Les œufs de poules en 10 questions / réponses

Comment les poules peuvent-elles faire des œufs sans coq ?

Effectivement, une poule pond régulièrement même en l’absence d’un coq. Tout simplement parce qu’un œuf est un ovule parvenu à maturité et une poule ovule pratiquement tous les jours. Tous ces ovules sont stockés dans un follicule ovarien en attendant leur maturation. Ces grappes d’ovules forment une sorte de chapelet qui désigne en fait tous les futurs œufs d’une poule. Ensuite, le follicule libère l’ovule mature qui se dirige vers l’utérus via l’oviducte. Lorsqu’un chapelet se termine, un autre se forme, qui marque le début d’un nouveau cycle de ponte. Il faut en général une vingtaine de jours pour que ce nouveau chapelet se constitue, un temps pendant lequel vos poules ne pondent plus.

Une poule ovule quotidiennement et n’a pas besoin de coq pour pondre. En revanche, il est utile pour féconder les œufs

Chaque œuf est constitué d’un jaune, de blanc et d’une coquille. Le jaune correspond à l’œuf amniotique, le blanc est de l’albumine sécrétée par l’oviducte qui protège le jaune. Enfin, la coquille, constituée essentiellement de cristaux de calcium, se forme en une quinzaine d’heures et protège l’œuf.

À la différence d’autres oiseaux, la poule a la capacité d’ovuler pratiquement tout au long de l’année. Tout simplement parce qu’elle a été domestiquée depuis des milliers d’années, croisée, sélectionnée artificiellement… Mais, à l’origine, une poule, comme ses congénères les oiseaux, ne produisaient des ovules (pondaient) qu’à des périodes précises.

Comment savoir si un œuf est fécondé ?

Un œuf ne peut être fécondé que si vos poules croisent le chemin d’un coq. Et encore faut-il qu’il y ait accouplement ! Mais croyez-moi, les coqs sont suffisamment vaillants pour honorer plusieurs poules ! De plus, à chaque accouplement, pratiquement tous les ovules qui constituent le chapelet et qui sont stockés dans le follicule, sont fécondés. Ainsi, un coq en pleine fleur de l’âge peut féconder jusqu’à 80 % des ovules. Ensuite, à chaque ponte, la poule libère ses œufs fécondés (ou pas) et les couve. Ce qui explique que les poussins ne naissent pas tous le même jour…

Théoriquement, tous les œufs d’une poule peuvent être fécondés dès lors qu’il y a eu accouplement. Pour autant, un embryon ne s’y développe (en 21 jours) que si l’œuf est couvé. Ce qui implique qu’un œuf ramassé chaque jour peut être fécondé, mais consommable malgré tout.

Dès lors que la poule couve, potentiellement, les embryons se développent.

Il faut mirer les œufs couvés par une poule pour savoir s’ils sont fécondés

Mais parfois tous les œufs ne sont pas viables. Comment savoir si un œuf est vraiment fécondé ou pas ? Il faut le mirer, c’est-à-dire l’observer en transparence, à l’aide d’une source de lumière intense. Prenez l’œuf en main et placez la source de lumière sous le côté rond. Vous voyez ainsi ce qui se passe sous la coquille :

• si l’œuf est totalement transparent, il n’est pas fécondé (ou est tout juste pondu)
• si l’œuf est strié de veines rouges, il est fécondé
• si l’œuf semble sombre et laisse deviner une forme, il est non seulement fécondé, mais un poussin est en plein développement.

Pourquoi les œufs des poules sont de différentes couleurs ?

La couleur des œufs d’une poule ne dépend pas de son alimentation ou son état de santé, mais uniquement de sa race. Et la palette de couleurs est relativement vaste, plus ou moins foncée, suivant le patrimoine génétique de chaque poule. Quant à la couleur de cette coquille, elle se fixe grâce aux pigments issus du sang ou de la bile de vos poulettes.

Du blanc pur au marron chocolat, les œufs varient en couleur suivant la race de la poule

Donc, si vous voulez ramasser des œufs de différentes teintes, adoptez des poules de différentes races. Ouvrons le nuancier des couleurs :

• La poule Marans pond des œufs marron foncé à brun, presque chocolat
• La poule Leghorn et la poule Gatinaise pondent des œufs parfaitement blancs
• Les poules Araucana, Améraucana, Javanaise et Cream Legbar pondent des œufs dont la couleur oscille entre le vert et le bleu clair
• Les poules Barnevelder et Welsummer pondent des œufs brun-rouge

Les autres poules comme la Poule rousse, l’Orpington, la Vorwerk, la Sussex… se contentent de produire des œufs brun clair.

