Digiplexis, digitale annuelle : plantation, entretien,

Description et botanique

Le Digiplexis est une plante vivace herbacée de la famille des Scrophulariacées. Il est issu de l’hybridation entre notre digitale commune des lisières des bois, la Digitale pourpre (Digitalis purpurea), et de la Digitale des Canaries (Isoplexis canariensis). Il appartient tout comme ses cousines les digitales au  genre Digitalis qui compte environ 20 espèces de plantes bisannuelles ou de vivaces à courte durée de vie originaires d’Europe, d’Afrique du Nord et d’Asie. Il est fréquemment classé parmi les digitales dont il est très proche. Née en 2006, cette obtention horticole (digitalis x valinii) du grainetier anglais Thompson et Morgan a engendré une dizaine de variétés hybrides à l’instar de la série ‘Illumination’.

Moins résistant au froid que la digitale, il est peu rustique (jusqu’à -10°C en sol drainé), et sa durée de vie est assez courte, c’est pourquoi on le cultive généralement comme une plante annuelle dans nos jardins.

Le Digiplexis est issu d’un croisement entre la Digitalis purpurea (à gauche) et l’Isoplexis canariensis (© Peganum), au centre.

De croissance très rapide, la plante développe une rosette de feuilles lancéolées de 30 à 40 cm de diamètre. Elle forme une touffe gracieuse mais vigoureuse, au port altier et buissonnant selon l’espèce et l’âge de la plante. Le feuillage caduc est épais, vert brillant, légèrement velu au revers, évoquant celui des digitales. Les feuilles de 10 à 20 cm de long sont dentées sur le bord du limbe et présentent des nervures très marquées, ce qui leur confère un aspect gaufré. Elles s’étagent de façon alterne le long de tiges non ramifiées. Leur taille et leur nombre diminuent sur la partie supérieure de la tige florale, elles se font plus rares, moins denses, leur pétiole est plus court.

De chaque vigoureuse rosette de feuilles émergent des tiges florales creuses mais robustes qui s’élèvent de 70 cm à 1 m de hauteur, selon les variétés. De mai-juin à octobre-novembre, sans discontinuer, la floraison majestueuse s’épanouit. La digitale hybride dresse de longs épis très denses, feuillés à la base, garnis sur toute leur hauteur d’une multitude de grandes fleurs tubulaires de 4-5 cm de long. Chaque corolle s’ouvre largement en quatre pétales soudés uniquement à la base (deux grands pétales en haut et en bas et deux petits pétales latéraux). L’intérieur du tube de la corolle renferme un petit bouquet d’étamines.

Rose chaud et brillant, chez le Digiplexis ‘Berry Canary’, camaïeu de fuchsia et d’orangé chez le Digiplexis ‘Illumination Flame’, jaune-orangé avec une touche saumonée chez ‘Firecracker’, les coloris des fleurs, souvent plus chauds et éclatants que chez les digitales, contrastent sur la végétation luxuriante. La gorge est mouchetée de petits points, ou de formes aléatoires aux teintes contrastées ou même veinée.

Digiplexis ‘Illumination Flame’

Non parfumées, elles sont en revanche très mellifères et attirent à elles quantité de papillons, insectes butineurs et pollinisateurs. Ces digitales hybrides sont stériles, elles ne produisent pas de fruits, ce qui les rend très florifères !

Principales variétés

Digiplexis Firecracker - Digitale hybride

Un digiplexis plus trapu, mais aussi plus rustique que les autres. Superbe au jardin ou dans un grand pot sur la terrasse.

• Période de floraison Juillet à Novembre
• Hauteur à maturité 75 cm

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Digiplexis Berry Canary - Digitalis hybride

Une version rose profond, plus compacte mais aussi plus rustique du fabuleux 'Illumination' ! Merveilleux au jardin ou dans un grand pot sur la terrasse.

• Période de floraison Juillet à Novembre
• Hauteur à maturité 70 cm

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Digiplexis Illumination Raspberry - Digitalis hybride

Une version rose très vif et audacieuse ! A planter à mi-ombre, au jardin ou dans un grand pot sur la terrasse.

• Période de floraison Juillet à Novembre
• Hauteur à maturité 1 m

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Digiplexis Illumination Flame - Digitalis hybride

On aime sa floraison flamboyante dans un subtil camaïeu de coloris chauds.

• Période de floraison Juillet à Novembre
• Hauteur à maturité 1 m

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Plantation du Digiplexis

Où le planter ?

A la différence des digitales, le Digiplexis est une plante assez peu rustique (jusqu’à -10°C en sol drainé). Il sera cultivé en annuelle et donnera le meilleur de lui-même en climat doux et plutôt frais car il redoute la sécheresse. Il se cultive comme une vivace de courte vie (il vit généralement 4-5 ans) dans le sud de la France. Dans les régions fraîches, on le plantera au soleil, tandis qu’au sud, il préfèrera la mi-ombre pour préserver sa floraison. Pour le garder d’une année sur l’autre, vous pourrez le remiser en pot à l’abri des fortes gelées.

