Thrips : identification et traitement naturel

Comment viennent les thrips ?

À l’instar de nombreux parasites, dont les araignées rouges, les thrips se multiplient par temps chaud et sec. C’est donc durant la période estivale que leurs attaques sont le plus à craindre.

Dans de bonnes conditions, les thrips sont capables de se multiplier à une vitesse record. En revanche, dès que le temps devient humide et froid, les larves de thrips fuient les parties aériennes de la plante infestée pour s’enfouir dans le sol où elles hibernent. L’année suivante, l’attaque reprend ainsi de plus belle dès que les conditions le permettent.

Comment identifier le thrips ?

Thrips est un terme qui vient du grec et qui signifie « cloporte » ou « pou du bois ». De nos jours, cet insecte piqueur est également connu sous les appellations de « bêtes d’orage », « bête de chaleur » ou encore « bête d’août ». Cette dernière appellation est toutefois trompeuse, car elle peut nous amener à confondre le thrips avec l’aoûtat. Pourtant, les deux espèces n’ont rien à voir l’une avec l’autre. Notez par ailleurs que l’on dénombre près de 3 000 espèces différentes appartenant à l’ordre des thysanoptères à travers le monde. Celles-ci relèvent de différents genres (Frankliniella, Thrips, Echinothrips…) et toutes ne sont pas nuisibles pour les plantes.

Description du thrips

Minuscules, les thrips mesurent entre 1 et 2 mm de long, ce qui les rend difficiles à distinguer à l’œil nu.

Si certaines espèces de thrips sont aptères (dépourvues d’ailes), la majorité d’entre elles sont ailées à l’âge adulte. On les reconnaît alors à leurs ailes d’aspect plumeux et à leur cône buccal de type piqueur-suceur.

Notez que les larves de thrips sont en revanche toujours dépourvues d’ailes. On les reconnaît alors à leur corps allongé qui peut être rouge, brun, jaune ou noir. Les larves de thrips ont notamment la particularité de se déplacer lentement.

Symptômes sur la plante

Les thrips piquent les organes végétaux afin de se nourrir du contenu de leurs cellules. De minuscules taches, ou parfois des marbrures gris argenté, font alors leur apparition sur le feuillage de la plante. À terme, les feuilles finissent par sécher et par tomber. Autre symptôme, on observe une déformation des jeunes pousses, des fleurs et des fruits qui finissent par se nécroser.

Dommages provoqués par les thrips sur les feuilles ©Scot Nelson

Afin de vous assurer que ces symptômes sont bien le fait de thrips, vous devrez toutefois y regarder de plus près. La présence d’excréments microscopiques et de couleur noire sur les feuilles est un autre indice flagrant de leur présence.

Notez enfin qu’une attaque de thrips est rarement capable de tuer la plante, sauf en cas d’invasion très virulente. Toutefois, les thrips peuvent considérablement l’affaiblir et peuvent même lui transmettre des maladies virales. Parmi celles-ci, la maladie bronzée de la tomate est la plus courante, et elle peut survenir sur de nombreuses plantations, contrairement à ce que son nom laisse penser.

Quelles plantes sont sensibles aux attaques de thrips ?

Les thrips ne sont pas difficiles, et elles s’en prennent à bon nombre de plantes différentes, celles d’intérieur comme celles du jardin.

Sont notamment concernées :

• les plantes fleuries ;
• les arbres et arbustes d’ornement ;
• les petits fruits et arbres fruitiers ;
• les tomates, haricots verts, concombres, oignons, aubergines, poireaux, etc.

Notez que chaque espèce de thrips a ses propres préférences. Dans l’hexagone, vous pourrez ainsi être confronté aux :

• thrips de l’oignon,
• thrips du pois ;
• thrips du pêcher ;
• thrips du rosier ;
• thrips des céréales ;
• thrips de l’olivier ;
• thrips du glaïeul ;
• etc.

Thrips sur feuille de haricot ©Gary Chang

Parmi les plus redoutés, le thrips californien est particulièrement virulent et s’avère capable de parasiter une grande diversité de plantes.

Comment se débarrasser des thrips ?

Pour commencer, soulignons qu’il existe une méthode préventive pour limiter les risques d’attaque de thrips. En effet, ces parasites étant amateurs de chaleur et de sècheresse, vous serez capables de les éloigner facilement en favorisant un environnement humide autour de vos plantations.

• En extérieur, lorsque le temps est chaud et sec, asperger régulièrement les feuilles de vos plantes.
• En intérieur et sous serre, vous pouvez vaporiser les feuilles de vos plantes toute l’année.

Malheureusement, cette technique a ses limites, puisque de nombreuses plantes sont très sensibles à l’humidité, et même sujettes aux maladies cryptogamiques, le développement de ces dernières étant favorisé par la présence constante d’eau.

Traitements naturels contre les thrips

En cas d’attaque avérée, certains traitements naturels vous aideront à éradiquer les thrips sans utiliser d’insecticides chimiques.

• Sur vos plantes de serre, utilisez des moyens de lutte biologique intégrée. Les punaises du genre Orius, les acariens Amblyseius cucumeris et le nématode Steinernema feltiae sont des prédateurs naturels des thrips. Vous pouvez également employer des pièges englués bleus utilisés en association d’un attractif spécial thrips. Ceux-ci sont efficaces pour piéger les mâles et les femelles des principales espèces de thrips.
• Si vous subissez une attaque importante, vous pouvez utiliser de l’huile de neem, une décoction d’ail additionnée d’une solution de savon noir, ou encore du pyrèthre pour vous débarrasser des thrips.

À noter : quel que soit le moyen de lutte utilisé, rempotez toujours vos plantes ayant été infectées afin de leur offrir du terreau sain et vierge de larves de thrips.