Salades colorées et savoureuses : mettez un peu de fantaisie dans votre assiette !

La base de toute salade estivale colorée, le vert des feuilles

Qui dit salade estivale, dit salade verte. Car au jardin potager, au printemps et en été, la salade fait son festival. Qu’on aime la tendreté d’une belle feuille de laitue, le croquant d’une feuille de scarole, la délicatesse d’une feuille de chêne, ou l’amertume d’une frisée, tout le monde se retrouve autour de ces salades vertes. On peut largement varier les plaisirs tant les variétés sont nombreuses :

• La laitue (Lactuca sativa) se retrouve souvent sur toutes les tables tant elle apporte de la fantaisie : la laitue pommée est tout en rondeurs, la batavia et son feuillage cloqué apportent du croquant, tout comme la laitue romaine, tandis que la laitue à couper permet de jouer la facilité. Quoi de meilleur que quelques feuilles d’une laitue batavia de Pierre-Bénite à la saveur de noisette, avec quelques feuilles rouge vif toutes frisées de Lollo Rossa, mélangées aux feuilles lisses et épaisses d’une Grosse blonde paresseuse ?
• La chicorée frisée (Cichorium endivia crispum) se fraie aussi une petite place dans les salades d’été avec son cœur bien blanc. Ainsi, la chicorée frisée de Meaux saura résister à la chaleur
• La chicorée scarole (Cichorium endivia var.latifolium) peut aussi s’inviter au jardin en été et en particulier la Grosse bouclée ou la Géante maraîchère
• Quant à la roquette (Eruca sativa), elle apporte sa saveur légèrement piquante, particulièrement la roquette cultivée qui se sème de mars à août.

Puis, en été, on peut aussi ajouter quelques feuilles de mâche à la croissance rapide comme l’étonnante mâche Palace qui se sème de janvier à septembre pour une récolte tout au long de l’année.

Pour faire plus simple, on peut aussi simplement cultiver des salades en mesclun composées de jeunes pousses mélangées. 

Pour aller plus loin, découvrez ma sélection de 15 salades pour l’été 

De la couleur dans vos salades avec les fleurs comestibles

Les fleurs, votre jardin en regorge. Toutes plus colorées ou parfumées les unes que les autres, les fleurs apportent de la gaieté au moindre massif ou à la plus petite potée. Elles savent aussi se faire généreuses pour offrir aux insectes butineurs et pollinisateurs leur nectar et leur pollen. Des insectes qui peuvent se faire partageurs pour vous laisser quelques pétales à déguster.

Certaines fleurs sont en effet comestibles et peuvent agrémenter nos salades de la plus belle façon ! Elles apportent un peu de fantaisie à nos assiettes, tout en distillant des saveurs étonnantes, parfois explosives, souvent délicates. Sans oublier les vertus nutritionnelles qu’elles renferment.

Petite sélection non exhaustive de fleurs à ajouter à vos salades d’été :

• La bourrache (Borago officinalis) est incontournable avec ses fleurettes bleues (dont on enlèvera les pédoncules) au goût iodé prononcé. À cultiver au potager ou dans un massif
• La capucine (Tropaeolum majus) aux multiples coloris, recèle un petit goût de radis noir ou du cresson, d’abord sucré puis piquant. C’est une grimpante à la croissance très rapide qui ornera tous les supports tout au long de l’été
• La mauve (Malva silvestris) offre ses fleurs veinées de pourpre violacé sur fond rose mauve. Ses pétales apportent beaucoup de douceur à vos salades d’été
• La centaurée ou bleuet sauvage (Centaurea cyanus) qui fleurit en bleu entre mai et juillet et apporte une note de miel, légèrement piquante à vos salades
• Le souci (Calendula officinalis) est une plante aux multiples usages dont vous pouvez, entre autres, faire une huile végétale cosmétique. Quant aux fleurs jaunes ou orange, elles peuvent parsemer une salade pour lui donner des couleurs. Sa saveur proche du safran devrait vous étonner !
• La sauge ananas ‘Golden delicious’ : les fleurs rouge vif de cette sauge ananas explosent en épis en octobre et novembre. Idéales pour prolonger en automne les saveurs de l’été
• L’hémérocalle lilioasphodelus : cette hémérocalle botanique sera d’abord plantée pour la beauté de ses grandes fleurs jaune citron au parfum de fleur d’oranger. Vous pouvez aussi intégrer ces fleurs éphémères à une salade d’été, mais aussi à des salades de fruits, des desserts, des sorbets… Les fleurs de la variété ‘Buttercup’ sont aussi délicieuses
• La chicorée sauvage (cichorium intybus) se démarque par sa floraison bleu ciel (d’été). C’est une vivace herbacée, très présente dans le nord de la France, qui se plaît en plein soleil. À utiliser avec modération, car la saveur est forte.
  

  Fleurs comestibles de bourrache, capucine, hémérocalle lilioasphodelus, mauve et chicorée sauvage

Pour découvrir d’autres fleurs à intégrer dans vos salades, je vous invite à lire l’article de Virginie D. : 18 fleurs comestibles à semer ou à planter dans votre jardin 

Ces plantes potagères qui se consomment aussi en salade

Feuilles de poirée, cresson, pourpier, épinard ‘America’ (©La Ferme de Sainte-Marthe),  chou frisé ‘Westlandse Winter’ et oseille sanguine

Pour ajouter un peu de verdure à vos salades, pariez sur ces plantes potagères ou aromatiques qui, au gré de vos humeurs et de vos envies, apportent de la diversité et parfois une pointe de couleur. Souvent dotées de saveurs très marquées, ces plantes potagères sont tout plus simples à semer ou à planter les unes que les autres.

Je vous laisse découvrir une sélection de plantes à choisir pour leurs jeunes feuilles tendres et savoureuses : 

• L’oseille sanguine (Rumex sanguineus) est une variété d’oseille au feuillage vert clair veiné de rouge. Elle apporte une note acidulée aux salades d’été, de mai à août
• L’épinard ‘America’ : cette variété d’épinard se caractérise par ses feuilles bullées d’un vert très profond. Crues, les feuilles d’épinard recèlent une délicate saveur de noix
• Le chou frisé ‘Westlandse Winter’ : ce chou demi-nain offre un feuillage abondant qui se déguste comme les épinards, cru ou cuit. Lui aussi prolongera les plaisirs de l’été dans l’assiette car il se récolte d’octobre à février. Ses feuilles se coupent au fur et à mesure des besoins
• Le pourpier (Portulaca oleracea) : c’est une herbe charnue rampante aux feuilles très croquantes et à la saveur douce. Pour mettre de la couleur, choisissez une variété au feuillage doré 
• Le cresson : cette plante potagère et condimentaire offre des feuilles à la saveur piquante voire poivrée. On distingue le cresson alénois (Lepidium sativum) du cresson des fontaines (Nasturtium officinale) qui se cultive les pieds dans l’eau
• La poirée ou bette (Beta vulgaris) : les feuilles de ce légume dont on consomme les côtes peuvent parfaitement se manger crues dans une salade, au même titre que les feuilles d’épinard