Le Digiplexis se cultive sous une ombre légère, en sol riche en matière organique, frais pendant la floraison et bien drainé. C’est un gourmand qui ne se montrera pas luxuriant en sol pauvre. L’idéal est un substrat du type terre de sous-bois. Dans les régions clémentes où il restera en pleine terre, évitez les sols trop lourds, argileux, qui restent humides en hiver, responsables de la pourriture des racines.

Il apprécie d’être installé à l’abri des vents forts qui risque de faire plier les tiges. Comme il supporte la concurrence des racines, il pourra être planté en bordure de massif arbustif, au pied d’une haie. Il sera à son aise également au cœur d’un massif de vivaces et même en grande potée non loin de la maison pour profiter de sa spectaculaire floraison de la fin du printemps aux premières gelées. Les variétés les plus hautes se plantent en arrière-plan d’un massif pour lui donner du relief et une belle verticalité. Il s’intègre à merveille dans des jardins naturels aux allures champêtres ou de style cottage.

Les Digiplexis ‘Illumination Flame’, superbes en fond de massif (©Cultivar 413).

Quand le planter ?

Le Digiplexis se plante de préférence au printemps de mars à mai après les dernières gelées.

Comment le planter ?

En pleine terre

Prévoyez 4 à 5 pieds au m² en les espaçant de 30 à 50 cm. Si votre terre est lourde et compacte, faites un apport de graviers, de pouzzolane ou de sable de jardin à la plantation. Incorporez un peu de compost pour enrichir le sol.

• Creusez un trou de 2 à 3 fois la largeur de la motte
• Faites un lit de graviers au fond du trou pour un bon drainage
• Plantez en apportant du terreau à la terre de jardin
• Replacez la terre tout autour, puis tassez
• Arrosez
• Vous pouvez étaler un paillage organique

En pot

Installez vos Digiplexis en solitaire.

• Dans un contenant percé, profond et large d’au moins 40 cm de diamètre, placez un lit de graviers, de pouzzolane ou de billes d’argile pour assurer un bon drainage
• Ajoutez du bon terreau et de la terre de jardin mélangés avec une poignée de compost et de sable jusqu’à la moitié du contenant environ
• Placez la motte dans le pot, le collet positionné à quelques centimètres en dessous du bord
• Comblez avec le reste du substrat
• Arrosez abondamment et paillez le pied

Entretien, taille et soins

Le Digiplexis est une plante facile de culture qui demande peu d’entretien. Il apprécie les sols frais qui ne sèchent jamais totalement durant l’été : arrosez régulièrement, surtout en cas de fortes chaleurs sans l’inonder et sans mouiller le feuillage. Installez un paillage pour limiter les arrosages.

Coupez les hampes florales défleuries au fur et à mesure pour stimuler la floraison. A l’automne, dans les régions aux hivers rigoureux, arrachez les touffes et rentrez les pots à l’abri du froid.

Dans les régions douces, installez un paillage pour protéger la souche du froid. Au printemps, nettoyez la touffe avant le démarrage de la végétation. En terrain pauvre, faites des apports de compost en mars et à l’automne.

C’est une plante peu sensible aux maladies qui ne craint que les acariens et les cochenilles lorsqu’elle est conservée en intérieur dans une pièce chauffée. Au printemps, les escargots et les limaces dévorent les jeunes pousses :  protégez vos plants suivez nos conseils pour éloigner les gastéropodes ou fabriquer un piège à limaces.

Associer

A l’image des digitales, les digiplexis sont des valeurs sûres des jardins de campagne et de cottage anglais. Leur silhouette élancée est parfaite pour jouer sur les contrastes avec des plantes aux formes plus rondes ou au contraire avec des inflorescences plates comme celles des Achillées. Ce sont d’excellents compagnons pour  les rosiers, avec lesquels ils composent des scènes charmantes et romantiques mais aussi pour les alliums.

Romantique à souhait ce trio du rosier grimpant ‘Veilchenblau’, de Digiplexis ‘Illumination Flame’ et d’Allium millenium.

Avec leurs grands épis de fleurs, ils permettent de donner du rythme et du volume à un massif. Entourez-les d’autres vivaces à floraison estivale. Mariez-les aux floraisons des Hélénies, des Pavots d’Orient, des Digitales, des Echinacées et à d’autres épis floraux aux tons forts comme ceux des Lupins ( ‘Le Chandelier jaune’,  Lupin ‘Terracotta’), des Delphiniums, des Véroniques, des Lys des steppes, ils créeront des accents verticaux graphiques et chaudement colorés. Vous pouvez les accompagner également de fleurs de centaurées, et de Baptisia (‘Cherries Jubilee’). La floraison des Asters les accompagnera jusqu’aux portes de l’hiver.

Un massif solaire : Digiplexis Illumination ‘Chelsea Gold’, Helenium ‘Morheim Beauty’, Achillea ‘Terracotta’ et lupins

Dans une scène d’aspect naturel, en contrepoint de leurs accents vigoureux apportez des touffes légères de graminées et mêlez-les au Stipa gigantea, Stipa pennata, ou au Miscanthus.

Complétez l’ensemble avec des plantes plus basses, comme les heuchères et les campanules.

Digiplexis Illumination ‘Raspberry’, Miscanthus sinensis ‘Adagio’, Campanula ‘Ringsabell Mulberry Rose’ et Stipa pennata