Fusain, euonymus : planter, tailler et entretenir

Description et botanique

Le genre Euonymus, parfois orthographié Evonymus, est plus connu sous le nom de fusain. Il regroupe plus de 175 espèces d’arbres, d’arbustes et de plantes radicantes (qui s’étalent en produisant des drageons) voire rampantes. La plupart poussent dans l’hémisphère nord, les plus remarquables (Euonymus japonicus, alatus…) se situant depuis l’Himalaya jusqu’à l’Extrême-Orient en passant par l’Asie du Sud-Est. On en trouve aussi en Amérique du Nord (4), en Australasie et Madagascar. Mais nous possédons notre propre espèce européenne le fusain d’Europe, Euonymus europeus, largement répandu depuis la Finlande jusqu’à l’ouest de l’Asie mineure, surnommée le « bonnet d’évêque » en raison de la forme des fruits.

Euonymus europaeus, illustration botanique

Le genre Euonymus, appartenant à la famille des Célastracées, se caractérise par des feuilles simples de 5 à 12 cm de long, opposées mais parfois alternes et généralement à bords dentés munis d’un court pétiole. Parmi les membres de cette famille figure le Celastrus, un arbuste grimpant décoratif par ses fruits orange. La forme du limbe est assez classique, ovale à lancéolée, parfois acuminée. Les fusains se divisent en deux familles dont l’usage diffère, les espèces persistantes et caduques.

Les fusains à feuilles persistantes (Euonymus japonicus, fortunei…) présentent une texture coriace, cireuse et un feuillage dense, souvent coloré, apprécié pour former des haies, garnir une rocaille ou servir de point d’appel en isolé.

Les espèces caduques (Euonymus alatus, europaeus, bungeanus), à feuilles ordinaires, se rattrapent à l’automne en offrant de superbes couleurs de feuillage pourpre, écarlate à orange mêlées à celles des fruits.

Les rameaux bruns ou vert sont lisses ou quadrangulaires. Parfois, des excroissances liégeuses garnissent les tiges donnant un aspect ailé comme l’écorce de l’Euonymus alatus ou E. phellomanus.

Les fleurs, formées de 4 pétales sont groupées en cymes, au départ des pousses de l’année et sont assez insignifiantes en raison de leur taille réduite, de leur teinte verdâtre ou jaunâtre, parfois rose et de la quasi absence de parfum. La floraison a lieu entre mai et août selon l’espèce, une fois que la feuillaison est achevée.

Les fruits sont en revanche remarquables lorsque la capsule rose indien ou rouge, qui s’ouvre habituellement en 4 valves laisse apparaître les 3-4 graines colorées d’orange vif, de rouge vermillon ou de rouge corail. Ces graines portent une enveloppe charnue, oléagineuse, très nutritive pour les oiseaux, appelée « arille » qui permet la dissémination de la semence dans leurs déjections. Elles restent accrochées un certain temps à la capsule.

Les baies de certaines espèces de fusain sont très décoratives : Euonymus planipes, Euonymus europaeus, Euonymus phellomanus, Euonymus europaeus.

Les fusains asiatiques suscitent déjà l’intérêt du jeune naturaliste Victor Jacquemont (1801-1832), missionné par le Museum de Paris pour un premier voyage au Cachemire et au Penjab en 1830. Eunonymus japonicus devient populaire en Europe au 19e siècle. Il fournit un bois dur et robuste pour la fabrication de fuseaux à filer la laine mais il est surtout connu par les artistes dessinateurs pour son bois transformé en charbon qui permet d’esquisser des croquis sans marquer la feuille (d’où le nom de fusain). Ses racines produisent un latex de type « gutta percha » que l’on extrait aussi d’autres arbres de la famille des Sapotacées notamment.

Les principales espèces et variétés

Les fusains offrent un éventail de ports étonnants. Euonymus fortunei, le plus connu et sans doute le plus populaire de tous, est par exemple capable de s’étendre sur 6 m de long et même de grimper aux arbres comme un lierre, aidé de ses racines crampons. Cependant ses cultivars sont habituellement plus compacts et ne dépassent guère 1 m d’étalement. Ces derniers conviennent bien pour une culture en pot ou pour créer des topiaires même si leur croissance est un peu plus rapide que celle du buis.

Le fusain du Japon (Euonymus japonicus) forme un petit arbre persistant étalé de 3 à 5 m de haut bien que ses cultivars panachés ne dépassent guère 1,50 m en tous sens. Son pendant à feuilles caduques, le fusain d’Europe (Euonymus europaeus), offre aussi un ombrage idéal dans un petit jardin, avec un port étalé de 3 à 5 m de hauteur.

