Aronie, Aronia : planter, tailler et entretenir

Description et botanique

L’Aronia ou Aronie fait partie de la famille des Rosacées à l’instar de la ronce ou du prunelier. Le genre se compose de seulement deux espèces, melanocarpa et arbutifolia toutes deux originaires de la même région de l’est de l’Amérique du Nord et qui peuvent s’hybrider naturellement. Les taxons Aronia X prunifolia  (Aronie pourpre) et Aronia X florinbunda comptent parmi ces hybrides naturels. Elles occupent les fourrés, les talus humides et les sous-bois clairs.

Ces arbustes caducs, à croissance rapide, forment des touffes étalées, atteignant 2-3 m de haut chez arbutifolia, plus denses, basses et compactes chez melanocarpa. Comme leurs noms latins l’indiquent, le premier a des feuilles lancéolées dentées qui ressemblent à celle de l’arbousier (Arbutus) et le second se distingue par ses grappes de baies noires à maturité, du grec melanos qui signifie « noir » et karpos le « fruit ». Le nom de genre Aronia vient du grec aria, nom donné au sorbier ou au néflier. L’enracinement superficiel est formé de fines racines fibreuses qui s’installent facilement dans le litière d’une forêt.

Les feuilles sont alternes, simples, ovales et finement dentées, longues de 4 à 8 cm, pourvues d’un pétiole assez court. Celles de l’aronie à fruits noirs sont d’un vert plus mât que celles de l’aronie à feuilles d’arbousier. Le feuillage se pare de magnifiques teintes rouge feu, parfois légèrement violacées, qui illuminent véritablement les jours mornes de l’automne.

Aronia arbutifolia – illustration botanique

La floraison blanche ou rosée de ces arbustes intervient en mai-juin sous forme de corymbes de 10 à 25 petites fleurs munies de 5 pétales. La corolle mesure de 1 cm de diamètre, parfois plus chez les variétés comme melanocarpa ‘Autumn Magic’. Le gros bouquet d’étamines et le parfum léger des fleurs attire de nombreux butineurs qui assurent une très bonne pollinisation proche de 90% en période non pluvieuse.

Les petites baies vertes virent au rouge chez arbutifolia puis au noir chez melanocarpa. Leur taille évoque celle d’une myrtille atteignant parfois 1,5 cm chez les sélections fruitières. Il s’agit plutôt de drupes au sens botanique car le fruit contient un noyau. Ils sont à la fois décoratifs par leur abondance et comestibles notamment chez les cultivars Aronia x prunifolia ‘Viking’ ou ‘Nero’ issus du croisement des 2 espèces. Aronia arbutifolia ‘Brilliant’ est l’arbuste le plus commercialisé chez l’amateur en raison de la brillance et la couleur éclatante de ses feuilles à l’automne bien que ses baies sont moins gouteuses. Malgré leur pulpe un peu aigre et astringente, les oiseaux s’en régalent, contribuant à disperser les graines. Leur nom anglais chokeberry suggère que les oiseaux ont tendance à s’étouffer par excès de gourmandise.

Les fruits mettent presque 3 mois à mûrir. Il est important de les récolter avant que le corymbe ne se disloque. Gare aux fruits qui sont très tachants ! La production débute sur des plants âgés de 3-4 ans issus de semis et devient maximale au bout de 7 ans. Les rendements peuvent atteindre 2,4 kg par plant. Vous pouvez les conserver jusqu’à 2 semaines au réfrigérateur ou bien les congeler, les sécher (leur pouvoir anti-oxydant est alors 4 fois supérieur !), les cuire en tarte… Il est conseillé de rajouter du sucre ou de mélanger du jus de pomme, de raisin ou de cranberry au jus d’aronia afin de l’adoucir.

La cuisson des baies récoltées à partir de septembre jusqu’en décembre, développe une saveur puissante de cassis, appréciée pour accompagner les viandes, pour teinter les sauces ou en confiture. Le jus d’aronie sert de colorant aux sirops, vins, en confiserie. Mais la notoriété de ce fruit vient surtout de ces propriétés médicinales dues à la présence d’antioxydants (flavonoïdes, anthocyanes..) mais aussi de vitamines C, B1, B2, de provitamines A, de fibres… Sa consommation permet de lutter contre les maladies cardio-vasculaires, la dégénérescence maculaire, de protéger la peau contre les effets du soleil, de diminuer la glycémie des diabétiques, bref à ralentir le vieillissement des cellules.

