Tout savoir sur le drainage du sol au jardin

Un sol drainant, c'est quoi au juste, et pourquoi est-ce si important ?

Un sol drainant, c’est le graal !
Si l’on faisait un petit sondage, pas sûr que la plupart des gens sachent vraiment définir le terme de drainage en matière de jardinage.
Disons pour faire simple qu‘un sol drainant ou filtrant est un sol qui va bien ressuyer, c’est-à-dire qu’il a une forte capacité à évacuer l’excès d’eau. Ce sol absorbe en effet sans les accumuler les eaux de pluie et d’arrosage, sa structure permet à l’eau de bien s’infiltrer et s’écouler : l’équilibre hydrique est parfait.

Un bon drainage est crucial pour la santé des plantes, car l’oxygène circulant bien dans les couches du sol permet aux racines de respirer et prévient la pourriture au niveau des racines. Un sol mal drainé, avec un excès d’humidité, devient asphyxiant. Il conduit souvent à l’apparition de maladies (champignons ou bactéries) et à une croissance végétale réduite, puisque les nutriments dissous dans l’eau sont moins disponibles et moins absorbés par les racines. Ainsi, des végétaux pourtant rustiques peuvent souffrir dans un sol non drainé, causant peu à peu leur déclin et leur fin inexorable.

Un bon drainage est ainsi essentiel pour une raison majeure, il détermine la structure du sol, sa composition et sa granulométrie (proportion de sables, de limons et d’argiles). Un sol bien drainé est plus meuble et moins compact, ce qui facilite la pénétration des racines et favorise l’activité des micro-organismes bénéfiques du sol, comme les vers de terre, qui améliorent la structure du sol.

N.B. : cette notion de drainage est fréquemment connectée à une autre notion fondamentale du sol : son pH, les sols filtrants étant généralement plus des sols à tendance neutre à calcaire et les sols argileux plutôt à tendance acide. La structure du sol est par contre déconnectée de la richesse nutritive du sol, elle indique uniquement sa composante agronomique.

Une terre souple est généralement argilo-limoneuse ou à tendance sableuse

Comment savoir si mon sol est drainant ?

Là est la question ! Et c’est par là que l’on devrait tous commencer au jardin, car nous le verrons plus bas dans ce sujet, la grande majorité des plantes que nous cultivons se plaisent dans des conditions drainantes.

Vous pouvez effectuer ces deux tests simples qui permettent d’évaluer la capacité drainante de votre sol.

• Test du boudin de terre : prélevez à plusieurs endroits du jardin de la terre. Malaxez une poignée de terre humide pour la former en boudin. Si la boule se façonne facilement et se tient bien, le sol est limoneux. Si le boudin se désagrège sans pouvoir se former, le sol est majoritairement sableux, il a un bon drainage. Si le boudin une fois formé arrive facilement à se façonner en cercle, votre terre est majoritairement argileuse.

• Test du trou d’eau : creusez un trou d’environ 30 cm de profondeur et remplissez-le d’eau. Observez combien de temps il faut pour que l’eau s’infiltre entièrement. Si l’eau disparaît en moins de 12 heures, votre sol a un bon drainage. Si l’eau stagne plus longtemps, cela indique un drainage médiocre.

On aboutit avec ce type de test à déterminer son type de sol :

• les sols argileux : ce sont des sols lourds, glaiseux, collants, car ils contiennent une proportion importante des particules les plus fines que sont les argiles et qui retiennent l’eau en surface. En cas de fortes pluies, l’eau stagne à sa surface parce qu’elle n’arrive pas à être absorbée par les couches supérieures du sol. Ce sont des sols compactés qui créent une croûte sèche et dure pendant l’été.
• les sols limono-argileux sont un mélange de limon (particules de taille intermédiaire) et d’argile (particules très fines). Ils présentent des caractéristiques intermédiaires entre les sols argileux et les sols sableux ; ils ont une texture équilibrée, ni trop lourde ni trop légère, ce qui les rend généralement bien drainés. Ils retiennent mieux l’eau que les sols sableux, mais moins que les sols argileux, ce qui est souvent idéal pour de nombreuses plantes. Ils sont souvent fertiles grâce à leur capacité à retenir les nutriments.

•  les sols sablonneux ou caillouteux : ils sont composés de sables les plus gros et sont donc plus filtrants, laissant l’eau s’écouler très rapidement. Ils ont l’avantage de se réchauffer rapidement au printemps, mais ils ne retiennent pas du tout l’eau, qui file entre les particules de sable, et sont donc uniquement adaptés à certaines plantes “chameau”, ou requièrent beaucoup plus d’arrosages.

→ Pour plus de détails, consultez notre article Déterminer la texture de son sol : argileux, sableux, limoneux.

Les sols argileux restent très humides en hiver et se dessèchent très vite sous l’effet de la chaleur en été, en craquelant.

Comment améliorer son sol pour qu'il devienne drainant ?

Si votre sol est mal drainé, ne soyez pas désespéré pour autant ! On arrive, grâce à deux techniques, à améliorer sa capacité à évacuer l’eau ou à la retenir un peu plus.

Oubliez les conseils qui vous disent de rajouter du sable dans une terre de jardin très argileuse. Ceci est un pansement immédiat, certes, mais ne résout pas pour autant votre problématique de structure du sol. C’est par contre un moyen pratique et rapide pour des plantations individuelles en pot qui trouveront dans un mélange sable-terreau ou terreau-perlite une bonne réponse à la problématique, et pour les lits des plantations des fleurs à bulbes comme les tulipes ou les narcisses. On peut par contre ajouter de la lave grossière.