Pour savoir quelle variété conviendra le mieux à votre jardin, rendez-vous sur cet article : « Fusain : quelle variété choisir ? »

Les variétés les plus populaires

Euonymus japonicus Aureus - Fusain du Japon

Ce cultivar à feuillage persistant panaché de jaune est parfait pour illuminer le jardin même en hiver. Il permet de réaliser de jolies haies basses colorées mais se plante aussi en isolé ou en massif. Il redoute davantage les fortes gelées que l’espèce type.

• Période de floraison Juin à Août
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Euonymus europaeus Red Cascade - Fusain d'Europe

Ce petit arbre forme une touffe arrondie à rameaux retombants portée par plusieurs troncs serrés. Il passe relativement inaperçu en saison jusqu’à ce que son feuillage décline des tons rouge rosé à l’automne, accompagné d’une multitude de fruits bicolores rose et orange vif. Il convient parfaitement pour composer des haies libres avec un côté champêtre ou pour une plantation en isolé en raison de son port remarquable.

• Période de floraison Mai
• Hauteur à maturité 3 m

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Euonymus fortunei Emerald 'n gold - Fusain

Ce petit arbuste persistant arbore un fin feuillage très lumineux et un port compact semi-étalé de 40-50 cm de diamètre. Il convient aussi bien en rocaille, comme couvre-sol, pour former des haies basses taillées, des bordures que pour garnir une jardinière, quelle que soit l’exposition.

• Période de floraison Juin, Juillet
• Hauteur à maturité 60 cm

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Nos variétés préférées

Euonymus japonicus Microphyllus Aureovariegatus - Fusain

A l’heure où les buis font triste mine, victimes des attaques de la pyrale du buis et d’autres maladies, cette variété très compacte vient à point nommé. Très tolérante à la taille et de croissance lente, les petites feuilles sont persistantes et vert sombre bordées de jaune d’or.

• Période de floraison Juin à Août
• Hauteur à maturité 1,20 m

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Euonymus alatus Compactus - Fusain ailé nain

Cet arbuste asiatique caduc, à port tabulaire de 1,50 à 2 m de diamètre, se reconnaît à ses rameaux ailés. Il s’enflamme littéralement à l’automne de tons grenat brillant spectaculaires. Ses fruits rose vif à graines orange illuminent le feuillage vert en fin d’été.

• Période de floraison Juin, Juillet
• Hauteur à maturité 1 m

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Euonymus japonicus Bravo - Fusain du Japon

Plus rustique que ‘Aureomarginatus’, cette variété persistante se montre aussi un peu plus vigoureuse et très élégante par ses rameaux dressés portant un feuillage de 4-5 cm, vert éclaboussé d’argent et bordé de blanc. Il sert à former des haies moyennes à basses et s’associe parfaitement à d’autres arbustes et conifères nains, avec un étalement ne dépassant pas 1 m.

• Période de floraison Juin à Août
• Hauteur à maturité 2 m

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La plantation des Fusains

Où planter ?

Plantez votre fusain en situation abritée et ensoleillée. Les formes panachées seront toutefois plus jolies à mi-ombre et donneront de surcroît une jolie touche lumineuse crème ou dorée. Les formes à feuilles entièrement vertes tolèrent davantage d’ombre que les panachées.

Les fusains à feuilles caduques (europaeus, alatus, grandiflorus…) sont très rustiques et se plantent partout en France excepté en climat sec de type méditerranéen.

Parmi les formes persistantes, les fusains fortunei tolèrent de grands froids jusqu’à -28°C. Les fusains japonicus sont en revanche plus fragiles, évitez de les soumettre à des froids dépassant -12°C (zone 8 maximum) mais ils tolèrent parfaitement les embruns.

Les fusains persistants poussent en sol neutre à calcaire, plutôt riche et frais tandis que les fusains caducs, indifférents au pH, se contentent d’un sol pauvre, drainé, plutôt frais en été. Dans tous les cas, évitez les sols détrempés même si les fusains apprécient une certaine fraîcheur au niveau des racines. Ajoutez une couche de cailloux au fond de la fosse de plantation si nécessaire ou plantez sur un talus afin de favoriser le drainage.

Superbe coloration automnale de l’Euonymus alatus ‘Compactus’.

Quand planter ?

Bien qu’il soit possible de planter les fusains à tout moment de l’année, il est préférable de le faire à partir d’octobre et jusqu’en mars ou avril. Évitez d’intervenir en période de gel, ou de forte chaleur.

Comment planter ?

