Cultiver l'Itea en pot

Quel type de pot pour un itea ?

L’itea de Virginie est un arbuste. Il possède un port érigé et buissonnant, d’une hauteur d’environ 80 cm à 2 m, selon les variétés, pour presqu’autant d’envergure. Certains cultivars de l’espèce-type (Itea virginica ‘Little Henry’, ‘Love Child’, ‘Scentlandia®’) offrent une végétation plus compacte voire naine, particulièrement adaptée aux petits espaces et à la culture en bac.  Bien que de croissance lente, l’Itea se montre bien vigoureux, et cela, même s’il est cultivé en pot. C’est pourquoi, il est important de choisir un pot grand et large, qui mesure au moins deux fois la taille de la motte. Choisissez un pot d’au moins 40-50 cm en tous sens. L’essentiel est d’adapter les dimensions du contenant en fonction de la taille à maturité de la variété choisie. Vous le rempoterez au fur et à mesure de sa croissance dans un pot à chaque fois légèrement plus grand.

Veillez impérativement à ce que le fond du contenant soit percé, afin de laisser l’eau d’arrosage ou de pluie de s’écouler et d’assurer un bon drainage. Cet arbuste apprécie les substrats restant frais, voire légèrement humides. Côté matière, vous pouvez opter pour différents types de contenants. Le matériau devra retenir efficacement la fraîcheur. Un pot en terre cuite, plus poreux, nécessitera des arrosages plus fréquents qu’un pot en plastique qui a tendance à retenir l’humidité.

À gauche, l’Itea virginia ‘Little Henry’

Quel substrat choisir ?

Les Iteas ont certaines exigences de culture. N’appréciant pas l’excès de calcaire, ni les sols trop secs, ils préfèrent un substrat légèrement acide, bien drainé et frais. On les plantera dans un mélange composé de terreau pour arbustes (ou de terre de jardin si vous en avez sous la main) et de terre de bruyère. Vous pouvez également ajouter une poignée de sable pour plantation. Pour améliorer ce drainage, prévoyez des billes d’argile, de la pouzzolane, ou des graviers à étaler dans le fond du pot.

→ Pour tout savoir sur les substrats, consultez notre article : «Balcon, terrasse et petits jardins : terreaux et engrais parfaits pour les petits espaces – Les dernières innovations »

Quand et comment planter ?

Le printemps est la période idéale pour planter votre Itea en pot, en évitant toujours les périodes de gel.

• Humidifiez la motte en la trempant dans une bassine remplie d’eau
• Au fond du grand contenant percé, étalez une couche de drainage (environ 20% du volume du pot)
• Versez une partie du mélange jusqu’à la moitié du pot
• Installez l’Itea de manière à ce que le collet affleure le haut du pot
•  Comblez avec le reste du substrat
• Tassez délicatement à la main autour du pied
• Arrosez
• Étalez un paillage organique de type écorces ou aiguilles de pin, bien adapté aux plantes acidophiles pour éviter que le substrat ne s’assèche trop rapidement

Ne faites pas l’impasse sur le drainage au fond du pot

Où l’installer ?

L’Itea se plaît surtout à mi-ombre, même s’il supporte le soleil non brûlant, à condition que la terre reste fraîche. Sur la terrasse ou le balcon, installez votre pot à exposition sud ou ouest de préférence, et toujours à l’abri des vents froids. Bien que rustique, l’itea apprécie tout autant les climats doux du littoral atlantique ou méditerranéen. Il s’adapte bien dans les jardins en bord de mer.

Une mi-ombre sera l’exposition idéale pour votre Itea en pot

Comment entretenir un Itea en pot ?

Arrosage

L’arrosage doit être suivi chez les sujets en pot où la terre a tendance à se dessécher plus rapidement qu’en pleine terre. L’Itea apprécie que le substrat reste frais pendant la saison chaude. En été : vous arroserez deux fois par semaine avec de l’eau non calcaire comme de l’eau de pluie et impérativement en période de sécheresse et de fortes chaleurs. Durant la période hivernale, espacez vos arrosages. Étaler un paillage (fougères, écorces ou aiguilles de pin) au pied de l’arbuste aidera à garder la fraîcheur de la terre.

Engrais

Soyez vigilants également sur la nutrition, car en pot les qualités nutritives du substrat s’amenuisent bien plus vite qu’en pleine terre. Nous vous conseillons d’apporter une fertilisation régulière, afin de favoriser la croissance et la floraison. Un apport d’engrais d’origine organique ou de compost est recommandé, tous les ans, de préférence au début du printemps.

Taille

L’Itea ayant une croissance lente, il n’est pas vraiment nécessaire de le tailler. Cependant, après la floraison, en août, à l’aide d’un sécateur, coupez les rameaux défleuris au-dessus d’un œil. Supprimez également les tiges trop longues, mal placées et les vieux bois, pour garder une jolie silhouette équilibrée.

Hivernage

L’Itea virginica, est une espèce très rustique supportant des températures négatives de l’ordre de -20°C. En pot, il peut passer l’hiver dehors et n’a pas besoin d’être hiverné. Cependant certaines espèces persistantes comme l’Itea ilicifolia, se montrent plus frileuses et craignent le froid lorsque les températures descendent en-dessous de -15°C. D’une manière générale, les jeunes arbustes cultivés en pot se montrent plus sensibles au froid que les sujets en pleine terre. Par précaution, paillez la souche avec un épais paillis organique et protégez le pot avec du carton ou du papier bulle pour bien isoler les racines du froid. Si vous habitez dans une région aux hivers très rudes, n’hésitez pas à rentrer le pot pour l’hiver dans une serre froide ou une pièce lumineuse non chauffée.

Rempotage

Vous pouvez rempoter votre arbuste tous les deux-trois ans, en choisissant à chaque fois un pot un peu plus grand que le précédent. Entre-deux, chaque année, contentez-vous d’un surfaçage qui consiste à renouveler le substrat par du neuf sur quelques centimètres.