Edgeworthia chrysantha, Buisson à papier : planter et entretenir

Description et botanique

L’Edgeworthia ou « buisson papier » est un est un petit arbuste originaire de Chine et de l’Himalaya, appartenant à la famille des thyméleacées, comme son cousin le Daphné. Le genre Edgeworthia ne compte que trois espèces poussant à l’état sauvage dans les bois ou sur les pentes broussailleuses d’altitude.

L’Edgeworthia chrysantha ou encore « edgeworthie à fleurs d’or » est la seule espèce cultivée au jardin. Parée de fleurs blanches et dorées chez le type, elle a donné naissance à quelques cultivars intéressants comme ‘Red Dragon Akebono’et ‘Akabana’ aux fleurs rouge orangé ou encore ‘Nanjing Gold’ une obtention récente. Edgeworthia chrysantha var. grandiflora est une belle variété aux fleurs encore plus grosses que celles de l’espèce type.

De croissance plutôt lente, l’Edgeworthia est un buisson bas peu encombrant, qui s’étend progressivement pour atteindre à maturité en moyenne 1 à 2 m en hauteur comme en largeur. Il possède un joli port buissonnant évasé aussi large que haut et très ramifié dès la base.  Son tronc très court a la caractéristique de se diviser en trois branches secondaires. Au fil du temps, il disparaît sous les multiples rameaux périphériques finissant par former un arbuste bien trapu. Cette large ramure porte des branches épaisses, vigoureuses mais souples avec une belle écorce de couleur brun-rouge.

L’Edgeworthia est apprécié pour sa fabuleuse floraison hivernale qui constelle l’extrémité des rameaux nus à l’instar des Hamamélis ou des Forsythias. Dès la mi-janvier, parfois plus tôt ou en mars, selon les régions, les boutons floraux enchâssés dans de délicates bractées argentées apparaissent.

Puis, durant un bon mois, avant le feuillage, des fleurs tubulaires duveteuses à quatre lobes étalés, se déploient à l’extrémité des rameaux nus en ombelles globuleuses semi-pendantes de 4 à 5 cm de diamètre pouvant porter de de 30 à 50 fleurs. Leur calice est abondamment couvert de poils blancs et soyeux à l’extérieur et renferme de courtes étamines jaunes.

Edgeworthia chrysantha, Edgeworthia chrysantha ‘Red Dragon’

Jaunes d’or, blanches ou rouge-orangé, ces demi-pompons soyeux et odorants s’épanouissent du centre vers la périphérie pâlissant jusqu’au blanc, de sorte que l’inflorescence est bicolore. Bien qu’assez petites (5 mm), leur profusion et le parfum capiteux, épicé et floral évoquant à la fois le jasmin, le clou de girofle et le chèvrefeuille qu’elles exhalent à 5 m à la ronde, réchauffe l’hiver. Des fruits non comestibles, des petites drupes munies d’un noyau, se développent en été, à la suite des fleurs sur les rameaux. Les rameaux déjà en fleurs mais encore dénudés sont très appréciés dans l’art floral de l’Ikebana.

Le feuillage caduc est l’autre atout de l’Edgeworthia, d’une luxuriance toute exotique, il prend le relais de la floraison et s’il peut durer tout l’été, il a tendance à tomber lors de fortes chaleurs. Il disparaîtra à l’automne. De grandes feuilles alternes, entières, ovales à lancéolées, naissent après la floraison en haut des tiges. Mesurant jusqu’à 15-20 cm de long, elles sont portées par des pétioles court, coriaces, brillantes sur le dessus et légèrement veloutées au revers. Vert tendre, vert foncé à vert bleuté, elles présentent des nervures parallèles bien marquées et plus claires.

Plus exigeant qu’un Sarcococca, mais bien moins qu’un Rhododendron, le « buisson papier » n’est pas très compliqué à cultiver… pour peu qu’on se plie à ses exigences.  D’une rusticité assez faible, de l’ordre de -10 -15°C en situation abritée, il est de culture plus facile dans les régions où les hivers sont relativement doux, installé à l’abri des gelées printanières, des vents secs et glacés.

Edgeworthia chrysantha (photo gauche Nishimoto-Flickr, photo droite Kentama-Flickr)

Dans les autres régions, il pourra être cultivé en pot à rentrer en véranda dès les premières gelées à la manière des plantes d’orangerie. Il faut également respecter son aversion pour la chaleur et lui épargner le climat méditerranéen, un peu trop chaud et sec en été. Il ne pourra donc être cultivé sereinement en pleine terre qu’en climat doux et humide comme sur le littoral atlantique.

Il redoute le soleil brûlant et se plaira à mi-ombre. Il se satisfait de tous les types de sols non calcaires, légers et acides, frais et bien drainés. Cet arbuste typique d’une terre de bruyère trouvera sa place tout naturellement au jardin en compagnie des Daphnés, Camellia, Pieris et Kalmias.

