Petit potager : nos astuces gain de place

Exploiter la verticalité dans son potager

Cultiver son petit potager à la verticale vous semble impossible ? Pourtant, ça l’est car nombre de légumes et de petits fruits comme les fraisiers sont parfaitement adaptés à ce changement de dimension.

On joue sur les volumes

D’une façon générale, toutes les plantes potagères qui possèdent de petites vrilles peuvent potentiellement pousser à la verticale. D’autant que ces plantes y trouvent leur intérêt. Elles profitent pleinement du soleil, elles sont arrosées au pied sans risque d’avoir le feuillage mouillé, toujours source de maladies, et elles ne sont pas en contact direct avec le sol, là encore néfaste pour certains végétaux.

Quant à vous jardinier, vous gagnez des m² au sol qui seront utilisés pour d’autres cultures. Et cerise sur le gâteau, vous limitez les douleurs lombaires lors de la récolte. Plus besoin de se courber pour ramasser ses haricots… Enfin, dernier atout, le potager à la verticale ajoute une touche esthétique à votre petit jardin potager en cassant la monotonie.

Comment faire ?

Les techniques pour cultiver à la verticale sont diverses et variées : déjà, vous pouvez palisser un mur bien exposé avec un grillage solide, une armature de fers à béton ou un treillage. Les tipis, les rames, les cannes de bambous ou les piquets permettent de cultiver des haricots ou des pois. Les palettes en bois, posées à la verticale, accueillent herbes aromatiques ou fraisiers.

Quels légumes cultiver à la verticale ?

Certains légumes se prêtent bien à la culture verticale dans un mini-potager. À commencer par les haricots à rames qui bénéficient de meilleurs rendements que les haricots nains, ou les petits pois ou pois gourmands. La grande famille des cucurbitacées s’adaptent aussi à la culture à la verticale. Ainsi, les concombres, les cornichons, les melons, les potirons et certaines petites courges et les variétés de courgettes coureuses poussent très bien palissés à la condition d’être exposés au soleil et bien arrosés.

Le concombre pousse très bien à la verticale dans un mini-potager

Testez aussi la culture des pommes de terre en tour.

Associer les cultures complémentaires

Comme il est impossible de pousser les limites de votre petit potager, pensez aux cultures associées. Le principe est simple : à côté d’une culture principale et longue, on occupe le terrain avec des cultures secondaires qui seront récoltées quand les autres seront encore loin de leur maturité.

Concrètement, certains légumes-feuilles sont des champions de la croissance rapide. De plus, ils ont un système racinaire peu développé. Ainsi, les radis, les différentes laitues, la roquette et les chicorées, peuvent s’intercaler entre les carottes, les oignons, les betteraves… Au pied des tomates, cultivez du basilic ou des épinards, ou bien de la roquette au pied des poivrons, des aubergines ou des choux. Cette technique a également le mérite de tenir à l’ombre des légumes-feuilles qui l’apprécient comme les salades ou les épinards. En bref, utilisez l’espace en veillant toutefois à faire coïncider les besoins en eau et en lumière de chaque légume.

Planifier les cultures

Un des moyens de rentabiliser un mini-potager réside dans la planification des cultures sur une année. Ainsi, sur chaque parcelle préalablement définie, on fait se succéder des cultures différentes qui vont s’enchaîner les unes à la suite des autres lorsque le sol est libéré. On peut ainsi rentabiliser son mini-potager avec trois variétés sur un même petite espace. De plus, certaines plantes potagères vont apporter quelque chose aux plantes qui leur succèdent en rendant le sol plus fertile et en l’aérant.

Pour comprendre, voici quelques exemples : sur une parcelle, on commence à semer en avril des radis. Fin mai, quand les radis seront récoltés, on enchaîne sur des betteraves jusqu’en août, époque à laquelle on plante des poireaux. Sur un autre espace, on enchaîne les épinards, les tomates et les chicorées.

La planification des cultures demande une grande rigueur. Faites un plan précis de votre petit potager et organisez sur papier vos cultures d’une année à l’autre.

Tester la culture en buttes

La culture en buttes est un principe inspiré de la permaculture qui consiste à cultiver ses légumes non pas à plat mais sur des buttes d’environ 1,20 m de largeur et 50 cm de hauteur. On multiplie ainsi la surface de plantation et les légumes disposent d’une terre plus profonde, ce qui permet de planter plus serré.

Chaque butte est séparée de petites allées dont on utilise la terre pour constituer la butte, éventuellement retenue par des planches.

Le paillage évite l’érosion de l’eau mais il faudra reconstituer cette butte au bout de quelques années.

Privilégier certains légumes au détriment d'autres

Certaines plantes potagères poussent vite et ont un excellent rendement, d’autres occupent longtemps l’espace pour des récoltes moins rentables. Dans un petit jardin potager, il faut tailler dans le vif et faire des choix. Ainsi, laissez de côté les pommes de terre (à moins de les consommer en primeur), les courges ou les artichauts qui restent longtemps en terre. En revanche, plantez sans hésitation des plantes à cycles courts comme les laitues, les radis, les épinards, les navets, les tomates, les poivrons, les aubergines… et quelques légumes de variétés hâtives.

Les radis sont les rois des mini-potagers

Plutôt que de semer en pleine terre, privilégiez les plants achetés en commerce. Ou bien faites vos semis au chaud.

Investir d'autres espaces

Certes, le potager est l’endroit le plus adéquat pour jardiner. Pour autant, n’hésitez pas à investir d’autres endroits bien exposés comme un balcon, une terrasse, une courette, même dépourvus de terre. Il suffira de vous procurer (ou de fabriquer vous-même) un carré potager, des jardinières sur pied ou en escalier, une simple étagère remplie de pots… pour cultiver quelques pieds de tomates, des fraises, des radis ou des salades.