachant que 40 cm seront enterrés dans le sol pour bien ancrer la cage qui devra supporter le poids des tomates mais aussi l’éventuel effet du vent.

4) Installation du contenant

A l’emplacement du contenant, creusez une fosse et installez-le sachant que la ligne de trous supérieur doit affleurer au niveau du sol.

La ligne de trous supérieurs est calée au niveau du sol

5) Plantation des pieds de tomates

Répartissez puis plantez quatre pieds de tomates autour du contenant, en les enterrant jusqu’aux première vraies feuilles . Arrosez-les directement afin que la motte adhère bien à la terre.

La plantation des pieds de tomate

6) Fertilisation et arrosage

A l’intérieur du contenant, versez deux bonnes pelletées de compost tamisé et bien mûr puis remplissez cette réserve d’eau.

7) Paillage

Afin de maintenir l’humidité, couvrez le sol d’une épaisse couche de paillis composé, au choix de  paille, feuilles mortes, herbe sèche, etc …

La réserve d’eau est remplie, avec du compost qui « infusera » dans l »eau, le sol est paillé

8) Installation du grillage

Installez la cage et enfoncez les deux  tasseaux jusqu’à hauteur du grillage dans le sol. Fixez-les solidement à l’aide du fil de fer.

La fixation du grillage sur les piquets

Et voilà, la cage à tomate est en place (sous serre chez nous)

Et ensuite ? La culture des tomates en cage

La seule chose qui vous restera à faire, c’est prendre un peu patience… Au départ, il faudra arroser un peu au pied des tomates mais, très vite, les pieds étant planté assez près de la réserve d’eau, il ne vous suffira plus qu’à la remplir régulièrement.

En théorie, chaque pied de tomates demande 20 litres d’eau par semaine. Pour une cage contenant 4 plants, il vous faudra donc apporter 20 litres d’eau (2 arrosoirs) tous les deux jours pour bien obtenir le bon ratio.

Vous remplirez la réserve par le bas, en glissant le bec de l’arrosoir entre les maille en évitant de mouiller le feuillage. Les plus astucieux se faciliteront la tâche en installant un tube PVC relié au réservoir d’eau qui sortira du grillage.

Avec ce type de tuteurage, les « gourmands » ne sont pas taillés. Vous constaterez, en les laissant se développer, qu’ils sont porteurs de fleurs puis de fruits, ce qui augmentera ainsi la production.

Vous pouvez bien sûr réaliser des cages plus petites mais il faudra planter moins de pieds de tomates à l’intérieur et un plus petit contenant. Inversement, il est possible de fabriquer des cages plus grandes, pouvant contenir jusqu’à cinq pieds de tomates avec un contenant de 50 litres…. ou arroser plus souvent.

Qui a dit que la culture des tomates était difficile ?