Tenthrèdes : tout savoir sur ces fausses chenilles

Qu'est-ce qu'une tenthrède ?

Les tenthrèdes sont des hyménoptères, de la sous-famille des symphytes. Le terme “tenthrèdes” est un nom vernaculaire qui désigne différentes espèces de mouches. Puisque les tenthrèdes sont bien des mouches qui se donnent des airs de guêpe, la taille (de guêpe) en moins ! En effet, leur abdomen est entier, non pétiolé. Ces mouches se montrent relativement discrètes, par leur petite taille d’environ 1 cm, qui leur permet de passer inaperçues. Pour autant, elles affichent des couleurs plutôt voyantes, souvent jaune et noire, ou d’un vert assez vif. On les rencontre sur plusieurs ombellifères qu’elles aiment butiner. Autant dire que les adultes ne sont guère à craindre.

Tenthrèdes du groseillier en plein accouplement

En revanche, les larves sont plus dangereuses pour notre jardin. Si les adultes ressemblent à des guêpes, les larves ont de faux-airs de chenilles de lépidoptères. Sans en être encore une fois. Ces fausses-chenilles se distinguent en effet des vraies par leurs deux paires de fausses pattes en plus, et leur tête globuleuse ponctuée de seulement un ocelle de chaque côté (alors que les chenilles en ont plusieurs). Unicolores, ces larves adoptent des robes vert pâle, blanchâtres ou brunâtres. La plupart ont la capacité de s’enrouler en S lorsqu’elles se sentent menacées, se laissant tomber au sol. Les larves de tenthrèdes vivent le plus souvent en colonies.

Pour se protéger des prédateurs, ces larves déploient des solutions astucieuses : elles tissent des toiles, elles enroulent les folioles, elles confectionnent des “cigares” avec des feuilles, ou vivent dans des galles. Certaines minent le feuillage.

Quel est le cycle de vie des tenthrèdes ?

Pour mieux combattre ces chenilles nuisibles, il est essentiel de connaître leur cycle de vie.

• Les adultes apparaissent entre avril et juin, suivant le climat
• Après accouplement, les femelles pondent très vite. Elles ont la particularité de posséder un ovipositeur aux valves en lame de scie, une sorte de tarière qui leur permet d‘inciser les végétaux pour y introduire leurs œufs. La femelle peut pondre jusqu’à 300 œufs
• Au bout de quelques jours, les larves naissent et se nourrissent directement sur leur plante-hôte pendant 10 à 15 jours. Très voraces, ces fausses-chenilles bénéficient d’une croissance très rapide
  

  Les tenthrèdes adoptent une position en S pour décourager les prédateurs

• Vient l’heure de la nymphose, soit dans un cocon coriace, faiblement enterré dans le sol, soit dans un rameau ligneux et tendre
• Une deuxième génération émerge entre juillet et août et le cycle recommence
• Une troisième génération peut apparaître en début d’automne
• Ensuite, les larves hibernent dans le sol sous forme de nymphe durant tout l’hiver.

Les différentes espèces de mouches à scies et les dégâts qu'elles occasionnent

Les adultes et les larves de tenthrèdes se rencontrent dans tous les environnements, des jardins aux champs cultivés, des forêts aux buissons. Généralement, elles ont une prédilection pour les endroits frais et humides.

Une défoliation partielle ou totale

Si les adultes sont inoffensifs, se contentant de butiner ou de faire une pause au soleil, les larves sont de véritables destructrices. D’autant plus que les pontes sont relativement abondantes. Les larves, installées sur ou sous le feuillage, le découpent, le percent et le dévorent avec précision, en partant du bord. Toutes sont alignées, dans des positions parfois instables. Elles se montrent tellement gloutonnes qu’il ne reste parfois que le squelette des feuilles. On peut ainsi assimiler ces fausses-chenilles à des dentellières.

Cette défoliation, partielle ou totale, affaiblit considérablement les végétaux attaqués qui stoppent leur croissance et meurent de temps en temps en cas d’attaque sévère. En revanche, si les larves sont peu nombreuses, les dégâts ne sont qu’esthétiques.

