Eucryphia : planter, cultiver et entretenir

Botanique

Les Eucryphia réunissent 11 espèces d’arbres et arbustes originaires de l’hémisphère sud, notamment des régions tempérées d’Australie, de Tasmanie et du Chili. Ils apprécient les climats océaniques doux et humides, et ne sont pas très rustiques (l’Eucryphia glutinosa est le plus résistant au froid, capable de supporter jusqu’à – 15 °C). Ils poussent principalement dans les forêts pluviales et sur sol acide.

Eucryphia cordifolia : Illustration botanique

Les Eucryphia appartiennent à la famille des Cunoniacées, qui regroupe des plantes peu connues en France et rarement cultivées, principalement originaires de l’hémisphère sud et notamment du Chili et d’Australie. Ils étaient auparavant classés dans la famille des Eucryphiacées.

Le nom de l’Eucryphia vient du grec Eu : « bien » et Kryphios : « caché », par allusion aux sépales qui se rejoignent au sommet des boutons floraux avant qu’ils ne s’ouvrent. Le nom d’espèce de l’Eucryphia lucida fait allusion aux feuilles qui sont luisantes, celui de l’E. glutinosa est une référence à l’aspect collant des jeunes pousses, E. cordifolia désigne les feuilles qui sont en forme de cœur, tandis que l’Eucryphia moorei a été nommé ainsi en l’hommage de Charles Moore, un botaniste écossais du 19^ème siècle, qui fut directeur du jardin botanique de Sydney (l’E. moorei est originaire d’Australie).

Les Eucryphia atteignent entre 3 et 10 mètres de haut, suivant les espèces et les conditions de culture. Ils prennent généralement un port colonnaire, avec un houppier élevé et étroit.

En été, entre juillet et septembre, les Eucryphia déploient leur splendide floraison parfumée, comme une récompense pour le jardinier qui se donne la peine de les cultiver. Ils portent alors de très belles fleurs blanches ou rose pâle, insérées à l’aisselle des feuilles, solitaires ou par paires. Leurs fleurs sont simples, en coupe plus ou moins aplatie, formées de quatre grands pétales qui entourent un bouquet d’étamines et de styles. Elles ressemblent un peu aux fleurs d’églantiers. Les fleurs mesurent entre 2 et 6 cm de diamètre, hormis chez l’Eucryphia milliganii qui possède des fleurs bien plus petites, de 1 à 2 cm de diamètre.

Les fleurs sont généralement parfumées, avec une odeur qui évoque le miel et le tilleul. Elles sont mellifères, attirant les abeilles ainsi que de nombreux insectes pollinisateurs. Le nectar de l’Eucryphia lucida en Tasmanie et celui de l’Eucryphia cordifolia au Chili donnent d’ailleurs tous deux un miel réputé, à la saveur fruitée et exotique, appelés respectivement Miel de Leatherwood et Miel d’Ulmo.

La floraison des Eucryphia glutinosa, Eucryphia x nymansensis (photo Ashley Balsam) et Eucryphia cordifolia

Les Eucryphia ont généralement des feuilles vert foncé et brillantes sur le dessus, glauques au revers, hormis chez l’Eucryphia lucida ‘Gilt Edge’, qui se distingue par son feuillage joliment panaché de jaune. Les feuilles des Eucryphia sont elliptiques à oblongues, épaisses et coriaces, et mesurent entre 3 et 6 cm de long. Le bord du limbe est denté ou lisse suivant les variétés. Elles sont opposées, insérées par paires, l’une en face de l’autre sur les branches. Les feuilles sont généralement simples, entières, mais elles peuvent aussi être divisées, comme chez l’Eucryphia moorei. Celui-ci porte un très beau feuillage découpé en 5 à 13 folioles.

Les Eucryphia sont persistants à semi-persistants (perdant leurs feuilles en cas d’hiver rude), à l’exception de l’Eucryphia glutinosa qui est caduc. Son feuillage prend de belles teintes rouge orangé en automne, avant de tomber.

Après avoir fleuri, l’Eucryphia forme des capsules oblongues et ligneuses, de 1 à 1,5 cm de long, renfermant plusieurs graines ailées. Elles peuvent rester jusqu’à un an sur l’arbre avant de s’ouvrir pour libérer les graines. Celles-ci sont disséminées par le vent, leur aile leur permettant de s’envoler, comme chez les samares d’érables.

