Bulbine : planter, cultiver et entretenir

Botanique et description

Les bulbines appartiennent au genre botanique Bulbine, qui fait partie de la famille des Asphodelaceae. Cette famille regroupe des plantes principalement originaires des régions arides et semi-arides d’Afrique australe. Parmi la vingtaine d’espèces du genre Bulbine, la plus répandue et la plus cultivée est la Bulbine frutescens ou Bulbine jaune. Cette espèce est caractérisée par ses feuilles charnues et linéaires, formant des touffes denses, et par ses fleurs étoilées, de couleur jaune ou orange, qui s’épanouissent en longues inflorescences. Le milieu naturel de la Bulbine frutescens se compose de prairies, de savanes et de zones rocheuses, où elle pousse souvent sur des sols sableux et bien drainés. Adaptée aux climats arides, cette plante a développé une résistance remarquable à la sécheresse.

La Bulbine frutescens est fréquemment plantée dans les jardins de démonstration de xéropaysagisme (paysagisme adapté aux conditions sèches) pour montrer comment des jardins peuvent être beaux et florissants avec peu d’eau. Cela en fait un excellent exemple de plante durable et écologique, adaptée aux régions où l’eau est une ressource précieuse.

La bulbine jaune est une plante vivace affichant un port en touffe compacte. Elle atteint généralement une hauteur de 30 à 50 cm et une largeur similaire, formant un tapis dense de feuillage et de fleurs. Le système racinaire de Bulbine frutescens est fibreux et peu profond, ce qui lui permet de bien s’adapter à des sols pauvres et bien drainés. Ses racines sont efficaces pour absorber l’eau, même en conditions de sécheresse.

Nota bene : le nom “Bulbine” dérive du mot latin “bulbus”, qui signifie bulbe. Cependant, contrairement à ce que ce nom pourrait laisser penser, la Bulbine frutescens ne pousse pas à partir d’un vrai bulbe, mais plutôt à partir de racines fibreuses. Le terme se réfère probablement à l’apparence charnue de ses feuilles qui peut rappeler celle des plantes bulbeuses.

Les feuilles de bulbine sont charnues, linéaires et de couleur verte. Elles sont disposées en rosettes, mesurant entre 20 et 40 cm de long. Leur texture succulente leur permet de stocker de l’eau, contribuant à la résistance de la plante à la sécheresse.

Bulbine frutescens : un joli feuillage en rosette.

La floraison de la Bulbine frutescens (“Kattiepiering” en afrikaans) est abondante et prolongée, s’étendant de la fin du printemps à l’automne. Les fleurs sont étoilées, souvent de couleur jaune ou orange, et regroupées en inflorescences terminales sur des tiges dressées. Chaque fleur mesure environ 1 à 2 cm de diamètre. Botaniquement parlant, l’inflorescence est un racème, c’est-à-dire une inflorescence indéfinie, où les fleurs s’ouvrent successivement de la base vers le sommet le long d’un axe central allongé. Dans le cas de Bulbine frutescens, les fleurs étoilées sont disposées en grappes le long de cette tige florale, créant un effet visuel attrayant et prolongé pendant la saison de floraison.

Bulbine frutescens, de couleur orange et jaune, et à droite Bulbine natalensis (photo HQ – Flickr)

Après la floraison, les bulbines produisent des capsules contenant les graines. Ces capsules sont petites et discrètes, se développant à l’extrémité des tiges florales. Les graines sont minuscules et peuvent être récoltées après la maturation des capsules. Elles se sèment facilement au printemps dans un sol léger. La germination est rapide, permettant une propagation facile de la plante.

Notre sélection de bulbine

Bulbine frutescens - Bulbine jaune

Une vivace sud-africaine originale, très résistante à la sécheresse mais peu rustique. La plante forme un coussin de longues feuilles succulentes, d'où émergent du printemps jusqu'à l'automne des épis de petites fleurs en étoiles jaunes. Elle est superbe dans une grande jarre sur la terrasse. Abritée du froid dans une véranda peu chauffée, elle est capable de fleurir presque toute l'année.

• Flowering time Juin à Décembre
• Height at maturity 55 cm

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Bulbine frutescens Hallmarck

Une vivace sud-africaine originale, très résistante à la sécheresse mais peu rustique. La plante forme un coussin de longues feuilles succulentes, d'où émergent du printemps jusqu'à l'automne des épis de petites fleurs en étoiles orangées.

• Flowering time Juin à Décembre
• Height at maturity 55 cm

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Bulbine frutescens Medicus

La Bulbine frutescens 'Medicus' semble être une sélection horticole d'origine incertaine, diffusée à l'origine en Allemagne par Volmary. Elle forme un coussin de longues feuilles succulentes d'un vert-bleuté-grisé, d'où émergent du printemps jusqu'à l'automne des épis de petites fleurs en étoiles jaunes.

