Le potager en carrés : une méthode facile et productive pour cultiver ses légumes

Qu’est-ce qu’un potager en carrés ?

Le potager en carrés est une méthode de culture qui consiste à diviser l’espace de culture en petites parcelles délimitées, généralement de 1,20 mètre par 1,20 mètre, elles-mêmes subdivisées en 6, 9 ou 16 cases. Chaque case accueille une culture différente, ce qui permet de maximiser la diversité des plantations sur une petite surface et d’optimiser l’utilisation de l’espace.

Cette technique est particulièrement adaptée aux jardins urbains, aux petits espaces, aux balcons ou encore aux terrains peu fertiles, car elle permet de contrôler facilement la qualité du sol et de limiter l’entretien.

Une méthode inspirée de la permaculture

Le jardin en carrés s’inspire de la permaculture, car il favorise la biodiversité, la rotation des cultures et l’optimisation des ressources. En cultivant différentes plantes côte à côte, on crée un équilibre naturel qui limite l’apparition de ravageurs et améliore la fertilité du sol.

Une solution idéale pour les débutants et les jardiniers urbains

Le potager surélevé en carrés est souvent recommandé aux jardiniers débutants, car il simplifie la gestion des cultures. Contrairement aux potagers traditionnels, il ne nécessite pas de grandes surfaces et réduit les besoins en désherbage. Il peut être installé aussi bien en pleine terre que sur une terrasse, un balcon ou même sur une table de culture.

Quels légumes cultiver dans un potager en carrés ?

Parmi les cultures les plus adaptées, on retrouve :

• Aromatiques : basilic, ciboulette, persil, thym, menthe
• Légumes-racines : carottes, radis, navets, betteraves
• Légumes-fruits : tomates, poivrons, courgettes (dans un carré plus grand)
• Légumes-feuilles : laitues, épinards, blettes
• Légumineuses : pois, haricots nains

Comment construire les carrés ? : la préparation

Les structures de potager en carrés se trouvent facilement dans le commerce, mais il s’avère plus économique de les fabriquer soi-même. Il convient pour cela d’utiliser du bois non traité et de préférence résistant, comme le châtaigner. Pour retenir la terre, l’utilisation de plessis (osier, fascines de noisetier, de châtaigner ou même de métal) est également possible, mais la réalisation est alors plus longue.

À l’intérieur de chaque carré, les cases seront matérialisées par des ficelles tendues ou par des tasseaux qui feront office de séparation. Des treillages sont généralement prévus afin de cultiver des variétés grimpantes (pois, haricot).

Les carrés ont habituellement une hauteur d’environ 20 cm (mais rien ne vous empêche de l’augmenter) et sont remplis, idéalement, d’un bon mélange de terre végétale et de compost.

Il est à noter que l’on peut tout à fait travailler sur des carrés matérialisés au sol par des bordures, de buis, par exemple, ou par une simple découpe de la pelouse à la bêche.

Afin de limiter l’entretien autour des carrés (passages du coupe-bordure en périphérie), il est conseillé de pailler les allées entourant les carrés avec du broyat, par exemple.

Vous pouvez matérialiser les séparations avec des ficelles tendues ou avec des tasseaux

Les avantages du potager en carrés

• les potagers en carrés sont généralement esthétiques, ils s’intègrent bien dans les petits jardins,
• lorsqu’ils sont surélevés, le drainage est facilité et le réchauffement de la terre plus rapide,
• ils permettent de cultiver un grand nombre de légumes différents sur une petite surface, mais aussi des aromatiques et des fleurs comestibles,
• quand les carrés sont assez hauts ou sur pied, ils s’avèrent très ergonomiques (hauteur de travail) et s’enherbent moins facilement et sont donc adaptés aux personnes à mobilité réduite,
• optimisation de l’espace : parfait pour les petits jardins et les balcons,
• entretien réduit : moins de mauvaises herbes, un désherbage limité et un arrosage optimisé.

Les inconvénients du potager en carrés

• leur mise en place nécessite des volumes de terre conséquents (un mètre cube de terre pour 4 carrés de 20 cm de haut),
• ils exigent un travail important de planification, à la fois pour associer les légumes entre eux, mais aussi pour les faire se succéder en respectant la rotation des cultures, ce qui n’est pas toujours à la portée des débutants,
• ils ne sont pas adaptés aux cultures encombrantes comme la pomme de terre, ni aux légumes vivaces (artichaut, asperges…).

Conseils pour optimiser votre potager en carrés

Un potager en carrés bien conçu permet des récoltes abondantes avec peu d’entretien. Pour le réussir, choisissez un emplacement ensoleillé, enrichissez le sol avec un mélange de terre végétale, compost et terreau, et associez judicieusement les cultures pour repousser les nuisibles.

Appliquez une rotation des cultures chaque année pour préserver la fertilité du sol et installez un paillage pour limiter l’évaporation et les mauvaises herbes. Un arrosage adapté (goutte-à-goutte ou ollas) garantit une bonne hydratation des plantes.

Favorisez la biodiversité en intégrant des fleurs mellifères et plantes compagnes pour attirer les pollinisateurs et protéger naturellement vos légumes. Utilisez des tuteurs ou treillis pour les légumes grimpants et surveillez régulièrement votre potager pour prévenir maladies et ravageurs avec des solutions naturelles (purin d’ortie, macération d’ail).

Enfin, adaptez vos cultures aux saisons en semant des engrais verts en hiver et en protégeant vos plantations avec des voiles ou mini-serres.