Aronia : évolution des fleurs en fruits

Les principales variétés d’Aronie

Variétés sélectionnées pour les fruits

Aronia melanocarpa Autumn Magic

Arbuste touffu, à la fois décoratif, mellifère et fructifère. Son feuillage caduc vert foncé vire à l'orange brillant puis au rouge-violacé en automne. Les fleurs printanières odorantes, blanches à rosées, sont suivies de baies noir brillant à maturité à la saveur agréable de cassis. A cultiver au soleil ou à mi-ombre, dans tout sol profond, pas trop sec à très humide.

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Aronia prunifolia Viking

Arbuste très décoratif et productif à gros fruits noirs appréciés en confiture ou pour colorer les sauces. Belle floraison blanche et feuillage vert foncé qui vire au rouge violacé en automne.

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Variétés sélectionnées pour le feuillage d’automne

Aronia arbutifolia Brilliant

Très bel arbuste doté d’un feuillage automnal éclatant rouge vif, fleurissant en délicats bouquets de fleurs blanc rosé en avril-mai. Fruits rouge vif, comestibles.

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 3 m

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Plantation

Où planter l’Aronia ?

Naturellement très résistant aux maladies et parasites, l’Aronia est un excellent arbuste de haie libre, à la fois rustique, ornemental et peu exigeant. S’il tolère la présence de calcaire et s’accommode des sols ingrats, il ne donnera sa pleine mesure qu’en sol frais, profond, légèrement acide.

Plantez-le en situation ensoleillée jamais brûlante, ou mi-ombragée, autour d’un potager ou au sein d’une clairière. A l’ombre et en sol calcaire, les couleurs sont plus ternes. La rusticité de cet arbuste canadien est excellente, même en sol humide, atteignant -28 à -35°C.

Sa floraison tardive ne craint pas le gel et attire de nombreux insectes auxiliaires qui aideront à maintenir une biodiversité au jardin.

Quand planter ?

L’Aronia se plante de préférence au début du printemps ou au début de l’automne dans toute bonne terre de jardin.

Comment planter ?

• Plongez la motte dans un seau d’eau pour bien l’humecter.
• Creusez un large trou de plantation, d’au moins 50 cm de large pour favoriser le drageonnage. Espacez les plants de 1 m sur le rang et de 3-4 m entre les rangs si vous plantez un verger.
• Apportez du compost décomposé  ou du terreau pour alléger et enrichir la terre, éventuellement de la terre de bruyère si votre sol est calcaire.
• Installez la plante dans le trou de plantation.
• Rebouchez le trou et tassez légèrement.
• Arrosez copieusement.
• Étalez une couche de paillage au pied afin de maintenir une bonne fraîcheur autour des racines. Cela limitera aussi la pousse des mauvaises herbes. 

La reprise est facile et rapide et ne demande que le contrôle de l’arrosage au cours des 2 premières années qui suivent la plantation.

La transplantation est bien tolérée du fait d’un enracinement superficiel.

Superbe coloration automnale de l’Aronia argutifolia

Taille et entretien

Maintenez le sol frais par un arrosage régulier pour augmenter la croissance et la récolte de fruits en cas de sécheresse prolongée. N’hésitez pas à pailler et à faire un apport de compost à l’automne ou d’engrais pour fruitiers si l’arbuste pousse dans un bac ou un gros pot. Protégez l’arbuste avec un filet en fin d’été pour contrer l’appétit des oiseaux. La production devient conséquente au bout de 3-4 ans.

Taillez les rameaux sur la moitié de leur longueur à la fin de l’hiver soit entre février et avril. Éliminez les bois morts ou faibles et 1/3 des vieilles tiges à la base par roulement afin de renouveler les pousses.

L’aronie est naturellement très résistant aux maladies et parasites.

→ En savoir plus dans notre tuto : Comment tailler l’Aronia ?

Multiplication : bouturage, semis

Il est facile de diviser des drageons en hiver, de bouturer ou encore de semer l’Aronia.

Bouturage

Opérez en juin sur bois tendre ou en septembre-octobre sur bois durci.

