Cultiver un potager en sol limoneux : nos conseils et astuces

C'est quoi exactement un sol limoneux ?

Un sol limoneux est typique des terres qui se trouvent à proximité des cours d’eau, rivières et fleuves. C’est une terre forcément riche en limon, c’est-à-dire en sédiments issus de la décomposition et de l’érosion des roches, et en alluvions qui se sont déposés il y a des milliers d’années. C’est donc un sol qui se veut l’intermédiaire entre le sol sableux et le sol argileux, avec une texture plutôt agréable et douce au toucher, un peu à l’image du talc. Lorsqu’on prend une poignée de cette terre, elle laisse quelques traces marron sur les mains, mais semble soyeuse et peu collante. Un sol limoneux contient moins de 10 % d’argile.

Le sol sableux aura une granulométrie plus grossière, le sol argileux plus fine. Toutefois, les sols purement limoneux sont assez rares. Si cette terre est également pourvue d’un peu de sable, elle est dite limono-sableuse. Et avec un peu d’argile, il s’agit d’une terre limono-argileuse. La première sera plus légère, la seconde plus lourde.

Toujours est-il qu’avoir un sol limoneux est une vraie aubaine pour un jardinier, car c’est un sol riche et fertile, relativement facile à travailler.

La petite info en plus : chez moi, on appelle ces sols limoneux des “chambons”, qui se veulent des terres fertiles situées à proximité de la Loire.

Quels sont les avantages et les inconvénients des sols limoneux ?

Un sol limoneux est un sol rêvé, qui présente un juste équilibre des éléments. C’est surtout un sol riche qui présente de nombreux avantages pour le jardinier. Pour autant, il faut bien quelques inconvénients pour contrebalancer les points positifs.

Les avantages du sol limoneux

• On ne le répétera jamais assez, le sol à texture limoneuse est un sol fertile qui se prête naturellement aux cultures
• Un sol limoneux est constitué de particules fines, donc il est relativement léger et facile à travailler
• Il se veut perméable à l’eau et à l’air
• Les sols limoneux se réchauffent beaucoup plus vite au printemps que les sols argileux, on peut donc semer et planter plus tôt
• Ce sont des terres bien drainées qui retiennent juste ce qu’il faut d’humidité. C’est une propriété intéressante lors des périodes de sécheresse. Un sol limoneux sèche moins vite qu’un sol sableux.

Les inconvénients des sols limoneux

• Le sol limoneux est relativement fragile, ce qui signifie qu’au moindre piétinement, il se compacte facilement
• Logiquement, comme il devient vite compact, une croûte de battance se forme à la surface du sol, dès les premières fortes pluies d’automne, lors des orages, ou en cas d’arrosages trop abondants. Cette croûte accentue le ruissellement des eaux de pluie qui entraîne la fuite des nutriments. De plus, les plantes installées dans ce sol limoneux non travaillé ont tendance à s’asphyxier
• Les sols limoneux sont des terres fertiles certes, mais sur une courte période. Sans amendement, ces sols à tendance limoneuse s’épuisent et deviennent moins riches, car les éléments nutritifs sont lessivés.

Comment préparer un sol limoneux ?

Pour résumer, ces sols limoneux sont des sols parfaits pour la culture et l’agriculture, mais ils peuvent devenir délicats à travailler en se gorgeant d’eau en cas de violentes intempéries. Sensibles au tassement, ils peuvent devenir asphyxiants. C’est pourquoi ce sont des sols qu’il faut travailler assez régulièrement, tout en les enrichissant. Et, en retour, vous obtiendrez des légumes à profusion.

Faire des amendements réguliers

On a vu précédemment qu’un sol limoneux a tendance à vite se lessiver. De ce fait, après quelques années de culture, les éléments nutritifs diminuent en masse. C’est pourquoi il est essentiel d’enrichir et d’amender ce sol chaque année. Comment ? Tout simplement en apportant du compost qui va, d’une part, accentuer l’activité des microorganismes, et, d’autre part, aérer le sol.

