Quel porte-greffe choisir pour des agrumes sains et productifs ?

Les porte-greffes les plus courants pour les agrumes

Qu’est-ce qu’un porte-greffe ?

En horticulture, le porte-greffe est la base, la fondation sur laquelle votre arbre fruitier est construit. C’est la partie inférieure de l’arbre, comprenant les racines et une portion du tronc, sur laquelle on greffe une section d’une autre plante, le greffon, qui produira les parties aériennes et les fruits. Ce mariage entre le porte-greffe et le greffon est crucial : il doit être soigneusement sélectionné pour garantir non seulement une bonne croissance et développement de l’arbre, mais aussi pour résister aux conditions locales, qu’elles concernent le climat, le sol ou la résistance aux maladies.

Les porte-greffes jouent un rôle crucial dans la culture des agrumes, influençant tout, de la résistance aux maladies à la taille de l’arbre et à sa productivité. Choisir le bon porte-greffe peut donc déterminer le succès ou l’échec d’une plantation d’agrumes.

Citrange (Carrizo et C35)

Le Citrange est un hybride issu du croisement entre le Poncirus trifoliata et divers agrumes. Il est particulièrement apprécié pour sa capacité à tolérer des sols moins fertiles et sa résistance à certaines maladies comme la tristeza, une maladie virale dévastatrice pour les agrumes. Les Citranges induisent une entrée en production relativement rapide des arbres greffés et sont adaptés aux régions où les sols sont calcaires ou légèrement salins. Toutefois, ils ne sont pas recommandés dans les zones sujettes au gel, car ils sont moins résistants au froid que le Poncirus trifoliata.

Poncirus trifoliata

Ce porte-greffe est renommé pour sa grande résistance au froid, ce qui le rend idéal pour la culture d’agrumes dans des régions plus tempérées ou sujettes à des gels occasionnels. Le Poncirus trifoliata favorise également une bonne résistance aux maladies du sol comme le phytophthora. Cependant, il peut limiter la taille de l’arbre, ce qui est bénéfique pour la récolte, mais peut réduire la production globale. Les arbres greffés sur Poncirus trifoliata ont souvent une meilleure longévité et peuvent être cultivés dans des sols moins idéaux.

Citrus volkameriana

Ce porte-greffe est issu d’un croisement de plusieurs Citrus (C. micrantha, C. medica et mandarinier). Ce porte-greffe a une précocité de mise à fruits et une bonne vigueur chez les citronniers et les limettiers. Il est adapté aux sols sableux et est bien résistant au calcaire et à la sécheresse. Il est résistant au virus de la tristeza, mais est sensible à la gommose et aux nématodes.

Citrumelo

Le Citrumelo, un croisement entre Poncirus trifoliata et le pamplemousse (Citrus paradisi), combine les meilleures caractéristiques de ses parents. Il offre une bonne résistance au phytophthora et autres maladies fongiques du sol. Compatible avec une grande variété d’agrumes, le Citrumelo est particulièrement utilisé pour les pamplemousses et certaines variétés de mandarines. Il est aussi résistant au froid et permet une bonne production fruitière, bien que le goût des fruits puisse légèrement varier en fonction de la compatibilité entre le porte-greffe et le greffon.

Autres-portes greffes courants

D’autres porte-greffes sont fréquemment utilisés en fonction des besoins spécifiques des cultivateurs et des conditions locales :

• Mandarinier Cleopâtre (Citrus reshni) : très utilisé en raison de sa tolérance à la salinité et à différents types de sols. Il est moins vigoureux que le Citrange ou le Citrumelo, mais il est très adapté aux petits jardins ou aux cultures en pot.
• Citrumelo ‘Swingle 4475’ : excellent pour les régions avec des problèmes de sol calcaire, il offre une bonne résistance aux maladies du sol.
• Orange amère ou Bigaradier (Citrus aurantium) : historiquement populaire pour sa résistance aux maladies et sa bonne compatibilité avec de nombreux agrumes, mais moins utilisé aujourd’hui en raison de sa vulnérabilité au virus de la tristeza des agrumes.

Citrus aurantium

Critères de choix pour le bon porte-greffe

Le choix du porte-greffe est déterminant pour le développement optimal de vos agrumes. Voici les principaux critères à considérer pour sélectionner le porte-greffe qui correspondra le mieux à vos besoins et à votre environnement.

Adaptation au climat et au sol de votre région

La réussite de la culture d’agrumes commence par la sélection d’un porte-greffe adapté au climat et au type de sol de votre région. Les agrumes nécessitent des conditions spécifiques pour prospérer, notamment un sol bien drainé et un climat doux. Par exemple, si votre région est sujette à des gelées fréquentes, un porte-greffe comme le Poncirus trifoliata, connu pour sa résistance au froid, serait idéal. Pour les sols calcaires ou salins, un porte-greffe comme le Citrange ou le citrumelo ‘Swingke 4475’ peut offrir une meilleure tolérance. L’adaptation du porte-greffe aux conditions locales est essentielle pour minimiser le stress environnemental, favoriser une croissance saine et assurer une bonne production.

Résistance aux maladies et aux parasites

La résistance aux maladies et aux parasites est un autre critère crucial dans le choix d’un porte-greffe. Certains porte-greffes offrent une résistance naturelle à des maladies spécifiques comme la tristeza, une maladie virale ou au phytophthora, un champignon qui attaque les racines. Par exemple, le citrumelo ‘Swingle 4475’ est apprécié pour sa résistance au phytophthora. Choisir un porte-greffe résistant peut réduire la nécessité de traitements chimiques, diminuer les coûts de gestion et augmenter la durabilité de votre verger. Il est également essentiel de considérer la résistance aux nuisibles locaux, tels que les nématodes, contre lesquels des porte-greffes spécifiques peuvent offrir une protection.