Préparez un pot profond en le remplissant de terreau mélangé à du sable ou réalisez vos boutures en pleine terre si elle est légère, après l’avoir aérée avec la fourche-bêche, puis humidifiée.

• Prélevez un rameau lignifié de 10 cm de longueur sur une pousse de l’année.
• Supprimez les feuilles situées près de la base de la bouture, et coupez les autres pour réduire la surface foliaire..
• Piquez les boutures sur les 2/3 de leur hauteur en évitant qu’elles ne se touchent.
• Tassez délicatement tout autour afin d’éliminer les poches d’air et d’assurer un bon contact entre le terreau et la bouture.
• Placez à l’étouffée à l’ombre les boutures de juin, en posant, par exemple, une bouteille en plastique transparent recoupée, par-dessus. Les boutures d’automne se font à l’air libre.
• Vers la fin septembre, ôtez la bouteille et placez la culture sous châssis jusqu’au printemps.
• Séparez les boutures racinées au printemps pour les planter en pots individuels jusqu’à l’automne suivant.

Semis

• Récoltez les fruits à l’automne que vous débarrassez de leur pulpe.
• Conservez les noyaux au frais.
• Semez les graines au printemps.
• Enfoncez les graines de 1 cm de profondeur dans un substrat léger que vous maintenez frais. La levée se fait au bout de 2 à 3 mois.

Utilisations et associations

L’Aronia peut s’utiliser en isolé, haie libre, haie champêtre ou massif, mais pour un effet plus spectaculaire, plantez le par groupes de 3 à 6 sujets de la même variété. Il convient tout aussi bien autour d’un potager parmi une haie fruitière composé de myrtilles, cassis, framboisiers et groseilliers. Mais l’aronie peut composer une haie à la fois belle et gourmande avec d’autres arbustes à feuillages ou à fleurs comme par exemple les pommiers, pruniers et cerisiers d’ornement, les viornes caduques, le chèvrefeuille des haies (aux fruits décoratifs non comestibles !), les hamamélis,  le Goumi du Japon (Elaeagnus multiflora), les arbres aux anémones (Calycanthus floridus), la baie de mai (Lonicera kamtschatica à fruits bleus comestibles), l’argousier (Hyppophae rhamnoides à fruits orange comestibles), le Goji (Lycium barbarum) et les myrtilles.

Un exemple d’association pour une haie gourmande : Hyppophae rhamnoides, Aronia arbutifolia, Elaeagnus multiflora et Malus ‘Evereste’

Choisissez bien la variété d’Aronie en fonction de sa vigueur et de l’objectif recherché. Même si tous les fruits de l’Aronia sont consommables, ceux de l’Aronia arbutifolia, doté de spectaculaires couleurs automnales, sont moins goûteux. Parmi les nouveaux cultivars, l’Aronia melanocarpa Autumn Magic offre un bon compromis. Il est une belle amélioration de l’aronie à fruits noirs qui combine les qualités de l’Aronia arbutifolia ‘Brillant’ et celle de l’Aronia melanocarpa. Plus compacte (1,50 m), plus touffue et plus brillamment colorée en automne, cette variété offre une ravissante floraison printanière qui donnera des fruits noirs, brillants et comestibles dont la saveur est supérieure à celle de l’espèce sauvage. C’est en fin de saison que l’on appréciera le plus cette aronie en habit de fête, parée d’un feuillage orange à rouge-violacé et de généreuses grappes noires à pédoncules rouges qui feront sensation même dans un jardin de pots ou une terrasse. Sa croissance assez lente la dote  d’une végétation dense et d’un feuillage plus petit que le type, aux tons vert foncé satiné qui flamboie véritablement en automne. A la beauté de son écorce lisse brun rougeâtre s’ajoute une profusion de grandes (2 cm) fleurs blanches tachetées de rose pâle, très parfumées et mellifères en avril-mai.

Le saviez-vous ?

Il existe depuis peu un hybride issu du croisement entre l’Aronia melanocarpa et le sorbier des oiseleurs (Sorbus aucuparia) qui forme un petit arbre de 3 à 5 m au feuillage composé, splendide  à l’automne, et dont la floraison rappelle celle du sorbier : Sorbanoria mitchurinii.