Prévoyez suffisamment d’espace autour -1 m² pour les espèces couvre-sol – afin de leur permettre de s’étoffer harmonieusement. Dans un massif ou une haie, éloignez les plants de fusain les uns des autres ainsi que des autres arbres ou arbustes de 1,50 à 2 m, car leur feuillage dense et leur croissance importante risquerait de les étouffer. Creusez une tranchée plutôt que des trous individuels pour constituer une haie.

Les espèces tapissantes sarmenteuses comme Euonymus fortunei ‘Minimus’ (15-20 cm de haut) seront plantées à 50-80 cm de distance pour couvrir rapidement le sol de leur fin feuillage.

Pour planter :

1. Humidifiez la motte pour faciliter la reprise.
2. Creusez un trou de plantation, de deux à trois fois la taille de la motte. Apportez une pelletée de compost bien décomposé.
3. Installez la plante dans le trou de plantation.
4. Replacez la terre et tassez légèrement.
5. Arrosez.
6. Etalez une couche de paillage au pied afin de maintenir une bonne fraîcheur autour des racines. Cela limitera aussi la pousse des mauvaises herbes. 

Pour une culture en pot, placez une couche drainante de 3-4 cm au fond du pot (graviers, tessons de poterie, etc.). Ajoutez un mélange composé de 1/3 de terre, 1/3 de terreau et 1/3 de sable grossier.

Les petits fusains persistants se prêtent bien à la culture hors sol, ici : Euonymus fortunei ‘Emerald Gaiety’, Delphinium ‘Blue Diamonds’, Scaevola ‘White Blessing’.

Taille et entretien

La taille des fusains

Taillez les fusains caducs en hiver afin de mieux évaluer la silhouette à l’aide du sécateur Ôtez les branches mal placées, qui se croisent ou sont blessées. Chez les fusains conduits sur tige, éliminez les branches basses partant du tronc

Les fusains utilisés en bordure ou en topiaire seront taillés à la cisaille ou au ciseau à bonsaï en avril et à l’automne, voire au moment de la plantation. Il s’agira plus d’un pincement que d’une taille : raccourcissez les tiges feuillées de quelques centimètres sans aller jusqu’au bois nu. Les plantes de haie peuvent être taillées à la cisaille ou au taille-haie 2 fois par an, en avril et en août.

L’entretien

Les fusains sont des arbres ou arbustes faciles à cultiver et qui réclament très peu d’entretien. Adultes, ils se passent d’arrosage, mais il est néanmoins préférable d’arroser régulièrement durant la première année et, par la suite, en période de sécheresse. De même, si vous cultivez votre fusain en pot ou bac, arrosez 1 à 2 fois par semaine, car le substrat sèche plus vite qu’en pleine terre.

Installer un paillage au pied permettra de limiter la croissance des mauvaises herbes, et de protéger l’arbuste contre la sécheresse et le gel.

Les fusains du Japon sont les plus sensibles au froid. Si vous cultivez ces variétés, protégez-les durant les premières années à l’aide d’un voile d’hivernage et en déposant une épaisse couche de paillage au sol. En cas de neige, secouez les branches des fusains persistants japonais pour l’enlever et éviter que les branches ne cassent sous le poids.

Maladies et parasites éventuels

Les fusains persistants sont parfois attaqués par les cochenilles qui forment des amas cotonneux ou de petits boucliers sombres sur les tiges ou sous les feuilles. Traitez avec une huile blanche ou apportez des prédateurs naturels comme la coccinelle Cryptolaemus montrouzieri.

L’oïdium dépose un poudrage blanc sur les pousses et les feuilles du fusain du Japon en particulier lorsque surviennent les premières grosses chaleurs. Coupez rapidement les parties atteintes pour éviter la propagation. Appliquez éventuellement du soufre sur le feuillage si les symptômes réapparaissent. Si votre arbuste est atteint de façon récurrente, nous vous conseillons de le déplacer vers une zone plus ensoleillée et aérée.

Les branches du fusain ailé sont très graphiques, notamment au cœur de l’hiver.

Multiplier le Fusain : bouturage et semis

Les Fusains se multiplient par semis ou par bouturage. Le bouturage est la meilleure technique pour les variétés persistantes et le semis pour les caduques. Il est aussi possible de diviser les touffes des fusains drageonnants.

Bouturer un fusain

Les fusains persistants se bouturent en août avec des rameaux semi-aoûtés tandis que pour les fusains caducs vous attendrez les mois de septembre à novembre avec des rameaux aoûtés.