Le feuillage des Eucryphia glutinosa et Eucryphia moorei (photos : Krzysztof Golik), et les fruits de l’Eucryphia cordifolia (photo : Dick Culber)

Les principales variétés d'Eucryphia

Les variétés les plus populaires

Nos variétés préférées

Eucryphia intermedia Rostrevor

Hybride entre l’Eucryphia glutinosa (dont il a hérité de la rusticité) et l’Eucryphia lucida, cette variété particulièrement florifère se couvre en été d’innombrables fleurs blanches, agréablement parfumées. Ses qualités lui ont valu d’être primé Award of Garden Merit par la Royal Horticultural Society (RHS).

• Période de floraison Septembre, Octobre
• Hauteur à maturité 6,50 m

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Eucryphia lucida Pink cloud

Cette variété offre de très belles fleurs rose pâle, au centre rouge – rose foncé, et aux bords extérieurs d’un rose également plus prononcé. On apprécie sa floraison particulièrement romantique !

• Période de floraison Août à Octobre
• Hauteur à maturité 4 m

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Eucryphia lucida Gilt Edge - Eucryphia luisant

Cette variété se distingue par son feuillage panaché : elle porte des feuilles étroites vertes joliment marginées de jaunes. Elle offre également en été de superbes fleurs blanches.

• Période de floraison Septembre, Octobre
• Hauteur à maturité 4 m

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Eucryphia lucida Ballerina

Cette variété porte des fleurs blanches, avec le centre et le bord extérieur de la fleur de couleur rose. Elles ressemblent aux fleurs de l’Eucryphia ‘Pink Cloud’, mais ont une teinte un peu plus prononcée.

• Période de floraison Septembre, Octobre
• Hauteur à maturité 6 m

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Eucryphia moorei - Eucryphia de Moore

L’Eucryphia moorei offre un superbe feuillage, finement découpé : chaque feuille est divisée en 5 à 13 folioles oblongues. Il porte également de belles petites fleurs blanches. Peu rustique, il supporte jusqu’à – 2 °C voire – 5 °C au maximum.

• Période de floraison Août, Septembre
• Hauteur à maturité 8 m

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Plantation

Où planter l’Eucryphia ?

L’Eucryphia n’est pas très rustique : il a besoin d’un climat doux, où les risques de gel sont faibles, mais également humide. En France, il se plaira notamment en Bretagne et Normandie, près de la Manche ou le long du littoral atlantique. Vous pouvez également l’installer près d’un bassin afin qu’il profite de l’humidité ambiante. Les Eucryphia ne sont pas vraiment adaptés au climat méditerranéen, car celui-ci est trop chaud et sec pour eux en été.

L’Eucryphia apprécie les sols légers et humifères, fertiles. Il n’aime pas la sécheresse : il a besoin d’un sol frais mais néanmoins drainant, sans excès d’humidité en hiver. Les Eucryphia cordifolia et Eucryphia x nymansensis sont les seuls à tolérer le calcaire ; les autres espèces se plaisent en sol plutôt acide : n’hésitez pas à apporter de la terre de bruyère au moment de la plantation.

L’Eucryphia se plaira au soleil ou à mi-ombre. D’une manière générale, il aime avoir le pied à l’ombre, au frais, et la tête au soleil, ce qui favorisera une généreuse floraison. Attention, évitez les situations chaudes et sèches, et placez-le si possible à l’abri du vent, protégé par exemple par une haie, des murs, un abri de jardin…

Choisissez son emplacement avec soin car l’Eucryphia n’aime pas être transplanté (ses racines sont fragiles). Il n’est pas adapté à une culture en pot.

Quand planter ?

Nous vous conseillons de planter l’Eucryphia au printemps, vers le mois de mai, après les dernières gelées. Si vous habitez une région au climat doux, où les risques de gel sont faibles, vous pouvez également le planter en automne (septembre-octobre).

Comment planter ?

1. Commencez par placer la motte dans une bassine d’eau, afin qu’elle se réhydrate.
2. Creusez un grand trou de plantation, de deux à trois fois la taille de la motte.
3. Apportez de la terre de bruyère ainsi qu’un peu de compost, que vous mélangerez à la terre de plantation. Si votre sol a tendance à retenir l’eau, vous pouvez également ajouter un peu de sable grossier pour faciliter le drainage.
4. Plantez l’Eucryphia bien au centre, en veillant à ce qu’il soit droit.
5. Replacez de la terre tout autour, sans enterrer le collet, puis tassez légèrement.
6. N’hésitez pas à installer un tuteur pour que l’Eucryphia se maintienne droit
7. Vous pouvez également créer une cuvette d’arrosage, afin de faciliter l’infiltration de l’eau à ses pieds.
8. Arrosez généreusement.

