5 mahonias à fleurs odorantes

Le mahonia "Winter Sun’, un arbuste très populaire

Le Mahonia x media est un cultivar très répandu dans les jardins, issu d’un croisement entre le Mahonia japonica et le Mahonia oiwakensis. Parmi les variétés, ‘Winter Sun’ se distingue par ses nombreux atouts. Sa floraison jaune d’or en est un, surtout entre novembre et février, période de sa floraison où la plupart des autres arbustes bénéficient d’un repos (végétatif) bien mérité. D’ailleurs ne s’appelle-t-il pas « soleil d’hiver ?

En effet, ce mahonia offre de longues inflorescences de près de 30 cm, regroupées en grappes à l’extrémité des jeunes tiges, qui prennent un aspect assez spectaculaire par leur taille. Au-delà du fait d’illuminer les massifs avec leurs abondantes fleurs jaune citron, cette variété de mahonia diffuse un exquis parfum de muguet. Une très agréable raison de sortir dans son jardin, même en hiver, pour aller humer cette promesse de printemps.

Le mahonia x media ‘Winter Sun’

Bien évidemment, comme les autres variétés, ‘Winter Sun’ produit, après la floraison, de petites baies bleues, recouvertes de pruine, qui feront le bonheur des oiseaux du jardin.

Cet arbuste présente aussi la particularité d’avoir un port érigé et faiblement étalé, peu ramifié. Au fil des années, son unique tronc a tendance à se dégarnir. Quant à son feuillage, long de près de 50 cm, il est particulièrement découpé en 21 folioles, disposées sur un plan presque horizontal. Au cœur de l’hiver, les feuilles se parent de nuances pourprées.

Toutes ces caractéristiques donnent à ce mahonia parfumé un aspect délibérément exotique, et lui confèrent une vraie présence au jardin à une période où la grisaille prime. D’autant qu’il atteint une taille conséquente de l’ordre de 3 m de hauteur et de largeur. Mais sa croissance reste relativement lente.

Le mahonia ‘Soft Caress’, un peu de douceur en hiver

Au premier abord, on voit d’emblée que cette variété de mahonia se démarque de ses congénères. En effet, le mahonia eurybracteata ‘Soft Caress’ offre un feuillage plus amical, car non épineux. Ses feuilles, formées de longues folioles fines, étroites et très souples, affichent une douceur inhabituelle. Pas d’épines pour rebuter le jardinier ! La teinte vert olive de son feuillage, persistant et luxuriant, le distingue aussi des autres variétés. Particulièrement graphique et agréable au toucher, ce feuillage aurait même tendance à prendre des allures de fougère.

Pour autant, ce mahonia garde un de ces atouts majeurs, à savoir sa floraison. Elle commence en septembre et se poursuit jusqu’en novembre, dans une couleur jaune citron assez pâle. Au-delà de cette couleur d’un grand raffinement, les fleurs de cette variété de mahonia distillent un délicat parfum de mimosa, en plus doux. Cette floraison odorante donne ensuite naissance à des baies d’un noir bleuté, ponctuées de reflets argentés, qui font le bonheur des yeux des jardiniers, mais aussi du bec des oiseaux qui trouvent une gourmandise à déguster à l’entrée de l’hiver.

Le mahonia ‘Soft Caress’ au feuillage non épineux

Doté d’un certain charme et d’une grande originalité, ce mahonia se plaira à l’ombre ou à mi-ombre dans un massif, en compagnie d’un bambou sacré (Nandina) ou des fougères. Et comme son feuillage est dénué d’épines, il peut aussi trouver sa place sur un balcon ou une terrasse en pot. Avec une hauteur limitée à 1,30 m et une envergure de l’ordre de 1,50 m, il y sera ornemental.

Le mahonia japonica ‘Hivernant’, un vigoureux arbuste tout en délicatesse

Doté d’un port tout à la fois érigé et évasé, plutôt vertical, peu ramifié et un peu raide, le mahonia japonica ‘Hivernant’ se montre particulièrement vigoureux. Atteignant 1,50 m en tous sens, il offre un feuillage non dénué d’originalité. En effet, son feuillage persistant et penné, aux feuilles partielles coriaces et épineuses, amples et longues de presque 50 cm, arbore un vert assez sombre, légèrement maculé de jaune. En hiver, avec l’impact du froid, il peut même se nuancer de pourpre. Cette petite typicité lui donne un indéniable aspect décoratif.