→ Découvrez aussi notre fiche conseil : Pourquoi les œufs de poule ont ils des couleurs différentes ?

Combien d'œufs une poule pond par jour ? Par an ?

La réponse à la première question est simple (quoique…), la réponse à la deuxième un peu plus aléatoire. En général, une poule pond un œuf par jour mais, ponctuellement, il peut arriver qu’elle en fasse deux par jour, ou plus exactement deux par cycle de 24 heures, sachant qu’il faut de 15 à 26 heures pour que l’œuf se forme.

En revanche, déterminer le nombre d’œufs dans une année est plus compliqué, car il varie en fonction de la race de la poule, de son âge et de la saison. Certaines races comme la Poule rousse, la Sussex, la Gatinaise, la Vorwerk, la Marans, la Harco sont des championnes toutes catégories car elles pondent de 200 à 300 œufs par an, un nombre qui peut varier suivant l’alimentation et le confort offerts. Sachez aussi qu’en hiver, les poules pondent moins à cause de l’absence de luminosité et du froid. La chaleur estivale peut aussi les gêner.

Les poules rousses, Sussex, Gatinaise, Vorwerk, Harco et Marans sont parmi les poules les plus productives en œufs

Pendant combien d'années pond une poule ?

Là encore, la durée de ponte est variable suivant différents critères que sont sa race, son alimentation, ses conditions de vie… D’une façon générale, une poule pond en quantité jusqu’à ses 3 ans. Ensuite, la ponte décroît d’environ 20 % par an. Et la plupart des poules s’arrêtent définitivement aux alentours de 8 ans.

Pourquoi les poules pondent-elles parfois des œufs sans coquille ?

Plusieurs raisons expliquent la ponte d’un œuf sans coquille, tout mou. À commencer par le début de ponte d’une jeune poulette. Ces premiers œufs sont souvent dotés d’une coquille très fine ou inexistante.

Une poule en manque de calcium pond aussi des œufs sans coquille, essentiellement composée de cristaux de calcium. Pour remédier à ce problème, il est recommandé de fournir à vos poules des coquilles d’huîtres écrasées ou leurs coquilles d’œufs broyées (avec le risque qu’elles mangent leurs œufs !).

Enfin, la ponte d’œufs sans coquille peut aussi s’expliquer par une période de stress dû à une attaque de prédateurs, un manque d’hygiène, à la mue ou à une chaleur excessive.

Comment conserver ses œufs ?

Voilà une question qui a toujours fait naître des différends entre les adeptes du réfrigérateur et les autres. Globalement, il est plutôt recommandé de conserver les œufs à température ambiante, seulement jusqu’à 22 °C. C’est d’ailleurs ainsi qu’ils sont stockés dans les supermarchés. En revanche, rien ne s’oppose à les garder au réfrigérateur. Finalement, ce sont plus les fluctuations de températures qui sont à craindre pour la prolifération de bactéries telles que la salmonellose.

Qu’ils soient conservés à l’extérieur ou dans le réfrigérateur, les œufs ne doivent pas subir de fluctuations de température

Vous pouvez donc conserver vos œufs dans un garage, une cave, une véranda non chauffée, mais évitez le plan de travail de la cuisine où les changements de température sont assez importants. Dès que les chaleurs estivales arrivent, mettez-les au réfrigérateur ou dans une pièce qui conserve un minimum de fraîcheur.

Combien de temps peut-on conserver des œufs ?

Les œufs se conservent 30 à 40 jours s’ils sont stockés dans de bonnes conditions. Nous vous conseillons expressément d’inscrire la date de ponte au crayon à papier sur chaque œuf fraîchement ramassé.

S’il est légèrement fissuré ou cassé, il faut le consommer sous 2 jours maximum.

Comment savoir si un œuf est frais ?

Vous n’avez pas inscrit la date de ponte sur votre œuf et vous hésitez à le manger ? Un truc simple consiste à le mettre cru dans un saladier d’eau froide. S’il tombe au fond, il est très frais. S’il reste au milieu, il est mangeable en omelette ou cuit dur. En revanche, s’il frotte à la surface de l’eau, il est préférable de le jeter.

Peut-on laver des œufs salis par la terre ou les déjections ?

Il ne faut surtout pas laver les œufs salis de terre ou de fientes. Pourquoi ? En les lavant, on les rend poreux car on enlève la fine couche protectrice qui les enveloppe. Ce qui facilite l’entrée des bactéries. Le seul moment où vous pouvez les nettoyer, c’est juste avant de les casser.

Un œuf ne doit être lavé qu’au moment d’être cassé