• Flowering time Juin à Décembre
• Height at maturity 55 cm

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Plantation de la bulbine

Où planter ?

La Bulbine frutescens préfère un emplacement en plein soleil, mais peut tolérer une mi-ombre légère. Pour assurer une croissance optimale, choisissez un sol bien drainé, léger et sableux. Évitez les sols lourds et argileux, car ils retiennent trop d’humidité et provoquent la pourriture des racines. Elle convient bien aux jardins méditerranéens, xérophytes ou de type prairie. Assurez-vous de laisser suffisamment d’espace entre les plants pour permettre une bonne circulation de l’air et éviter les maladies fongiques.

Comme elle n’est rustique que jusqu’à -4°C, la bulbine devra être cultivée en pot dans une grande partie de la France, hors sud de la France et littoral atlantique. Utilisez un pot de 40 cm de diamètre avec des trous de drainage. Optez pour un substrat léger et bien drainé, comme un mélange de terreau pour cactus et plantes succulentes ou un terreau universel mélangé à du sable grossier ou de la perlite. Placez le pot dans un endroit ensoleillé, où la plante recevra au moins six heures de soleil par jour. Arrosez modérément, en laissant le substrat sécher entre les arrosages pour éviter l’excès d’humidité.

Bulbine frutescens et Ruta graveolens dans le Jardin botanique de San Diego (photo cultivar413 – Flickr)

Quand planter ?

La meilleure période pour planter la Bulbine frutescens en pleine terre est au printemps, lorsque les risques de gel sont passés et que le sol commence à se réchauffer. En pot, la plantation en pot se fera aussi au printemps.

Comment planter ?

En pleine terre

• Préparation du sol : ameublissez le sol sur environ 30 cm de profondeur. Ajoutez des granulés de lave ou du gravier si votre sol est lourd pour améliorer le drainage.
• Plantation : creusez un trou deux fois plus large que la motte de la plante et de la même profondeur. Placez la motte dans le trou, en veillant à ce que le sommet de la motte soit au niveau du sol. Remplissez le trou avec la terre amendée, en tassant légèrement pour éliminer les poches d’air.
• Arrosage : arrosez abondamment après la plantation pour aider la plante à s’installer. Ensuite, arrosez modérément, en laissant le sol sécher entre les arrosages.

En pot

• Choix du pot : choisissez un pot d’au moins 30 à 40 cm de diamètre et de 25 à 30 cm de profondeur. Assurez-vous qu’il a des trous de drainage.
• Préparation du substrat : utilisez un mélange de terreau pour cactus ou plantes succulentes, ou mélangez du terreau universel avec du sable grossier ou de la perlite pour assurer un bon drainage.
• Plantation : placez une couche de gravier ou de billes d’argile au fond du pot. Remplissez le pot à moitié avec le substrat préparé. Positionnez la motte de la Bulbine frutescens au centre du pot et remplissez autour avec le reste du substrat, en laissant environ 2 cm en haut du pot pour l’arrosage. Tassez légèrement.
• Arrosage : arrosez généreusement après la plantation. Ensuite, arrosez modérément, en veillant à ce que le substrat sèche entre les arrosages.

Entretien des bulbines

Arrosage

La Bulbine frutescens tolère bien la sécheresse, donc évitez les arrosages excessifs qui peuvent provoquer la pourriture des racines.

Taille

Après la floraison, taillez les tiges florales fanées pour encourager de nouvelles floraisons et maintenir un aspect soigné. Enlevez les feuilles mortes ou endommagées pour éviter les maladies et ravageurs.

Fertilisation

En pleine terre, apportez un compost bien décomposé au pied de la plante et au début du printemps pour stimuler la croissance et la floraison. En pot, un engrais pour plantes succulentes ou cactus convient bien.

Protection hivernale

• En pleine terre : dans les régions aux hivers rigoureux (en dessous de -6°C), appliquez un paillis autour des plants pour protéger les racines du gel. Si possible, couvrez les plants avec un voile d’hivernage.
• En pot : rentrez les pots à l’intérieur en hiver dans un endroit lumineux et frais. Réduisez les arrosages et évitez les excès d’humidité.

Bulbine frutescens (photo Leonora Enking – Flickr)

Maladies et ravageurs

Maladies

• Pourriture des racines : elle est causée par un excès d’humidité ou un mauvais drainage. Les racines deviennent molles et noires. Pour prévenir cette maladie, assurez-vous que le sol est bien drainé et évitez les arrosages excessifs.
• Oïdium : une maladie fongique qui se manifeste par un feutrage blanc poudreux sur les feuilles. Elle se développe souvent en conditions humides et mal aérées. Pour prévenir l’oïdium, assurez une bonne circulation de l’air autour des plantes et évitez de mouiller le feuillage lors des arrosages.
• Fusariose : un autre champignon du sol qui peut affecter les bulbines, surtout en cas de sols mal drainés. Les plantes atteintes montrent un jaunissement et un flétrissement des feuilles. Pour prévenir la fusariose, utilisez un substrat bien drainé et évitez les excès d’eau.

