Le haricot d'Espagne : semer, cultiver et récolter

Description et botanique

Peu connu en France, le haricot d’Espagne n’en est pas moins la troisième espèce de haricots la plus cultivée au monde. Dans de nombreux pays sud-américains ou méditerranéens, les populations se régalent du haricot d’Espagne soit en longues gousses vertes, soit sous la forme sèche de ses graines.

Planche botanique

Membre de la famille des Fabacées, Phaseolus coccineus est d’ailleurs riche d’une multitude de variétés, toutes issues d’une variété sauvage que l’on rencontre encore dans les zones marécageuses humides du nord du Mexique. C’est d’ailleurs en Amérique centrale que le haricot d’Espagne puise ses origines, du côté du Honduras, du Guatemala et du Mexique. Des fouilles archéologiques ont mis à jour des graines de la variété sauvage à Durango et à Puebla, et dans les grottes de Tamaulipas au Mexique, où les peuples de l’Anahuac l’ont progressivement domestiqué.

C’est probablement au XVIe siècle que le haricot d’Espagne fait son entrée sur le sol européen, apporté par les Espagnols, au même titre que nos haricots verts (Phaseolus vulgaris). Au XVIIIe siècle, il faisait partie intégrante des jardins anglais qu’il ornait de ses fleurs à la couleur éclatante. C’est d’ailleurs ce rouge très voyant qui attire les colibris qui vivent dans les vallées profondes des montagnes du Mexique. Un site ornithologique américain place même le haricot d’Espagne parmi les plantes les plus visitées par les colibris. Sous nos contrées, on se contentera des bourdons, abeilles domestiques ou charpentières et autres insectes pollinisateurs qui apprécient aussi les fleurs du haricot d’Espagne. Ce sont d’ailleurs ces insectes qui assurent la pollinisation et par là même la fructification.

Le haricot d’Espagne est une plante vivace, cultivée comme une annuelle chez nous, de par sa non-rusticité. Elle est en effet dotée d’une racine pivotante tubérisée, semblable aux tubercules des dahlias. Ces racines charnues sont riches en amidon (mais aussi en substances toxiques) et entrent d’ailleurs dans le menu de certaines ethnies d’Amérique centrale.

Cette plante ornementale et vivrière bénéficie d’un port grimpant. Ses tiges volubiles s’enroulent et s’entortillent autour des supports qu’on veut bien lui offrir, treille, grillage, pergola ou clôture quelconque. Elles peuvent atteindre 4 mètres de long, 2.5 à 3 mètres plus sûrement.

Son feuillage caduc est vert moyen. Les feuilles alternes, trifoliées et ovales se terminent par une pointe (acuminées), évoquant une forme de cœur. Elles présentent des nervures claires. Certaines variétés bénéficient d’un feuillage légèrement pourpré sur le revers.

Nous l’avons déjà souligné mais la floraison est remarquable et mérite à elle seule que le haricot d’Espagne soit invité dans votre jardin. De juin à septembre, la plante se couvre de grappes d’une vingtaine de centimètres, constituées de fleurs papilionacées de couleur rouge écarlate brillant. D’autres variétés fleurissent en rouge et blanc, en orange ou en blanc.

Les fleurs du haricot d’Espagne peuvent prendre des teintes rouge écarlate, orangés ou bicolores

Ces fleurs donnent naissance à des longues gousses vertes comestibles, plates au début, puis renflées car garnies de graines à deux valves déhiscentes, de couleurs multiples suivant les variétés. Blanches marbrées de rouge, roses mouchetées de rouge, bronze, brunes, violet noir… ces graines se parent de couleurs originales.

Mais leur originalité ne s’arrête pas là puisque ces graines de haricot d’Espagne sont dites de germination hypogée. Concrètement, à la différence des haricots communs, au moment de la germination, les cotylédons restent en terre alors que la tige sort, déjà surmontée des premières feuilles. Chez le haricot commun, les cotylédons sortent de terre, accrochés à la tige.

Lors de la germination, à la différence des haricots communs (à droite), les cotylédons restent en terre.

Le haricot d’Espagne hérite certainement cette spécificité de ses origines montagnardes, aux alentours de 2000 à 3000 mètres d’altitude. De même, les graines germent à des températures relativement basses, de l’ordre de 15 à 17 °C. Il faut environ 4 à 5 mois pour que les graines parviennent à maturité.

Les différentes variétés de haricot d'Espagne

Les variétés à la floraison rouge

Les variétés à la floraison bicolore

Les variétés à la floraison blanche

Haricot d'Espagne Scarlet Emperor Bio - Ferme de Sainte Marthe

Cette variété aux longues tiges de presque 4 m offre des fleurs rouge vif et des graines violet pourpre mouchetées de noir. Les gousses atteignent 30 cm, C'est une variété très vigoureuse, parfaitement adaptée aux climats frais.

