Astrance : planter, soigner et associer au jardin

Botanique

L’Astrance est originaire des montagnes d’Europe. On la trouve fréquemment à l’état naturel en lisière de forêt, dans des prairies semi ombragées, en sous bois d’ombre claire. On la rencontre parfois en bord d’eau lorsque le sol est suffisamment drainé ; elle affectionne une situation assez ombrée, soleil matinal ou de fin de journée, dans un sol riche, assez frais qui ne sèche pas en été, mais correctement drainé, car elle n’apprécie pas d’avoir durablement les pieds dans l’eau.

Appartenant à la famille des Apiacées, ou ombellifères, l’Astrance est une cousine des carottes, de l’Angélique et du persil et de certains chardons comme les Eryngiums, avec qui elle partage la forme en ombelle de ses fleurs.

Les feuilles, de couleur vert assez foncé,  ont une forme palmée, divisée en lobes dentelés. Quelques variétés possèdent un superbe feuillage panaché, comme la variété ‘Sunningdale Vvariegated’.

L’Astrance est d’un port assez dense, forme une touffe compacte d’environ 40 cm de hauteur et de largeur à maturité. Le feuillage caduc apparaît assez tardivement, en général vers la fin du mois de mars. Il commence à faner (noircir) dès la fin de l’été, pour disparaître entièrement en milieu d’automne.

Population d’Astrantia major en lisière de forêt dans les Alpes

On taille généralement la touffe à la base en octobre, car elle est peu esthétique en automne, ou en début de printemps, pour favoriser l’éclosion du nouveau feuillage.

Différents feuillages d’astrance. De gauche à droite, Astrantia major, Astrantia minor, Astrantia Sunningdale Variegated.

Plante rhizomateuse, elle est de croissance assez lente. Plantée en godet, elle fleurit souvent dès la première année, mais ne formera une belle touffe qu’après un an de culture. Si vous semez des graines, il vous faudra attendre au minimum deux ans pour une belle floraison.  La touffe continue ensuite de grossir, sans jamais devenir envahissante. Dans des conditions favorables, les variétés botaniques et certaines variétés horticoles à fleurs blanches et roses se ressèment spontanément.

Semis spontané poussant entre les joints d’un dallage – Touffe d’Astrance en feuillage – En fleurs après 3 ans de plantation

On lit parfois que sa durée de vie est courte, 5 ans. C’est faux. Certain de nos pieds mère ont plus de 15 ans ! Diviser les pieds permet de leur redonner de la vigueur.

Les fleurs d’Astrance sont portées par de longues hampes d’environ 60 cm de haut (40 cm pour les plus basses, 80 cm pour les plus hautes), ramifiées vers le haut en de multiples tiges portant chacune une fleur. Les hampes florales, solides, résistent bien aux intempéries ; fines et hautes, elles se balancent au gré du vent, formant un petit nuage blanc ou rosé de plusieurs dizaines de fleurs.

Les fleurs, d’environ 3 cm de diamètre, sont un petit chef d’œuvre d’orfèvrerie végétale : l’ombelle ciselée de minuscules fleurs est bordée d’une collerette de « pétales » (en fait des feuilles, les bractées), en forme de couronne.

Plusieurs stades de développement de l’inflorescence simple de la Grande Astrance. Les bractées en bas entourent les fleurs fertiles composées de pistils et d’étamines.

Les fleurs sont généralement de couleur rose ou blanche teinté de vert anisé ou de gris sur certaines variétés. Certaines obtentions sont rouges tirant au pourpre (‘Hadspen Blood’, ‘Moulin Rouge’), et beaucoup portent des nuances de couleur en transparence d’une délicatesse cristalline.

La floraison démarre généralement en mai ou juin pour se terminer entre juillet et septembre. L’Astrance fleurit 3, parfois 5  mois durant ! Cette longévité des fleurs tient à la solidité des hampes florales, à celle des fleurs qui résistent bien au vent et à la pluie, et au renouvellement des hampes florales en cours d’été. Couper les hampes florales et arroser en cas de sécheresse favorise la remontée de la floraison durant tout l’été. Les variétés ‘Hadspen Blood’, ‘Star of Billions’ et ‘Roma’ notamment fleurissent de façon assez continue, durant tout l’été.

Comme nul n’est parfait, l’Astrance n’est pas parfumée. En revanche, elle est très mellifère et attire les papillons et pollinisateurs.