1. Préparez un pot en le remplissant de terreau mélangé à du sable ou réalisez vos boutures en pleine terre si elle est légère, après l’avoir aérée avec la fourche-bêche, puis humidifiez le substrat.
2. Prélevez un rameaud’une dizaine de centimètres de longueur sur une pousse de l’année en prenant soin de l’arracher au niveau d’une ramification de manière à prélever un « talon » (bout du rameau porteur). Il doit être sain, exempt de maladies.
3. Supprimez les feuilles situées près de la base de la bouture, et coupez les autres pour réduire la surface foliaire. Laissez seulement quelques feuilles dans la partie supérieure si elles ne sont pas tombées.
4. Trempez la base de la tige dans de l’hormone de bouturage.
5. Faites un trou dans le substratà l’aide d’un crayon ou d’une tige en bois.
6. Placez la bouturedans le trou et tassez délicatement tout autour afin d’éliminer les poches d’air et d’assurer un bon contact entre le terreau et la bouture.
7. Couvrez le pot à l’aide d’un sac en plastique, afin de conserver une atmosphère humide surtout si les feuilles sont présentes. Aérez de temps en temps pour éviter le développement de maladies cryptogamiques.
8. Placez le pot sous châssis dans un emplacement chaud et lumineux mais à l’abri du soleil direct.
9. Repiquez les boutures racinées au printemps dans un milieu plus riche et cultivez-les au moins jusqu’au printemps suivant avant de mettre les plants à leur place définitive.

Le semis des fusains

Le semis des fusains caducs a lieu souvent spontanément mais vous n’êtes pas sûr d’obtenir la variété sélectionnée au départ. Utilisez des graines fraîches de préférence et pensez à les stratifier à froid (passage au froid dans du sable) si vous les semez au printemps afin de lever la dormance.

1. Récoltez les graines à l’automne lorsque les capsules s’ouvrent et ôtez l’arille (partie charnue) vivement colorée.
2. Pour stratifier les graines, placez-les dans une terrine remplie à parts égales de terreau et de sable, ou uniquement de sable. Humidifiez le substrat et mélangez-y les graines. Enfermez le tout dans un sac en plastique, puis placez-le au froid (entre 0 et 5 °C), par exemple au réfrigérateur, pour deux à trois mois. Il arrive que les graines germent directement lorsqu’elles sont encore au froid. Dans ce cas, prélevez-les au fur et à mesure et repiquez-les dans des pots.
3. Sortez les graines du réfrigérateur.
4. Préparez un pot en le remplissant d’un terreau spécial semis.
5. Semez les graines en les enterrant sous 1 cm de terre et placez-les sous châssis froid.
6. Arrosez en fines gouttelettes.

Continuez à arroser régulièrement, mais sans excès, pour que le substrat reste humide. Rempotez les jeunes plantules quelques mois après la germination. Au bout d’un ou deux ans, vous pourrez les installer à leur emplacement définitif.

Associer le Fusain au jardin

Les fusains peuvent constituer des scènes très différentes selon l’espèce car nous avons vu que les dimensions, le port, la coloration du feuillage sont très variables. Les espèces persistantes naines ou de taille moyenne, taillées ou pas, s’emploient dans les jardins de rocailles, les jardins de curé pour remplacer le buis notamment et pour réaliser de l’art topiaire.

Placez les fusains caducs comme Evonymus europaeus ‘Red Cascade’ au fond d’un massif d’asters et d’anémones du Japon afin d’embrasser la scène à l’automne ou bien au sein d’une haie libre.

Un exemple d’association automnale : Euonymus alatus, Acer palmatum, Pennisetum alocuperoïdes ‘Hameln’, Miscanthus sinensis ‘Malepartus’, Sedum ‘Autumn Joy’, Heuchères et divers Asters. (Friedrich Strauss – Biosphoto)

Le fusain du Japon est un partenaire idéal pour constituer des haies brise-vent en bord de mer, car il n’aime ni les milieux confinés, ni les hivers rigoureux.

Le fusain rampant comme fortunei ‘Emerald Gaiety’ possède une croissance rapide qui permet de tapisser le sol d’un massif tout en l’éclairant de ses tons vert olive et crème, rosissant en cours d’hiver. Il constitue une jolie scène colorée en compagnie de fenouil bronze ou de rosiers nains. Il est aussi original de guider les tiges sur le tronc d’un gros arbre penché sur environ 3 m de haut ou bien de l’utiliser en suspension, associé à un cyclamen rose vif.

Un exemple d’association : Euonymus fortunei ‘Emerald Gaiety’, Nicotiana alata, Lythrum salicaria, Stachys byzantina, Hydrangea quercifolia ‘Snow Queen’.