Des tenthrèdes spécifiques à certains végétaux

Il existe au total quatorze familles différentes de tenthrèdes, douze étant représentées sur notre territoire. Elles s’attaquent à tous les types de végétaux, des arbres fruitiers aux arbres, en passant par les vivaces, les arbustes, les rosiers, ou encore des légumes comme les brassicacées ou crucifères (chou, navet, radis, colza, moutarde…)

• La tenthrède du rosier (Arge pagana) : l’adulte a une tête, un thorax et des pattes noires, l’abdomen jaune. Les larves possèdent un corps vert pâle ponctué de points noirs et se nourrissent des jeunes feuilles des rosiers. Les œufs sont pondus en deux lignes parallèles dans une jeune tige
• La tenthrède du groseillier (Nematus ribesii) : la femelle est noire et jaune, le mâle noir et les larves vert jaune avec des points tuberculeux noirs. Elles percent puis dévorent les feuilles
• La tenthrède du bouleau (Craesus septentrionalis) : les larves, blanchâtres à vert pâle, ponctuées de points noirs, apprécient aussi les feuilles d’aulne, de frêne, de noisetier, de charme, de peuplier, d’érable…
• La tenthrède limace (Caliroa cerasi) : les larves sont noires, semblables à de petites limaces visqueuses. Elles ont une prédilection pour les feuilles de cerisiers, de poiriers, des pruniers
• La tenthrède de la rave (Athalia rosae) : les adultes sont orangés, les larves brun foncé. Elles se développent sur le colza, la betterave, la moutarde…
  

  Différentes espèces de larves de tenthrèdes

• Les hoplocampes  (Hoplocampa spp) : elles s’attaquent tout particulièrement aux fruitiers (poiriers et pommiers)
• La tenthrède laineuse (Eriocampa ovata) : les adultes sont noirs, avec un peu de rouge, les larves sont blanches. Elles ont une prédilection pour les feuilles d’aulne blanc et l’aulne glutineux, l’orme et le noisetier
• Le lophyre du pin (Diprion pini) : les adultes sont noirs, tachés de jaune orangé, les larves sont d’une couleur blanc cassé, et couvertes de poils noirs. Elles se nourrissent des aiguilles des différentes variétés de pin
• Le lophyre roux (Neodipirion sertifer) : c’est également un gros ravageur des aiguilles du pin sylvestre (Pinus sylvestris) et du pin parasol du Japon (Pinus densiflora)

Cette liste est non exhaustive !

Comment se débarrasser des fausses-chenilles de tenthrèdes ?

Si les adultes et les œufs des tenthrèdes sont difficiles à détecter, les larves le sont plus facilement. Déjà par leur nombre, mais également par leur capacité à se redresser en S pour effrayer les prédateurs. Rassurez-vous, ces fausses-chenilles ne sont pas absolument pas urticantes, comme peuvent l’être les chenilles processionnaires du pin.

Pour vous en débarrasser, plusieurs moyens peuvent être mis en œuvre. À commencer par un simple ramassage manuel des larves sur les végétaux accessibles. Il suffit ensuite de les noyer dans une solution d’eau savonneuse. Il vous faudra peut-être renouveler l’opération plusieurs fois. En parallèle, n’hésitez pas à supprimer les rameaux dont les feuilles ont été dévorées par les larves.

Lorsque les végétaux sont accessibles, le ramassage manuel des larves est possible, celles-ci n’étant pas urticantes

Vous pourrez aussi compter sur les auxiliaires de toutes sortes qui évoluent dans votre jardin. Ainsi, les tenthrèdes peuvent être régulées naturellement par de petites guêpes qui parasitent les larves. De même, les oiseaux du jardin ne feront guère de différence entre une vraie chenille de lépidoptère et les fausses-chenilles des tenthrèdes. Les oiseaux insectivores s’en délecteront, surtout en période de couvaison, où les oisillons sont affamés. Les musaraignes sont aussi de redoutables prédateurs des larves lorsqu’elles tombent au sol pour se nymphoser. Pour favoriser la présence de cette faune auxiliaire, il faut multiplier les mangeoires et les nichoirs, ou laisser quelques tas de bois aux quatre coins du jardin.

Pour être proactif, nous vous conseillons aussi de biner le sol au pied des arbres, arbustes, rosiers et vivaces qui auraient été infestées, pour mettre à jour les nymphes. Elles seront détruites par le froid, mangées par les oiseaux ou par vos poules si vous en avez.

Si l’attaque est vraiment importante, il est envisageable de traiter. Le Bacillus thuringiensis (Bt) est inutile, ces larves n’étant pas des chenilles. En revanche, le pyrèthre végétal se montre efficace, tout comme une simple solution à base de savon noir. Ces traitements, aussi naturels soient-ils, doivent être employés avec parcimonie, car ils ne sont guère sélectifs.