Il s’utilise aussi bien en massif, qu’en isolé ou en pot.  Sa silhouette singulière a besoin de son propre espace et sera idéalement planté en isolé dans un endroit bien dégagé, visible depuis la maison. Il formera un joli centre de massif en y introduisant un point focal des plus originaux. Sa croissance lente lui permet de supporter une culture en pot.

Aussi appelé « Mistumata », le Edgeworthia chrysantha s’est naturalisé en Asie où on le cultive de manière intensive pour fabriquer à partir de ses tiges, un papier de luxe, le washi. Ce papier japonais très résistant est destiné à la calligraphie, aux aquarelles ou aux billets de banque.

Principales espèces et variétés

L’Edgeworthia chrysantha (syn. E. papyrifera) est la seule espèce cultivée dans nos jardins. Si l’espèce type porte des fleurs d’or, elle a donné naissance à quelques cultivars aux couleurs éclatantes. L’Edgeworthia grandiflora est une autre variété offrant des fleurs encore plus grandes que celles de l’espèce type.

Les plus populaires

Nos variétés préférées

Edgeworthia chrysantha Red Dragon Akebono - Arbre à papier

Un cultivar intéressant avec ses fleurs orangées à rouges réunies au bout de branches argentées nues. Il résiste à des températures de -10 à -12°C mais se cultive plus facilement en pleine terre sous des climats doux.

• Période de floraison Mars à Mai
• Hauteur à maturité 1,20 m

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Edgeworthia chrysantha Nanjing Gold - Buisson à papier

Une variété plus grande que le type qu'il s'agisse du feuillage ou des fleurs. Un arbuste de collection à installer non loin d'un passage ou d'une entrée pour profiter de son parfum.

• Période de floraison Mars à Mai
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Plantation

Où planter le buisson papier ou Edgworthia chrysantha

S’il résiste à des températures de l’ordre de -10 °C, l’Edgeworthia sera plus facile à cultiver sous des climats doux comme celui de la Bretagne. Comme il redoute les trop fortes chaleurs autant que le soleil trop ardent, on évitera de le planter en climat méditerranéen un peu trop chaud et sec en été.

Il est préférable de lui réserver un emplacement à l’ombre légère contre un mur orienté au sud ou à l’ouest par exemple, à l’abri des vents froids qui risqueraient de le dessécher et d’abîmer les fleurs les plus précoces particulièrement sensibles aux gelées tardives.

Il se cultivera donc dans un coin plutôt ensoleillé le matin mais à l’abri du soleil direct l’après-midi : il doit tout de même bénéficier en hiver d’un maximum de luminosité afin de fleurir en abondance.

Au Nord de la Loire, optez pour la culture en pot, à remiser dès les premières gelées, dans une véranda à la manière des plantes d’orangerie.

Certes, il a certaines exigences mais, il n’est pas compliqué à cultiver dans une terre légère et plutôt acide de type terre de bruyère et bien drainée. Il s’épanouira dans un sol humifère et profond, ni trop sec ni trop humide. Tout comme les rhododendrons et les Daphnés, il ne tolère pas la présence de calcaire dans le sol. L’arbre à papier met du temps à s’installer et supportera très mal la transplantation : choisissez-lui un emplacement définitif.

De croissance lente, le Buisson à papier est un arbuste peu encombrant, qui convient bien aux petits jardins ou aux jardins de ville.

Sa silhouette harmonieuse à l’allure exotique ne doit pas être dissimulée : il sera idéalement planté en isolé au cœur d’un massif sur un fond de feuillages persistants ou dans un endroit bien dégagé, visible depuis la maison d’autant qu’il embaume dans un rayon de 5 m ! On peut aussi le planter en groupe de 3 ou 5 sous de grands arbres caducs ou encore dans une haie basse.

En pot, dans les régions aux hivers rudes, vous pourrez également profiter de ses magnifiques couleurs et de son parfum sur la terrasse ou près des entrées.

Quand planter le buisson à papier ou Edgworthia

La plantation de l’Edgworthia se fait de préférence après floraison, de septembre à octobre ou au printemps en avril-mai.

Comment planter le buisson papier ou Edgworthia

En pleine terre

• Trempez la motte
• Creusez une large fosse de 30 cm de profondeur et d’au moins 80 cm de largeur
• Apportez de la terre de bruyère ou de la tourbe à la terre de jardin si elle est calcaire
• Si besoin, ajoutez du gravier dans le fond de la fosse pour assurer un bon drainage
• Plantez l’arbuste, le collet au ras du sol
•  Arrosez copieusement puis de façon régulière les deux premières années pour assurer la reprise
• Paillez avec des feuilles sèches ou plantez des petites vivaces pour protéger le pied et limiter les arrosages : il aime que ses racines soient maintenues au frais durant l’été

En pot

L’Edgeworthia chrysantha est magnifique en pot. Choisissez un grand contenant dès le départ, car c’est un susceptible ! qui n’apprécie gère les rempotages. Prévoyez impérativement un mélange terreux, riche, frais, très drainant.