Découvrez les astrances en vidéo avec Olivier :

Principales variétés

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Nos préférées

Autres variétés intéressantes

Astrance - Astrantia major Hadspen Blood

C'est la plus foncée des astrances, de couleur presque Bordeaux. Le feuillage, foncé, est bordé de pourpre. Cette obtention récente est stérile, et ne se ressème pas mais fleurit très longtemps. Elle connait un grand succès.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 45 cm

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Astrance - Astrantia major Rosea

Notre préférée, pour ses tons rosés pastel tout en transparence subtile.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 60 cm

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Astrance - Astrantia major Moulin Rouge

Couleur rubis, très graphique.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 60 cm

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Astrance - Astrantia major Buckland

Une variété très florifère, dans un joli ton de rose qui dure longtemps.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 60 cm

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Astrance - Astrantia Star of Billion

De petites fleurs, mais très, très nombreuses ! A notre avis la plus florifère, de loin

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 70 cm

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Astrance - Astrantia major Alba (White)

Des fleurs toutes blanches, très chic

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 60 cm

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Graines de Grande Astrance - Astrantia major

L'espèce type, la plus proche de celle trouvée dans la nature. Elle se ressème spontanément en conditions favorables.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 90 cm

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Astrance - Astrantia major Roma

Aux grandes fleurs rose franc

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 60 cm

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Astrance - Astrantia major Shaggy

De très grandes fleurs pouvant atteindre 7 à 8 cm de diamètre, avec des reflets anisés.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 60 cm

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Astrance - Astrantia maxima

De grandes fleurs, de l’ordre de 5 cm et un port compact. Sa corolle plus étroite lui donne un aspect très caractéristique.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 40 cm

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Plantation

Où planter l’Astrance ?

Elle s’installe partout en France, sauf en bord de mer (Astrantia ne supporte pas la salinité du sol), en climat méditerranéen et en région de sol sableux ou caillouteux.

L’Astrance apprécie une plantation à mi-ombre, typiquement sur une exposition au soleil quelques heures le matin (est), ou en fin d’après midi, ou sous un soleil bien tamisé par des arbres.

Elle supporte le plein soleil (sauf en région sud) si le terrain reste frais en été, sans dessécher. Mais nous conseillons de la planter là où elle sera la plus belle : protégée du soleil brûlant à mi-ombre d’une haie ou sous l’ombre légère d’un arbre.

Elle apprécie les sols profonds, frais, riches lourds ou drainés : typiquement, un bon terreau, une terre argileuse riche ou un terrain de sous-bois.  Peu sensible à l’acidité du sol (neutre, acide ou calcaire), elle tolère un peu tous types de terre, à l’exception des terrains trop pauvres et drainants (très sableux ou très caillouteux), sur lesquels elle aura tendance à sécher en été. Dans ce cas, la floraison s’interrompt, le feuillage sèche partiellement. Elle redémarre généralement avec les pluies automnales, mais une sécheresse prolongée peut la tuer.

Elle préfère un sol convenablement drainé. Aussi, si votre terre est vraiment très lourde, préférez une plantation sur un endroit en pente légère, ou faire un ajout de terreau a la plantation.

De ses origines montagnardes, l’Astrantia a conservé une belle rusticité. Elle supporte sans broncher des températures inférieures à -15°C. Elle ne craint donc pas les climats froids.

Une situation très ventée ne nuit pas à la floraison, mais tend à abîmer le feuillage, qui noircira partiellement et deviendra moins élégant : mieux vaut lui réserver une situation abritée des grands vents.

La culture en pot est à déconseiller : appréciant la fraîcheur et un sol profond, elle a du mal à bien se développer en univers confiné, un peu comme une pivoine par exemple. D’expérience, il est néanmoins possible de la réussir en bac assez profond, au moins 20 cm, en situation assez ombragée, en surveillant l’arrosage estival.

Quand planter ?

L’astrance peut être plantée tout au long de l’année, en privilégiant les périodes pas trop chaudes et bien arrosées, et en évitant les périodes de forte gelée : de septembre à novembre en automne, et de mars à mai au printemps.

Comment planter ?

Travaillez le sol, en faisant un trou d’une vingtaine de centimètres de profond et de large. Émiettez bien la terre.

