Baguenaudier - Colutea : planter, tailler et entretenir

Botanique et description

Le Colutea, aussi appelé baguenaudier ou arbre à vessies, est un genre de plantes appartenant à la famille des Fabaceae. Son nom vient du grec ancien “kolutea”, qui évoque l’idée de bois creux, en référence à ses fruits : de petites gousses gonflées et translucides qui, en séchant, rappellent de petites vessies. Ce genre comprend environ 25 espèces, parmi lesquelles le Colutea arborescens, ou baguenaudier commun, est le plus répandu pour sa rusticité et ses fruits caractéristiques. Le Colutea orientalis est également apprécié, notamment pour sa floraison colorée et sa forme plus compacte.

Colutea arborescens : planche botanique vers 1790

Ces arbustes sont particulièrement bien adaptés aux environnements secs et ensoleillés. On les retrouve naturellement dans les régions méditerranéennes, du sud de l’Europe jusqu’au Moyen-Orient et en Asie centrale. Ils se plaisent dans des sols calcaires, pauvres et bien drainés, et résistent bien à la sécheresse, ce qui en fait de parfaits candidats pour les jardins secs.

Le Saviez-vous ? Le nom de “baguenaudier” vient du verbe français ancien baguenauder, qui signifie “s’amuser à des riens” ou “flâner sans but”. Ce terme a été donné au Colutea à cause de ses fruits en forme de petites vessies gonflées, légères et amusantes à faire éclater entre les doigts, comme un petit jeu d’enfant. En effet, les gousses légères et translucides, qui flottent presque dans l’air, sont perçues comme un symbole de légèreté, rappelant la simplicité et l’insouciance.

Le baguenaudier est un arbuste qui se distingue par son allure buissonnante et aérée, pouvant atteindre entre 2 et 3 mètres de hauteur. Son port est naturellement étalé, avec des rameaux souples et arqués qui lui donnent une silhouette élégante, mais un peu désordonnée. Cette forme fait de lui un bel arbuste pour les jardins naturels ou ceux de style méditerranéen.

Son système racinaire est pivotant et puissant. La plante peut ainsi bien s’ancrer dans les sols pauvres et caillouteux, ainsi que résister aux périodes de sécheresse. C’est une plante rustique, capable de puiser l’eau en profondeur, ce qui en fait un bon candidat pour les jardins secs et les terrains arides.

Le feuillage du Colutea est caduc, composé de feuilles pennées d’un joli vert tendre. Chaque feuille est constituée de petites folioles ovales et arrondies, légèrement veloutées au toucher. Ce feuillage léger crée une impression de douceur et accompagne bien son port souple.

L’inflorescence du Colutea se compose de grappes de fleurs papilionacées, typiques de la famille des Fabaceae. Les fleurs sont généralement jaunes, parfois teintées d’orangé ou de rouge selon les variétés. Elles apparaissent tout l’été et attirent les insectes pollinisateurs, comme les abeilles et les papillons, contribuant ainsi à la biodiversité locale.

Une gracieuse floraison et un feuillage léger, et des fruits cuivrés très originaux

Enfin, la fructification est l’une des caractéristiques les plus marquantes du Colutea. Après la floraison, l’arbuste produit des gousses gonflées, en forme de petites vessies translucides et creuses, qui prennent une teinte rougeâtre en mûrissant. Ces fruits, remplis d’air, sont légers et souvent éclatés par les enfants. Ils restent sur la plante en automne, ajoutant une touche décorative même après la chute des feuilles. Ces gousses en forme de petites vessies, qui mûrissent en fin d’été, offrent également un abri temporaire pour certains insectes, en créant de petites « cachettes » naturelles où ils peuvent se protéger des intempéries ou des prédateurs.

La croissance buissonnante et le port souple du baguenaudier le rendent parfait pour créer des haies libres, où il peut s’intégrer sans besoin de taille stricte. Il trouve également sa place dans les massifs naturalistes, où son feuillage léger et ses fleurs jaunes estivales illuminent les plantations. Le baguenaudier s’intègre particulièrement bien dans les bordures de jardins secs, aux côtés d’autres plantes résistantes à la sécheresse. En bordure, il agit comme un bel écran végétal, résistant et élégant, et s’harmonise avec le style méditerranéen ou sauvage grâce à sa rusticité et sa facilité d’entretien.