Influence sur la taille et la productivité de l’arbre

Le porte-greffe peut considérablement influencer la taille de l’arbre et sa productivité. Selon l’espace disponible, vous pouvez choisir un porte-greffe qui induit un développement plus compact de l’arbre. Des porte-greffes comme le Poncirus trifoliata tendent à produire des arbres de taille réduite, ce qui facilite la récolte et la maintenance. D’un autre côté, certains porte-greffes peuvent augmenter la vigueur de l’arbre et accélérer la production fruitière, mais cela peut aussi nécessiter une gestion plus intensive et une taille plus fréquente. La productivité est aussi influencée par la compatibilité entre le porte-greffe et le greffon ; une bonne compatibilité garantit non seulement une croissance vigoureuse, mais aussi une meilleure qualité et quantité de fruits.

La productivité d’un agrume peut être augmentée en sélectionnant le bon porte-greffe

Greffage des agrumes

Techniques de greffage appropriées pour les agrumes

Les techniques de greffage varient selon le type d’arbre, l’âge des plants et les conditions locales. Pour les agrumes, les techniques les plus couramment utilisées sont :

• Greffage en écusson (appelé aussi “budding”) : Cette méthode implique l’utilisation d’un unique bourgeon prélevé sur le greffon. Le bourgeon est inséré sous l’écorce du porte-greffe où il finit par fusionner et se développer. Le greffage en écusson est particulièrement populaire pour les agrumes en raison de sa haute efficacité et de sa facilité d’application. Il est souvent pratiqué en fin d’été, lorsque l’écorce se détache facilement.
• Greffage en fente : Cette méthode est utilisée principalement sur des porte-greffes plus gros ou des stocks préexistants. Elle consiste à faire une fente dans le tronc du porte-greffe et à y insérer un ou plusieurs greffons taillés en pointe. Le greffage en fente est idéal pour remplacer ou changer la variété d’un arbre existant.

Greffe sur une branche de citronnier

Période idéale pour le greffage

Pour les agrumes, le meilleur moment pour greffer est généralement le début du printemps, juste avant que la nouvelle croissance ne commence. Cela permet au greffon de s’établir pendant la saison de croissance. Le greffage en écusson, cependant, peut être réalisé en fin d’été lorsque la sève est encore active et que l’écorce se détache aisément, facilitant l’insertion des bourgeons.

Soin post-greffage pour assurer une bonne prise

• Protection du point de greffe : utilisez du ruban de greffage, du raphia ou un mastic de greffage pour protéger le greffon et le point de greffe contre le dessèchement et les infections. Gardez la zone bien scellée jusqu’à ce que le greffon commence à croître activement.
• Arrosage et fertilisation : maintenez un bon niveau d’humidité du sol sans saturer ; un excès d’eau peut favoriser les maladies du sol qui affectent le greffon. Une fertilisation légère, avec un engrais spécial agrumes (NPK 3-2-5), peut être bénéfique quelques semaines après le greffage pour encourager la croissance, mais évitez les engrais riches en azote qui peuvent nuire à la prise du greffon.
• Taille et formation : après que le greffon a établi sa croissance, commencez à former l’arbre pour développer une structure solide. Taillez les autres pousses du porte-greffe pour que toute l’énergie de la plante soit dirigée vers le développement du greffon.

Entretien des arbres greffés au verger et au jardin

Surveillance et maintenance régulière

La surveillance continue est essentielle pour détecter rapidement les problèmes de santé des plantes et intervenir efficacement. Voici quelques aspects à surveiller :

• Inspection des signes de maladies et de parasites : examinez régulièrement les arbres pour identifier tout signe précoce de maladies ou d’infestation de parasites. Les symptômes tels que le flétrissement, les taches sur les feuilles ou l’affaiblissement général de l’arbre nécessitent une attention immédiate pour éviter la propagation.
• Évaluation de la croissance et du développement : observez la vigueur des arbres et la qualité de la fructification. Un développement inégal ou insuffisant peut indiquer des problèmes avec le porte-greffe ou des carences nutritionnelles.
• Vérification du système racinaire : le système racinaire doit être sain et bien développé. Des racines endommagées ou pourries peuvent compromettre toute la plante. Une inspection périodique des racines, surtout après des événements climatiques extrêmes ou des périodes de forte pluie, est conseillée.

L’observation est primordiale pour repérer d’éventuelles maladies

Taille et fertilisation adaptées aux différents types de porte-greffe

La taille et la fertilisation doivent être ajustées en fonction du type de porte-greffe utilisé, car chaque variété réagit différemment aux interventions.

• Taille : la taille aide à contrôler la taille de l’arbre, à favoriser une bonne aération au sein de la canopée et à maximiser la production fruitière. Pour les porte-greffes qui induisent une grande vigueur, comme certains types de citranges, une taille plus agressive peut être nécessaire pour maintenir la structure de l’arbre et optimiser la production de fruits. Pour des porte-greffes comme Poncirus trifoliata, qui limitent naturellement la croissance de l’arbre, une taille légère suffit généralement.
• Fertilisation : le type de porte-greffe influence les besoins nutritionnels de l’arbre. Des porte-greffes vigoureux peuvent nécessiter des apports plus importants en nutriments pour supporter leur croissance rapide, tandis que pour des porte-greffes moins vigoureux, une fertilisation modérée est souvent suffisante. Il est important d’ajuster les apports en fonction des observations faites lors de la surveillance régulière, en prenant en compte les signes de carences ou de surplus nutritionnel.