L’Eucryphia milliganii, un ravissant arbuste qui se distingue par ses petites feuilles oblongues et ses petites fleurs blanches

Entretien

Une fois installé, l’Eucryphia nécessite peu d’entretien, car il a l’avantage d’être résistant aux maladies et parasites, et il se passe sans problème de taille. Il est néanmoins possible de le tailler si vous jugez cela nécessaire, afin de supprimer les branches mortes, abimées ou mal placées. Intervenez après la floraison.

L’Eucryphia ne supporte pas la sécheresse : il a besoin que le sol reste relativement frais en été, n’hésitez pas à arroser régulièrement, de préférence avec de l’eau de pluie. Nous vous conseillons de pailler l’Eucryphia en déposant à ses pieds une couche de paillis d’écorce de pin. Cela aidera à ce que le sol reste frais plus longtemps. Vous pouvez aussi installer des plantes couvre-sol à ses pieds, qui aideront à conserver la fraicheur du sol.

Vous pouvez chaque année effectuer un surfaçage en apportant de la terre de bruyère et un peu de compost, que vous incorporerez au sol par un léger griffage.

Durant les premières années, n’hésitez pas à protéger l’Eucryphia lors de fortes gelées en le couvrant à l’aide d’un voile d’hivernage.

Multiplication

Il est possible de multiplier l’Eucryphia par semis, cependant nous vous conseillons plutôt le bouturage ; cette technique vous assurera un meilleur taux de réussite.

Bouturage

L’Eucryphia peut être multiplié par bouturage de tiges semi-ligneuses en été, vers le mois de juillet.

1. Prélevez un rameau sain, semi-ligneux (tendre à l’extrémité et lignifié à la base), de 8 à 10 cm de long, en coupant juste en dessous d’un nœud (point d’insertion des feuilles sur la tige).
2. Supprimez les feuilles situées sur la partie inférieure, pour n’en laisser que 2 ou 3 à l’extrémité du rameau. Retirez également les fleurs ou boutons floraux si vous en voyez.
3. Trempez la base de la tige dans de l’hormone de bouturage.
4. Remplissez un pot avec du terreau léger et drainant, puis arrosez.
5. Plantez la tige dans le substrat, puis tassez bien tout autour pour chasser les bulles d’air et assurer un bon contact entre le rameau et le substrat.
6. Placez le pot sous abri, à un endroit lumineux, sans soleil direct.

Les boutures d’Eucryphia peuvent mettre entre un à six mois à s’enraciner. Veillez à ce que le sol reste frais jusqu’à leur reprise en arrosant régulièrement. Conservez les jeunes plants sous abri pour l’hiver, puis rempotez-les au printemps suivant dans des pots plus grands pour accompagner leur développement.

Pour en savoir plus, n’hésitez pas à consulter notre fiche conseil sur le bouturage

Association

Comme il se plait dans un sol acide, frais et drainant, et qu’il apprécie d’avoir le pied à l’ombre, n’hésitez pas à associer l’Eucryphia à des arbustes de terre de bruyère, comme les rhododendrons et azalées, Pieris japonica, Daphnés, Erables du Japon et hortensias. Découvrez le Crinodendron hookerianum, joliment surnommé Arbre aux lanternes, un arbuste qui offre de mai à septembre de ravissantes clochettes rouges. Pensez aussi aux azalées de la série ‘Encore’, qui fleurissent deux à trois fois par an, par vagues successives du printemps à l’automne. À leurs côtés, vous pouvez intégrer un érable du Japon, par exemple la variété ‘Summer Gold’, dont le feuillage doré amènera beaucoup de luminosité !

Retrouvez toute notre gamme d’arbustes de terre de bruyère en cliquant ici. 

Pour conserver un sol frais et ombragé tout en mettant en valeur sa silhouette, vous pouvez associer l’Eucryphia à des arbustes couvre-sol, au port bas et étalé. Pensez par exemple à l’azalée ‘Pink Cascade’, qui n’excède pas 50 cm de hauteur, au Cotoneaster dammeri, aux bruyères et au fusain rampant Euonymus fortunei ‘Radicans’.

Nandina domestica, Eucryphia x nymansensis ‘Nymansay’, Acer palmatum ‘Summer Gold’, Crinodendron hookerianum, Daphne ‘Eternal Fragrance’ et Azalea ‘Encore Sangria’ (photo David J. Stang)

→ Découvrez d’autres idées d’association avec l’Eucryphia dans notre fiche conseil !