Les plus belles variétés

Colutea arborescens - Baguenaudier

Le Colutea arborescens est originaire du sud de l'Europe et d'Afrique du Nord. Robuste et de culture facile même en sol pauvre et caillouteux, le baguenaudier n'est pas spectaculaire, mais il offre une fructification originale, décorative pendant tout l'été.

• Période de floraison Juin à Août
• Hauteur à maturité 2 m

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Colutea media Copper Beauty - Baguenaudier, Arbre à vessies

Le Colutea (x) media Copper Beauty est une variété de Baguenaudier hybride dotée d'une floraison d'un bel orange cuivré, plus décorative que celle de l'arbuste de nos campagnes méridionales que l'on nomme l'arbre à vessies.

• Période de floraison Juin à Octobre
• Hauteur à maturité 1,75 m

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Plantation du baguenaudier

Où planter ?

Pour planter un baguenaudier, choisissez un emplacement ensoleillé et un sol bien drainé, de préférence calcaire ou caillouteux, car il ne supporte pas l’humidité stagnante. Cet arbuste est idéal dans les jardins secs ou rocailleux, et il tolère les terrains pauvres et les conditions de sécheresse une fois bien installé.

Le Colutea supporte mal les sols lourds et mal drainés, qui retiennent l’eau et augmentent le risque de pourriture des racines, un problème fréquent pour les plantes adaptées aux milieux secs. Si votre sol est argileux, il est recommandé d’améliorer le drainage avant de planter le baguenaudier en apportant du compost, des graviers à la plantation et/ou en plantant sur une butte.

Des Colutea arborescens plantés ici en haie sauvage (©De Tuin-Flickr)

Quand planter ?

Le moment idéal pour le planter est à l’automne, entre octobre et novembre, car cela laisse aux racines le temps de s’établir avant le printemps. Dans les régions aux hivers rigoureux, vous pouvez aussi planter au début du printemps, mais veillez alors à l’arroser régulièrement durant les premières semaines pour aider ses racines à s’installer.

Comment planter ?

• Creusez un trou : prévoyez un trou environ deux fois plus large que la motte de la plante.
• Placez délicatement la motte de la plante dans le trou, en la positionnant de manière à ce qu’elle soit bien droite.
• Comblez l’espace autour de la motte avec la terre d’origine en tassant légèrement au fur et à mesure pour bien maintenir la plante en place et éviter les poches d’air.
• Arrosez généreusement juste après la plantation pour favoriser l’enracinement, même si le sol est sec ou bien drainé. Cet apport initial d’eau aide la plante à bien démarrer.
• Une fois bien installé, le baguenaudier demande peu d’entretien. Une taille légère chaque année suffira, idéalement à la fin de l’hiver, pour encourager un port plus harmonieux et stimuler une belle floraison au printemps suivant.

Entretien, taille et arrosage

Taille

• Quand tailler ? : la taille s’effectue idéalement à la fin de l’hiver, avant le démarrage de la nouvelle croissance, généralement en février ou mars.
• Comment tailler ? : faites une taille légère pour maintenir un port harmonieux et encourager la floraison. Supprimez les branches mortes, abîmées ou trop anciennes, et raccourcissez les rameaux qui déséquilibrent la forme de l’arbuste. Si nécessaire, vous pouvez aussi rabattre plus sévèrement tous les 2-3 ans pour rajeunir l’arbuste, en coupant jusqu’à 20-30 cm du sol ; il repoussera vigoureusement.

Arrosage

Lors de la première année après la plantation, arrosez régulièrement pour aider les racines à s’installer, surtout en cas de sécheresse prolongée. Mais, une fois bien enraciné, le Colutea supporte très bien la sécheresse et n’a pratiquement pas besoin d’arrosage, sauf en cas de forte canicule prolongée.

Vous pouvez ajouter un paillis minéral ou organique autour de la base pour limiter la croissance des mauvaises herbes et conserver un peu d’humidité, surtout la première année.