• Plantez sur un lit drainant (sable, billes d’argile) dans un mélange de terre franche, de terreau ou de terre de bruyère
• Arrosez une à deux fois par semaine en prenant soin de laisser sécher entre deux arrosages

Arbre à papier (photo nekonomania)

Entretien, taille et soin

Une fois bien installé, le Buisson à papier ne requiert que peu de soins.

Arrosez régulièrement une à deux fois par semaine surtout les deux premières années et en cas de sécheresse prolongée.

Paillez avec un bon paillis végétal (feuilles sèches, chanvre…) afin de maintenir ses racines au frais durant les chaleurs estivales.

Au printemps ou à l’automne, apporter du compost par griffage superficiel à son pied.

En pot, arrosez une à deux fois par semaine et distribuez un engrais liquide tous les mois entre mars et août. Arrosez peu en hiver.

Quand et comment tailler un edgeworthia

La taille n’est pas nécessaire pour cet arbuste de croissance lente qui possède naturellement une belle allure. N’intervenez qu’après floraison d’août à décembre pour supprimer d’éventuels rameaux morts ou mal placés, pour limiter légèrement son encombrement. Si toutefois vous deviez effectuer une transplantation : faites un rabattage pour encourager la reprise.

L’Edgworthia chrysantha ne connait aucun ennemi.  Il est insensible à la plupart des maladies mais aussi aux attaques d’insectes ou de parasites. Si le feuillage jaunit, ajoutez de la terre de bruyère car c’est signe que la terre est sans doute trop calcaire pour cet arbuste à tendance acidophile.

Multiplier l’Edgworthia

Comme le Buisson à papier fructifie, vous pouvez tenter le semis mais c’est une opération longue et délicate à réussir que nous ne conseillons pas. Optez plutôt pour la séparation des rejets ou le bouturage.

Division

• En automne ou en hiver, prélevez des rejets situés à la base et comportant des racines
• Rabattez d’un bon tiers
• Replantez aussitôt dans un pot empli de terreau
• Placez à l’abri des gelées dans un endroit frais
• Repiquez au jardin au printemps

Quand et comment faire des boutures de Buisson papier

• Après floraison, en août-septembre, prélevez des rameaux semi-ligneux ou semi-aoûtés de 15 à 20 cm (c’est-à-dire des tiges qui se transforment de bois tendre en bois dur)
• Otez les feuilles de la partie inférieure des rameaux pour n’en conserver que 2
• Plantez-les dans un substrat humifère, léger et drainant et couvrez d’un plastique
• Humidifiez régulièrement
• Installez-les en godets dès qu’elles ont formé des racines
• Hivernez-les hors gel dans un endroit lumineux et frais
• Plantez en pleine terre au printemps suivant

Associer

Encore trop peu connu, l’Edgworthia ou Buisson à papier mériterait ses lettres de noblesse dans les scènes d’hiver au même titre que l’Hamamélis.  Avec sa silhouette très graphique et sa floraison odorante et colorée, il apporte la touche exotique au jardin encore dénudé et engourdi par le froid.

Habillez son pied d’un tapis de Bruyères d’hiver, d’Heuchères et d’Hellébores ou de bulbes précoces comme les Aconit d’hiver, narcisses, crocus, pulmonaires, érythrones, primevères ou tulipes, pour l’accompagner au printemps.

Une idée d’association : Galanthus nivalis, Helleborus orientalis, Eranthis cilicica, Crocus angustifolius, Heuchera ‘Green Spice’, Edgeworthia chrysantha

Ses fleurs dorées, blanches ou orangées, contrasteront à merveille avec le bleu des Muscaris, jacinthes, iphéions, scilles…

Ses fleurs délicates gagneront à être mises en valeur par un fond de verdure permanent composé de conifères, d’arbustes aux feuillages persistants ou de graminées comme les pennisetum.

Magnifique au début du printemps, après floraison, cet arbuste reprendra une allure plutôt anodine, son feuillage en été limite la lumière à leur pied, choisissez donc quelques vivaces d’ombre, comme les Fougères,  Omphalodes, Anémones du Japon, Cœur de Marie ou encore Digitales, pour l’entourer.

Dans une petite haie fleurie, il pourra être associé à des arbustes à floraison hivernale comme l’Hamamélis qui le précédera ou  printanière comme le Forsythia, qui prendra le relais de la floraison.

Un exemple d’association en haie printanière : Hamamelis ‘Jelena’, Edgeworthia chrysantha ‘Red Dragon’ et Forsythia intermedia

L’ Edgworthia appréciant les terres acides, on pourra le marier facilement avec des plantes de terre de bruyère à feuillage persistant et à floraison hivernale comme le Camélia,  Pieris, Kalmia, skimmia,  Sarcococca,  rhododendrons et azalées du Japon ou autres Daphnés.

Pour un jardin coloré en hiver, faites le côtoyer un ou plusieurs arbustes à fruits décoratifs comme le Pommier d’ornement, quelques Cornouillers à bois colorés.

En grand pot, il pourra être associé à un Houx ou un Fusain et à de petits bulbes à floraison printanière.

→ Découvrez d’autres idées d’association avec l’Edgeworthia chrysantha dans notre fiche conseil