Les fleurs du mahonia japonica ‘Hivernant’

Mais il s’affirme aussi par sa généreuse floraison d’un jaune plutôt pâle, mais attrayante. Les longues grappes de fleurs campanulacées, érigées puis qui s’étalent au fil des semaines, attirent tous les regards de novembre à mars. Ces fleurs sont d’autant plus belles qu’elles bénéficient d’une base de couleur prune. Longues de près de 25 cm, ces inflorescences tiennent aussi leur charme de l’exquis parfum de muguet qu’elles diffusent aux alentours. Après les fleurs apparaissent les baies ovoïdes d’un magnifique bleu pourpré. Ces baies persistent longtemps sur les rameaux de l’arbuste, à moins que les oiseaux du jardin n’en fassent leur repas.

Par ses dimensions et son port, cet arbuste s’adapte à toutes les configurations, en pleine terre, dans un massif ou une bordure, en isolé ou en haie libre, et en pot sur une terrasse ou un balcon. À tenir toutefois éloigné des enfants et des jeunes animaux domestiques.

Le mahonia aquifolium ‘Apollo’, tout petit, tout mignon

Mahonia aquifolium ‘Apollo’. Voilà un mahonia qui risque de vous plaire, tout petit et touffu qu’il est. Ne dépassant pas 80 cm en tous sens, il affirme toutefois sa présence par un feuillage abondant, buissonnant et compact. Ces dimensions lui permettront aisément de trouver sa place sur un balcon ou une terrasse, cultivé en pot. D’ailleurs, ce port dense le distingue de l’espèce type, le Mahonia aquifolium, qui est nettement moins ramifiée. Quant au feuillage, il est d’un vert brillant, clair au printemps, mais qui se fonce en été. Et, en automne, les feuilles coriaces et piquantes se nuancent de pourpre sous l’effet du froid.

L’autre différence avec l’espèce type réside dans sa floraison. Particulièrement tardives, les premières fleurs attendent février pour éclore. La floraison se poursuit jusqu’en mai, éclairant le jardin de leur teinte d’un jaune très foncé. Mellifères et nectarifères, ces fleurs attirent les insectes butineurs et pollinisateurs tout juste sortis de leur léthargie hivernale. Elles attirent aussi les premiers jardiniers, tout juste sortis de leur hibernation, qui peuvent profiter des fragrances sucrées et florales de mimosa qu’elles diffusent largement. Là encore, la variété ‘Apollo’ est clairement plus parfumée que l’espèce type.

Gros plan sur les fleurs du Mahonia ‘Apollo’

Cette variété de mahonia est un arbuste adaptable à toutes les situations. Il supporte les sols pauvres, même calcaires, la sécheresse, la concurrence des racines d’arbres, le vent, la pollution urbaine, le froid et le gel au-delà de – 20 °C… Autant dire qu’il peut se planter partout, du moment qu’il bénéficie d’une exposition mi-ombragée à ombragée.

Mahonia x media ‘Charity’, un arbuste au port imposant

Imposant, le mahonia ‘Charity’ l’est assurément ! Il peut en effet atteindre 3 à 4 m de hauteur pour une envergure équivalente. Autant dire qu’il ne passe guère inaperçu, surtout lorsque sa floraison explose en sous-bois, une situation qu’il apprécie tout particulièrement. Doté d’un port érigé, faiblement évasé, un peu raide, mais très ordonné, ce mahonia ne possède parfois qu’un seul tronc qui se dégarnit au fil des années. Il forme dès lors un petit arbre très décoratif par son feuillage vernissé et épineux, d’un vert clair au printemps, qui fonce en été, et se pourpre en automne.

Quant à sa floraison, elle mérite aussi qu’on s’y attarde. Les premières fleurs, réunies en grappes denses et longues de 20 à 30 cm, éclosent en décembre. La floraison généreuse se poursuit jusqu’en février. Mellifères et nectarifères, ces fleurs sont une aubaine pour les abeilles et les bourdons affamés. D’un jaune vif, ces fleurs distillent un léger parfum de muguet qui embaume les alentours.

Le mahonia ‘Charity’

Cet arbuste aux faux airs de mimosa se plaît partout. Rustique jusqu’à – 15 °C, il se montre très accommodant sur la nature du sol. Sa seule exigence réside dans l’exposition. Il aime la mi-ombre, voire l’ombre. C’est pourquoi il se plaira en compagnie de fougères qui masqueront son pied dégarni.