Si votre terre est difficile (caillouteuse, sableuse, ou très lourde), mélangez quelques litres de terreau à votre terre de plantation et ajoutez un amendement de fond ou un engrais pour plantes vivaces à dominante azotée (corne broyée, sans desséché).

Plantation de l’Astrance

Arroser copieusement à la plantation pour chasser les poches d’air ; surveillez attentivement l’arrosage durant un mois après la plantation, le sol ne doit pas sécher. Le premier été, soyez attentif à arroser une à deux fois par semaine en période de sécheresse. Les années suivantes, aucun arrosage ne sera nécessaire, sauf sécheresse marquée ou plantation au soleil.

Plantez 4 à 5 pieds au m² , espacés de 30 à 40 cm. A maturité, un pied est suffisant pour avoir un bel effet dans un massif, mais on préfère souvent une plantation en nombre (5 ou 7 pieds) pour un effet spectaculaire.

Entretien

Rarement prise pour cible par les ravageurs, l’Astrance est une plante très robuste. Au printemps, les jeunes pousses sont parfois attaquées par les limaces. Protégez-les, de préférence avec un anti-limace bio (cendre de bois, poudre de lave ou ferramol par exemple).

L’Astrance n’est pas sensible aux maladies : elle peut occasionnellement être attaquée par les pucerons ou l’oïdium, mais généralement sans dommage sérieux.

Si le terrain a tendance à sécher en été, paillez en fin de printemps pour maintenir une certaine humidité au pied (voir ici notre article sur le paillage estival) ; en revanche, un paillage hivernal favorise la  prolifération des limaces.

Couper les hampes florales au fur et à mesure qu’elles sèchent pour favoriser l’éclosion de nouvelles feuilles.

A l’automne ou mieux à la fin de l’hiver, vous pouvez couper la végétation sèche à ras du sol.

Multiplication

Semer des astrances

Vous pouvez ressemer les graines que vous produirez, dès que les tiges auront séché… ou les acheter en sachet.

On peut semer directement en place, au jardin, mails il est conseillé de semer en caissette, les résultats sont meilleurs.

Même en pot, semer des Astrances reste cependant dans la majorité des cas une opération relativement complexe et aléatoire, pour jardiniers expérimentés : les graines ont besoin d’une période de froid (stratification à froid) pour bien germer. La levée prend de 6 à 8 semaines en température et arrosage contrôlé.

Le semis de l’Astrantia

Diviser les astrances

A l’inverse du semis, la division des Astrances est facile et sans risque. C’est un excellent moyen pour une plantation en masse. Diviser des pieds suffisamment costauds, après en général 4 ans de culture, puis tous les deux ans. Vous prolongerez ainsi indéfiniment sa durée de vie.

En début de printemps, avant le démarrage des premières feuilles (fin février ou mars), déterrez la souche à l’aide d’une bêche. Avec le fer de bêche, ou à l’aide d’une scie ou d’un gros couteau, divisez la souche en 3 à 5 éclats suivant sa taille, et replantez immédiatement en espaçant chaque souche d’au moins 30 cm.

Couper d’abord à la bêche en autant de morceaux que besoin puis séparer délicatement à la main les souches puis replanter.

Association

L’Astrance s’associe bien, et même très bien, à une multitude de variétés de plantes. Elle joue au jardin un rôle similaire à celui de la « petite robe noire » dans une garde-robe féminine : elle s’insère dans des massifs de style variés, et leur apporte immanquablement une touche d’élégance, sans risque de faute de goût.

C’est une vivace classique incontournable des jardins anglais, ou on la retrouve dans des associations blanc/rose/bleu avec d’autres vivaces. Elle est prisée dans les jardins de prairie contemporains. C’est une solution quasi-universelle pour habiller le pied d’un rosier, d’un arbuste ou d’une haie. Et bien sur, elle est une des pièces maîtresses des jardins d’ombre et des jardins blancs.

Les Astrances font également des très beaux bouquets, grâce à leurs longues tiges. Les fleurs coupées restent belle 2 à 3 semaines, et peuvent également faire de jolis bouquets secs : il suffit de laisser sécher les tiges coupées quelques jours, tête en bas. Elles s’associent notamment bien avec les roses, et avec des fleurs des champs pour un bouquet d’aspect champêtre ou avec le feuillage des Alchemilles ou des Heuchères pour un bouquet d’amoureux.

Couronne végétale composée avec les fleurs de l’Astrance Shaggy et de la Clématite vitalba – Isabelle Olikier