Cultiver les casseilles, des fruits entre cassis et groseilles

C'est quoi exactement les casseilles ?

Le casseillier est un hybride, à priori obtenu en Allemagne dans les années 1980, classé dans la famille des Grossulariacées. Né d’un croisement entre un cassissier et un groseillier à maquereaux, le casseillier forme un petit arbuste haut d’environ 1,20 à 1,50 m. Son feuillage caduc, trilobé et palmé, affiche une jolie teinte vert sombre. La floraison intervient en avril : les petites fleurs rouges, réunies en grappes, attirent de nombreux insectes qui assurent la pollinisation. D’ailleurs, le casseillier étant un arbuste autofertile, un seul sujet dans son jardin suffit à obtenir une fructification. C’est un arbuste non épineux, une caractéristique qui facilite grandement la récolte.

Les fruits obtenus, les casseilles ou caseilles, ressemblent à de grains de 1 cm de diamètre, pesant approximativement 10 g, assez proches des cassis, mais légèrement plus gros. Ils affichent une magnifique couleur violet noirâtre, brillante, ne possèdent pas de pépins et ne sont pas duveteux. En termes de saveur, les casseilles sont peu sucrées, mais très parfumées et légèrement acidulées. En fait, leur goût est un juste mélange entre le cassis et la groseille à maquereaux. Ces baies réunies en grappes sont en outre très riches en vitamine C et en antioxydants.

Fleurs et fruits du caseillier

Les casseilles sont donc de petits fruits à découvrir. Ils n’ont rien à envier aux myrtilles, framboises et autres groseilles. D’autant que le casseillier est très facile à cultiver.

Où et quand planter le casseillier ?

Le casseillier se veut un arbuste vigoureux et rustique au-delà de – 20 °C, qui peut pousser dans une bonne terre de jardin. Polyvalent, il peut trouver sa place n’importe où au jardin, ou même au sein d’un verger. C’est en outre un arbuste au feuillage caduc qui joint l’utile à l’agréable.

Quand le planter ?

Par sa rusticité, le casseillier peut être planté en automne comme au printemps. Il faut toutefois attendre qu’il ne gèle pas et que le sol ne soit pas trop détrempé. En automne, idéalement, il sera planté en octobre-novembre et, au printemps, entre avril et mai, une fois que les gelées tardives sont écartées.

Où le planter ?

Pour fructifier, le casseillier a besoin de soleil. Cependant, dans les régions aux étés brûlants, la plantation peut se faire à mi-ombre.

Ce petit fruitier se contente d’un sol ordinaire, type bonne terre de jardin, plutôt neutre à acide, car il craint le calcaire. Le sol doit également être profond, frais sans être gorgé d’eau, pas trop lourd. Il doit surtout être doté d’un bon drainage, puisque le casseillier craint l’humidité stagnante. Il aime aussi les sols riches.

Par sa polyvalence, cet arbuste haut de 1,20 en moyenne peut facilement trouver sa place dans un massif ou une bordure. On peut aussi le planter en haie fruitière, espacé de 1,20 m les uns des autres, en compagnie de framboisiers, de groseilliers et de cassissiers. Pour plus d’originalité, il est possible de l’associer à des fruitiers comme l’aronia, l’amélanchier, le chèvrefeuille comestible (Lonicera caerulea var. Kamchatka) qui produit les baies de mai, au lyciet de Barbarie (Lycium barbarum) et ses excellentes baies de Goji, ou à la canneberge (Vaccinium macrocarpon) Le casseillier s’intègre aussi au potager.

En revanche, la plantation en pot ou en bac n’est guère envisageable.

Les casseilliers s’intègrent très bien dans une haie fruitière

Comment planter le caseillier ?

La plantation du casseillier, vendu en container, est très simple à mettre en œuvre :

• Faites tremper le pot dans un seau d’eau pour faciliter le dépotage et bien humidifier la motte
• Creusez un trou deux à trois fois plus grand que la motte
• Décompactez le fond du trou avec la fourche-bêche
• Déposez au fond du trou un peu de sable ou de graviers, surtout si votre terre est très argileuse
• Ajoutez à la terre extraite du fumier bien décomposé, du compost mûr ou du terreau riche en azote
• Installez la motte du casseillier et comblez le trou avec le mélange de terre
• Tassez avec les pieds pour supprimer les bulles d’air
• Arrosez abondamment.

Si la plantation a été faite au printemps, il faut assurer des arrosages réguliers pour faciliter la reprise.

Quel entretien pour un casseillier productif ?

L’entretien des casseilles est aussi simple que la plantation. Pour lui assurer une excellente fructification, il faut lui fournir quelques soins :

• Les deux années qui suivent la plantation, il faut arroser régulièrement pour garder un sol frais, surtout en cas de fortes chaleurs
• La pose d’un paillage permet d’espacer les arrosages et de garder une certaine humidité. On peut installer un paillage à base de BRF (bois raméal fragmenté), d’écorces de pin ou de feuilles mortes.
• Un apport d’engrais spécial petits fruits est recommandé au printemps lors de la reprise
• La première taille n’interviendra qu’après deux à trois ans de culture. Pour cette taille de formation, il ne faut conserver que 6 à 8 branches productives en veillant à conserver une silhouette équilibrée. Les années qui suivent, le casseillier fructifiant sur les rameaux de 2 ou 3 ans, la taille doit être parcimonieuse. Il ne faut tailler que les branches abîmées, mortes ou trop vieilles pour produire. Cette taille intervient toujours en fin d’hiver, entre la fin janvier et la fin février
• Le casseillier est un arbuste très robuste qui se montre insensible aux maladies. En revanche, les larves de tenthrèdes, autrement nommées mouches à scies, pareilles à des chenilles, peuvent investir le feuillage pour le dévorer. Un ramassage manuel permet de s’en débarrasser, et en cas de forte attaque, il est possible de traiter au pyrèthre ou au savon noir.
• Un peu avant la récolte, il est conseillé de poser un filet sur les casseilliers, car les oiseaux raffolent de ces baies juteuses. C’est essentiel si vous voulez déguster ces petits fruits noirs.

La récolte des casseilles : quand et comment ?

La récolte des casseilles se fait de manière échelonnée au mois de juillet. En effet, les fruits n’arrivent pas à maturité en même temps, donc il faut compter une quinzaine de jours pour récolter tous les grains. Une récolte qui se veut très accessible. Le casseillier ne dépasse guère 1,50 m et ses rameaux ne portent pas d’épines.

La récolte se fait plutôt grain à grain, avec délicatesse, un peu à la manière des framboises. On peut aussi couper les grappes si tous les fruits offrent un mûrissement homogène.

La mise à fruits des casseilliers se fait généralement au bout de deux ans, voire au maximum trois. Ensuite, ces arbustes se montrent très productifs en baies. Les premières années, il est possible de récolter 3 kg de casseilles, mais, avec le temps, la rentabilité atteint 5 à 6 kg par pied, à condition d’enrichir le sol régulièrement.

Comment déguster les casseilles ?

Avec leur petit côté acidulé, les casseilles sont délicieuses dans une salade de fruits pour apporter de la couleur. Mais elles sont parfaites pour réaliser des confitures et des gelées, des tartes et des muffins, des crumbles, des sorbets, des jus…On peut évidemment les picorer crues comme les groseilles à maquereaux.

Les casseilles se congèlent aussi très facilement. Il suffit de les étaler sur une plaque pour les congeler à plat, puis de les mettre dans une boîte hermétique.