Aérer le sol régulièrement

Dans un sol limoneux, le bêchage traditionnel automnal sera plus néfaste que bénéfique. En effet, il risque de casser la structure du sol et de l’assécher, et surtout, il va détruire la microfaune. Pour autant, ne pas bêcher ne signifie pas ne rien faire. En raison de sa propension à former une croûte de battance, le sol limoneux doit être biné régulièrement, soit à la binette, soit au croc. Ainsi, le sol gagne en légèreté et se veut moins compact. Les semis lèveront plus facilement et l’eau s’infiltrera mieux dans le sol.

Le meilleur moment pour aérer le sol se situe après les pluies, lorsque celui-ci est suffisamment humide, mais pas pour autant gorgé d’eau.

Pailler en toute saison

Le paillage a pour fonction de diminuer la fréquence des arrosages et de limiter la pousse des adventices. Mais sur un sol limoneux, il présente d’autres avantages non négligeables. En effet, en paillant, vous allez limiter la formation de la croûte de battance puisque la terre ne sera pas directement soumise aux intempéries. De plus, ce paillage va se décomposer au fil des mois, et il va donc nourrir et enrichir le sol. 

Il est possible de couvrir un sol limoneux avec divers matériaux comme des tontes de gazon, des résidus de récoltes, de la paille ou du foin, des restes de taille broyés, des feuilles mortes, mais aussi des feuilles d’ortie ou de consoude…

Le paillage peut être mis en place dès le printemps, mais aussi durant tout l’hiver, période où le sol a tendance à se compacter s’il est laissé nu.

En sol limoneux, le paillage est essentiel

Arroser en pluie fine

Certes, si vous paillez votre sol, les arrosages seront moins réguliers. Pour autant, avec les épisodes récurrents de canicule et de sécheresse, ils peuvent être indispensables en plein été.

En terre limoneuse, il est préférable d’arroser abondamment une fois pas semaine plutôt que tous les jours en petite quantité. De même, il vaut mieux arroser en pluie fine, encore une fois pour limiter le compactage du sol. Le tuyau microporeux et le goutte-à-goutte peuvent être des solutions intéressantes pour les grands potagers.

Semer des engrais verts

Toujours dans l’idée d’aérer et de décompacter le sol, le semis d’engrais verts est une bonne solution. En effet, grâce à leur système racinaire, les engrais verts limitent l’érosion, améliorent la structure du sol, l’aèrent tout en nourrissant les insectes auxiliaires. Ainsi, la moutarde (à semer de mars à septembre) ou la fèverole (à semer en septembre-octobre) ont des systèmes racinaires très profonds. On peut facilement les associer à une céréale comme l’avoine ou le seigle.

Quels fruits et légumes planter dans un potager en sol limoneux ?

Un sol sableux, léger mais pauvre, est idéal pour la culture des légumes-racines comme les carottes, les betteraves, les navets… ou encore les pois et les haricots. Un sol argileux, souvent riche en matières organiques, convient bien aux légumes-fruits assez gourmands, comme les tomates, les melons, les courgettes et les courges, les poivrons… Les poireaux y auront aussi une belle croissance, tout comme les choux, les épinards et les salades.

Dans un sol limoneux, c’est beaucoup plus simple. Naturellement adapté au maraîchage, le sol limoneux peut accueillir sans souci tous les légumes cultivables au potager. Sans oublier les petits fruits comme les framboisiers ou les fraisiers, ou encore les arbres fruitiers.

Comme le sol limoneux se réchauffe beaucoup plus vite au printemps que les autres types de sol, il est possible de semer ou de planter plus tôt. C’est donc une terre très adaptée à la culture des légumes primeur.

Ainsi, le sol limoneux est le meilleur sol pour établir un potager productif, à condition bien évidemment de l’enrichir, de le pailler et de le travailler régulièrement.