Fertilisation

En principe, aucun apport de fertilisant n’est nécessaire. Le Colutea se plaît dans les sols pauvres et trop de nutriments risqueraient de stimuler la croissance du feuillage au détriment des fleurs.

Colutea arborescens

Maladies et ravageurs

Le Colutea est une plante particulièrement rustique et résiliente, et il est peu touché par des maladies ou des ravageurs.

Cependant, dans des conditions de culture inadéquates, comme un sol mal drainé ou un excès d’humidité, il peut être vulnérable à la pourriture des racines, une maladie fongique qui affecte le système racinaire.

Dans des situations exceptionnelles, il peut aussi attirer des pucerons, mais ceux-ci causent rarement des dégâts significatifs et peuvent être facilement contrôlés.

Comment multiplier le baguenaudier ?

Le semis

• Récoltez les graines dans les gousses à la fin de l’été ou en automne, une fois qu’elles sont bien mûres. Secouez les gousses, si les graines bougent à l’intérieur, c’est bon.
• Laissez-les sécher quelques jours, puis stockez-les à l’abri de l’humidité si vous attendez le printemps pour semer.
• Semez les graines en pots ou en pleine terre au printemps, après les dernières gelées. En pots, utilisez un mélange de terreau et de sable pour un bon drainage.
• Arrosez légèrement et gardez les pots dans un endroit ensoleillé. La germination prend environ 2 à 4 semaines.

Le bouturage

• Prélevez des boutures de tiges semi-ligneuses en été, vers juillet-août.
• Coupez des sections de 10 à 15 cm et enlevez les feuilles de la base.
• Plantez les boutures dans un mélange de terreau et de sable, en maintenant le substrat légèrement humide.
• Placez-les dans un endroit lumineux, à l’abri des courants d’air. Les racines devraient se former en quelques semaines.

Et le marcottage ? Le marcottage du baguenaudier, bien que moins courant, est possible. En fin de printemps, sélectionnez une tige basse et flexible, enterrez une portion de sa longueur dans le sol et fixez-la avec une pierre ou une agrafe. Maintenez le sol humide pour encourager la formation de racines. Une fois les racines apparues, séparez la nouvelle pousse du pied mère et replantez-la à l’endroit souhaité.

Associations réussies

Pour créer un massif harmonieux autour du Colutea arborescens, le baguenaudier commun, choisissez des plantes qui apprécient le soleil et les sols bien drainés, tout en apportant un contraste de textures et de couleurs. La Lavandula angustifolia ‘Munstead’, avec son feuillage gris-vert et ses épis de fleurs bleu-violacé en été, se marie parfaitement avec les fleurs jaune-orange du baguenaudier et installe une atmosphère méditerranéenne apaisante. Au pied du Colutea, la santoline ‘Edward Bowles’, compacte et argentée, ajoute une touche de structure tout en s’associant harmonieusement à sa floraison estivale blanc-crème.

Les cistes obstusifolius, avec leurs fleurs blanches à cœur jaune, apportent une légèreté qui fait écho à celle du Colutea, et leur feuillage persistant maintient l’intérêt visuel en hiver. Le romarin, dont le feuillage vert foncé est parsemé de petites fleurs bleues,  ajoute non seulement une dimension aromatique au massif, mais forme aussi un bel accompagnement en contraste avec le Colutea. Sinon, la sauge d’Afghanistan, comme le Perovskia ‘Blue Steel’, avec ses fleurs d’un bleu violacé et son feuillage fin, crée une profondeur visuelle qui accentue le jaune lumineux du baguenaudier.

Enfin, le Thymus praecox ‘Coccineus’, utilisé en couvre-sol ou en bordure, forme un tapis verdoyant, persistant et parfumé, qui complète parfaitement le port souple et aérien du Colutea. Ensemble, ces plantes créent un ensemble naturel, coloré et parfaitement adapté aux conditions de sécheresse, pour un jardin à la fois éclatant et facile à entretenir en sol bien drainé et au soleil.

Colutea arborescens, Lavande “Munstead’, Ciste obstusifolius, Santoline ‘Edward Bowles”, romarin, Perovskia ‘Blue Steel’ et Thym rampant ‘Coccineus’