Amender

Le meilleur moyen de rendre un sol plus drainant sur la durée est de l’amender, c’est-à-dire de lui incorporer une matière organique qui va rendre peu à peu l’enrichir en matière organique et l’améliorera en profondeur. La terre devient plus légère dans le cas d’un sol lourd, ou plus réceptive à l’eau dans le cas d’un sol, favorisant son infiltration.

On a à notre disposition le compost, l’or noir du jardin et le terreau de feuilles. Ce sont les deux amendements organiques magiques pour réparer et bonifier un sol grâce à l’apport de matière organique. On les incorpore à la terre par griffage, au printemps ou en automne, en renouvelant cette opération sur deux ou trois années. Les fumiers ont aussi cette faculté d’aérer le sol, en plus de le nourrir.

En savoir plus dans Comment enrichir son sol naturellement grâce aux amendements organiques ?

Installer des drains

L’autre façon, plus drastique, plus coûteuse et plus lourde à mettre en place, mais plus rapide sur le résultat, est d’installer des drains dans le sol. C’est souvent une étape incontournable dans le cas de sols fortement compactés, très argileux.

Les drains, composés de tuyaux en PVC ou PEHD perforés entourés de gravier, sont couramment utilisés. Creusez une tranchée en pente douce, placez le tuyau perforé au fond, entourez-le de gravier, puis recouvrez de terre. Le tuyau débouche dans un exutoire, comme un fossé ou un puisard, afin de récolter l’excédent d’eau. Cette méthode évacue l’excès d’eau, prévenant la stagnation et favorisant un sol plus sain pour les plantes.

→ Lire aussi : Comment rendre mon sol plus drainant ?

Installation de drains sur un terrain

Les autres astuces pour cultiver en sol drainant

En plus d’améliorer le drainage du sol grâce aux amendements organiques, certaines pratiques culturales offrent des alternatives en aidant à maintenir un sol bien drainé :

• Jardiner en surélévation grâce à la création de restanques (système de terrasses) : cela est possible quand le terrain a du dénivelé pour les terrassements, mais on peut aménager des structures en hauteurs même sur des jardins plats grâce à l’ajout de murets.
• La création de buttes ou de plates-bandes surélevées favorise aussi un bien meilleur drainage, puisque les plantes un peu en hauteur ne souffrent pas de stagnation d’eau, l’eau ruisselant naturellement vers le bas. Cela se fait beaucoup au potager par exemple, mais aussi dans les massifs.

• Cas particulier des jardins en pente : l’eau ravine en bas de la pente, rendant le haut du talus plus sec et plus adapté à des plantes ayant besoin de beaucoup de drainage.
• Travailler le sol en lasagnes (superposition de matières organiques pour améliorer la structure sur le long terme).
• Utiliser des paillis organiques améliore avec le temps la structure du sol en se décomposant.
• Planter et intégrer des plantes drainantes : des sols très compacts méritent qu’on les végétalise : les racines feront un travail du sol en l’aérant, et les plantes apporteront naturellement de la matière organique. On choisit des plantes adaptées, des saules ou des aulnes par exemple qui puiseront une bonne partie de l’eau en zones humides, ou des hostas ou pulmonaires dans les vivaces.
• Et bien sûr, planter en pots ou bacs, hors sol : c’est le meilleur moyen de cultiver certaines plantes ayant besoin de drainage, car le pot permet la maitrise du substrat de plantation ! On procède toujours de la même façon : 1/on choisit un pot doté de trous de drainage, 2/ on dépose au fond du pot une couche de billes d’argile, de graviers ou de petits cailloux pour améliorer l’évacuation de l’eau, 3/ on remplit le pot d’un substrat aéré composé de terre de jardin, de terreau ou de compost et de perlite ou de vermiculite.

Marion vous en dit plus sur les différents paillages organiques bénéfiques pour le sol. Vous saurez tout sur la plantation en pot avec l’ABC de la plantation en pot.

Quand on plante en pot, on allège facilement le substrat avec un peu de perlite ou de compost

Les plantes qui ont besoin d'un sol drainant

Il va être difficile de faire une liste exhaustive, car… la grande majorité des plantes aiment les sols légers et drainants, même si certaines apprécient des sols lourds, restant humides (cf. 12 vivaces pour sol lourd et humide, 10 arbustes ou petits arbres pour sol lourd et humide, etc.).

Évidemment, l’origine des végétaux que nous cultivons dans nos jardins est essentielle et elle nous guide considérablement sur le type de sol approprié : les amandiers originaires d’Asie centrale aimeront les sols drainants, quand les cornouillers blancs issus des forêts humides européennes poussent bien dans des sols plus compactés.

De nombreuses plantes vont prospérer uniquement en sol parfaitement drainé et se classent selon des critères facilement identifiables :

• Celles qui ont une racine pivotante comme le pavot ou des racines charnues détestant l’humidité comme les agapanthes ou les pivoines.
• Celles qui ont un feuillage grisé ou bleuté, duveteux et/ou de petites feuilles comme les sauges, les graminées bleues, les santolines, les Phlomis, etc.
• Toutes les plantes succulentes (plantes grasses) et les cactées.
• La plupart des plantes aromatiques de soleil comme le thym, le romarin, la sarriette.
• Les plantes méditerranéennes, australes et tropicales : lavandes, aloès, Agapanthes,
• Les plantes dites de terre de bruyère au système racinaire superficiel : érable du Japon, azalées, rhododendrons, myrtilliers, etc.
• Les conifères de rocaille comme les Juniperus et les plantes de rocaille (Sedums, corbeille d’argent, etc.)

Lire aussi : 15 plantes pour aménager une rocaille ensoleillée, Comment aménager un jardin en zone de garrigue ?, et Comment aménager un jardin exotique ?

Érable du Japon, Agave, lavande et sauge à petites feuilles