Ravageurs

• Pucerons : ces petits insectes suceurs de sève peuvent affaiblir la plante en provoquant des déformations des feuilles et des tiges. Pour les contrôler, utilisez des insecticides naturels comme le savon noir ou introduisez des prédateurs naturels comme les coccinelles.
• Cochenilles : elles se présentent sous forme de petits amas blancs et cotonneux sur les feuilles et les tiges. Elles affaiblissent la plante en suçant la sève. Pour les éliminer, utilisez un coton-tige imbibé d’alcool ou de savon insecticide.
• Araignées rouges : ces petits acariens provoquent un jaunissement et une décoloration des feuilles. Pour les contrôler, augmentez l’humidité autour de la plante.
• Escargots et limaces : ils peuvent grignoter les feuilles, surtout sur les jeunes plants. S’ils sont en surnombre, ramassez-en le plus possible très tôt le matin ou le soir et déplacez-les à un autre endroit où ils seront moins problématiques.

Multiplication des bulbines

Division des touffes

• Période idéale : la division des touffes se fait de préférence au printemps ou à l’automne dans les régions aux hivers doux.
• Préparation : arrosez la plante quelques heures avant la division pour faciliter l’extraction et réduire le stress pour la plante.
• Extraction : déterrez délicatement la plante entière à l’aide d’une fourche-bêche ou d’une bêche. Secouez doucement pour enlever l’excès de terre autour des racines.
• Division : séparez les touffes en plusieurs sections en veillant à ce que chaque section ait suffisamment de racines et de feuilles. Utilisez un couteau propre et bien aiguisé si nécessaire pour couper les touffes.
• Replantation : replantez immédiatement les nouvelles sections dans des trous préparés ou des pots remplis de substrat bien drainé. Arrosez abondamment après la plantation pour aider les racines à s’établir.

Semis

• Période idéale : les graines de Bulbine frutescens se sèment de préférence au printemps.
• Préparation des graines : récoltez les graines matures des capsules séchées sur la plante. Il est recommandé de les utiliser fraîches pour un meilleur taux de germination. Sinon, stockez-les, une fois sèches, dans un lieu sec et à l’abri de la lumière.
• Substrat : utilisez un terreau léger et bien drainé, comme un terreau pour semis ou un mélange de terreau et de sable.
• Semis : semez les graines à la surface du substrat et recouvrez-les légèrement de terreau. Appuyez doucement pour assurer un bon contact avec le sol.
• Conditions de germination : placez les pots ou les plateaux de semis dans un endroit chaud et lumineux, à une température d’environ 20-25°C. Maintenez le substrat humide, mais pas détrempé, en utilisant un vaporisateur pour éviter de déranger les graines.
• Soins après germination : les graines devraient germer en quelques semaines. Une fois les plantules assez grandes pour être manipulées, repiquez-les dans des pots individuels ou en pleine terre, en suivant les conseils de plantation pour assurer leur croissance.

Association

Pour créer un massif harmonieux et attrayant avec des Bulbines frutescens, choisissez des plantes compagnes ayant des besoins similaires en termes de sol bien drainé, de plein soleil et de tolérance à la sécheresse. Pour un contraste de couleurs agréable à l’œil, on optera pour des floraisons bleues et jaunes, avec une pointe de rouge.

Les Bulbine frutescens ‘Medicus’ se placeront en groupes pour former le cœur du massif avec leurs fleurs jaunes éclatantes. Quelques lavandes ‘Grosso’ apporteront une touche de couleur contrastante et un parfum agréable. La Gaillarde ‘Mesa Bright Bicolor’, avec ses fleurs jaunes à centre rouge, offrira un peu de peps qui réveillera l’ensemble.

Les grands Perovskia ‘Blue Steel’ produisent de superbes épis de fleurs bleu lavande, mais aussi un feuillage gris-argenté qui adoucira les couleurs trop fortes. Ajoutons l’Achillée ‘Moonshine’ aux fleurs jaunes qui complèteront harmonieusement le jaune des bulbines. Enfin, une poignée d’Agapanthes ‘Vallée de la Loire’, avec ses grandes ombelles de fleurs bleues, ajouteront une dimension verticale au massif.

Pour créer un massif harmonieux, plantez les Bulbine frutescens en groupe au centre. En arrière-plan, les lavandes et les perovskias ajouteront hauteur et contraste de couleur. En avant, les gaillardes et les achillées placeront des touches de jaune, tandis que les agapanthes, réparties de manière stratégique, offriront des points focaux verticaux.

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Agapanthes, Bulbine frutescens ‘Medicus’, Achillée ‘Moonshine’, Lavande ‘Grosso’, Gaillarde ‘Mesa Bright Bicolor’ et Perovskia ‘Blue Steel’.