La coccinelle au jardin : une alliée naturelle contre les nuisibles

Pourquoi la coccinelle est-elle une alliée naturelle ?

La coccinelle est souvent appelée « l’auxiliaire du jardinier », et pour cause : elle est un des prédateurs les plus efficaces contre les pucerons. Une seule coccinelle adulte peut consommer jusqu’à 50 pucerons par jour, tandis que sa larve en dévore encore plus, jusqu’à 200 unités en une seule journée.

Mais, les coccinelles ne se contentent pas de s’attaquer aux pucerons. Elles se nourrissent aussi de cochenilles, d’aleurodes, d’acariens et d’autres petits insectes dits « nuisibles » pour nos plantes et nos cultures.

Les plantes attaquées par des pucerons ou des cochenilles montrent généralement des signes de faiblesse : feuilles jaunissantes, déformations, perte de vigueur, voire développement de champignons tels que la fumagine (un champignon noir qui se développe sur les excréments sucrés des pucerons, appelés miellat). En intervenant rapidement, les coccinelles aident à limiter les dégâts en réduisant les populations d’insectes parasites.

La présence de coccinelles favorise ainsi un équilibre naturel dans le jardin. Elles permettent de maintenir des cultures en meilleure forme, en évitant que les ravageurs ne prolifèrent et ne provoquent des épidémies.

La coccinelle, terreur des pucerons !

Comment reconnaître les différentes coccinelles ?

La coccinelle est un petit insecte coléoptère facilement reconnaissable grâce à sa forme caractéristique et ses couleurs vives. Elle a un corps arrondi, souvent de forme ovale, et est équipée de six petites pattes. Leurs ailes antérieures, appelées élytres, sont rigides et servent à protéger les ailes postérieures, utilisées pour voler. Les coccinelles sont principalement connues pour leur apparence colorée et tachetée.

Les coccinelles les plus répandues dans nos jardins sont celles que l’on associe spontanément à l’insecte porte-bonheur : rouge avec des points noirs, comme la Coccinelle à sept points (Coccinella septempunctata). Cependant, il faut savoir qu’il existe plusieurs espèces de coccinelles, et certaines peuvent varier en couleurs et en nombre de points au sein même de l’espèce. Il existe environ 90 espèces de coccinelles en France, et plus de 5 000 espèces dans le monde. Les coccinelles mesurent généralement entre 5 et 10 millimètres, mais cela peut aussi varier en fonction de l’espèce.

Trois espèces très communes dans nos jardins

La coccinelle à sept points (Coccinella septempunctata)

• Description : c’est la coccinelle la plus répandue et la plus emblématique. Elle a un corps rouge orangé avec sept points noirs distincts sur ses élytres (3 de chaque côté et un au centre).
• Taille : environ 7-8 mm.
• Habitat : très présente dans les jardins européens, cette coccinelle se nourrit principalement de pucerons.
• Particularités : c’est une espèce native d’Europe, et elle est facilement identifiable par ses sept points.

La coccinelle asiatique (Harmonia axyridis)

• Description : beaucoup plus variable dans son apparence que la coccinelle à sept points, elle peut être rouge, jaune ou noire, avec un nombre de points qui varie énormément (de 0 à plus de 20). Parfois, certaines coccinelles asiatiques n’ont même pas de points du tout !
• Taille : 6-10 mm, elle est légèrement plus grande que la coccinelle à sept points.
• Habitat : originaire d’Asie, elle a été introduite en Europe pour lutter contre les ravageurs, mais elle s’est tellement bien adaptée qu’elle est devenue invasive dans certaines régions.
• Particularités : bien que très utile contre les pucerons, la coccinelle asiatique pose un problème, car elle entre en compétition avec les espèces locales et peut aussi envahir les maisons à la recherche d’abris en hiver. Contrairement à la coccinelle à sept points, elle est considérée comme une espèce nuisible pour la biodiversité locale.

La coccinelle à deux points (Adalia bipunctata)

• Description : comme son nom l’indique, cette coccinelle se distingue par ses deux points noirs situés sur un corps rouge ou orangé. Il existe cependant une forme noire avec des points rouges.
• Taille :  4-5 mm, elle est plus petite que les autres espèces courantes.
• Habitat : la coccinelle à deux points est très présente dans les zones urbaines et les jardins, mais on peut aussi la retrouver dans les forêts et les prairies. Elle se nourrit principalement de pucerons.
• Particularités : cette coccinelle est souvent utilisée dans les serres pour réguler les populations de pucerons. De plus, elle est native d’Europe et ne pose pas de problèmes d’invasion comme la coccinelle asiatique.

Coccinella septempunctata, Harmonia axyridis et Adalia bipunctata

Comment attirer les coccinelles dans votre jardin ?

Quelles plantes attirent les coccinelles ?

Certaines plantes sont particulièrement efficaces pour attirer les coccinelles. Elles fournissent non seulement une source de nourriture (pucerons, pollen) mais aussi des abris pour pondre leurs œufs et permettre à leurs larves de grandir en toute sécurité.

Voici quelques plantes incontournables à intégrer dans votre jardin :

• Capucine : cette plante est un véritable aimant à pucerons, ce qui en fait une source d’alimentation idéale pour les coccinelles.
• Aneth et fenouil : plantes aromatiques qui attirent les coccinelles grâce à leurs fleurs ombellifères riches en nectar, elles servent aussi d’habitat idéal pour les larves.
  
• Achillée millefeuille : ses fleurs riches en pollen attirent de nombreuses espèces d’insectes, y compris les coccinelles.
• Pissenlit : les coccinelles aiment les pissenlits pour leur pollen, et cette plante sauvage est également une source de nourriture pour d’autres insectes bénéfiques.

→ Vous pouvez aussi semer des mélanges de semences de fleurs sélectionnées pour plaire aux coccinelles.

Capucine, achillée et fenouil : un trio gagnant pour attirer les coccinelles dans votre jardin

Aménager un habitat favorable

Attirer les coccinelles passe aussi par l’aménagement d’un jardin qui leur offre des zones de refuge et des endroits pour pondre leurs œufs. Voici quelques idées pour rendre votre espace accueillant :

• Présence d’arbustes et de coins sauvages : les coccinelles aiment trouver refuge dans des endroits où elles se sentent protégées. Laissez quelques coins de votre jardin à l’état sauvage, avec des herbes hautes ou des arbustes tels que le Sureau noir ou l’aubépine, où elles pourront se cacher des prédateurs et pondre leurs œufs. Les tas de feuilles mortes ou de bois morts sont également des lieux de refuge idéaux.
• Zones humides : les coccinelles apprécient les environnements légèrement humides, où elles peuvent trouver des abris naturels et de la nourriture. En aménageant des points d’eau, comme un petit bassin ou un coin où l’eau s’infiltre lentement, vous attirez les pucerons et autres proies dont se nourrissent les coccinelles.
• Maintenir la biodiversité : plus votre jardin est diversifié en termes de plantes et de microhabitats, plus il attirera une variété d’insectes, ce qui aidera à prévenir la surpopulation de ravageurs sans l’intervention de produits chimiques.
• Bannir totalement les pesticides.

Le saviez-vous ? On peut désormais acheter des coccinelles adultes ou sous forme de larves. Si, si. Ce sont des coccinelles d’une espèce indigène (souvent Adalia bipunctata) que l’on peut relâcher dans son jardin, ses cultures ou sa serre. Afin d’éviter le même problème d’il y a quelques décennies avec la coccinelle asiatique…

Le jardin naturel, voire sauvage, est l’environnement idéal pour accueillir bon nombre de coccinelles.