• Période de floraison Juin à Septembre
• Hauteur à maturité 3 m

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Haricot d’Espagne Prijswinner rouge

Cette variété de haricot d'Espagne propose de longues grappes de fleurs rouge écarlate et des gousses d'environ 30 cm

• Période de floraison Juin à Août
• Hauteur à maturité 4 m

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Haricot d'Espagne Enorma - Haricot fleur

Haute de 3 m, cette variété de haricot d'Espagne fleurit en rouge orangé et produit des gousses de 25 à 50 cm

• Période de floraison Juin à Septembre
• Hauteur à maturité 3 m

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Haricot d'Espagne St. George - Haricot-fleur

Cette variété propose des fleurs rouges et blanches, des gousses plates de près de 30 cm et des grains bruns marbrés de noir

• Période de floraison Juin à Septembre
• Hauteur à maturité 4 m

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Haricot d'Espagne nain Hestia - Haricot-fleur

Cette variété aux fleurs corail et blanche est naine. Ses plants ne dépassent pas 40 à 50 cm. Pour autant elle produit des gousses délicieuses

• Période de floraison Juin à Septembre
• Hauteur à maturité 45 cm

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Haricot d'Espagne Moonlight - Haricot-fleur

Une jolie floraison blanche pour cette variété aux gousses très tendres et très sucrées

• Période de floraison Juin à Septembre
• Hauteur à maturité 4 m

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Le semis de haricots d'Espagne

Où semer ?

Les haricots d’Espagne ne se montrent guère exigeants en matière de conditions culturales. Une bonne terre de jardin riche et bien drainée leur suffit amplement. Mais ils acceptent aussi les sols plus frais. Le sol devra être ameubli et débarrassé de ses mauvaises herbes et cailloux.

Le haricot d’Espagne apprécie une exposition au soleil sauf dans les régions aux étés chauds où il lui faudra la mi-ombre. En revanche, offrez-lui une situation abritée des vents.

Quand semer ?

En pleine terre, le haricot d’Espagne se sème dès que les risques de gelée sont écartés, mi-mai au nord de la Loire, en avril plus au sud. Originaire des montagnes d’Amérique centrale, le haricot d’Espagne germe à des températures comprises entre 15 et 20 °C.

Vous pouvez aussi choisir l’option de semer au chaud dans les régions aux hivers plus longs. Le haricot d’Espagne ayant un cycle assez long (de l’ordre de 90 à 100 jours entre le semis et la récolte des gousses immatures), on peut semer dès mars sous châssis chaud. Ensuite, il suffira de repiquer dès que les gelées seront achevées.

Comment semer ?

Comme les autres haricots, le haricot d’Espagne se sème en poquets de 3 à 4 graines, séparés de 50 cm les uns des autres. Si vous semez en ligne, mettez au moins 80 cm entre chaque sillon. Les graines se plantent à environ 5 cm de profondeur.

Il faudra maintenir la terre humide jusqu’à la levée des graines qui intervient une dizaine de jours après le semis.

L'entretien des haricots d'Espagne

La priorité pour les haricots d’Espagne, ce sont les rames si vous avez décidé de les cultiver au potager. Vous pouvez aussi faire le choix de les faire grimper le long d’une treille ou sur une pergola pour ombrager une terrasse. Toujours est-il que dans le potager, les rames sont indispensables. Plusieurs solutions s’offrent à votre imagination : en tipi ou en tente canadienne pour amuser les enfants, grâce à des fils tendus entre des piquets, des fers à béton ou des bambous, avec un filet à ramer, ou encore un grillage à poules. Les tiges s’enroulent facilement autour de leurs supports.

Il existe mille et une façons de ramer les haricots d’Espagne

Les arrosages seront réguliers par temps chaud, surtout au moment où les fleurs se transforment en gousses. Des arrosages réguliers évitent aussi aux fleurs de tomber. Pour limiter les arrosages, n’hésitez pas à pailler. De même, le binage sera suivi.

Un buttage est également recommandé lorsque les plants auront atteint 15 à 20 cm.

Peu sensible aux maladies habituelles du haricot, le haricot d’Espagne peut toutefois subir des attaques de colonies de pucerons qui peuvent affaiblir la plante. Des prédateurs naturels comme la coccinelle aident à gérer l’infestation. Virginie nous livre aussi ses secrets pour identifier les pucerons et les traiter.

Quant aux jeunes plants, ils sont très convoités par les limaces. N’hésitez pas à aller consulter les 7 façons de lutter efficacement et naturellement contre cette ennemie vorace. 

Les bonnes associations avec le haricot d'Espagne

En tant que Fabacée, au potager, le haricot d’Espagne apprécie la présence des pommes de terre, des betteraves, de la carotte, de l’aubergine, du maïs et des courges. En revanche, la plantation à ses côtés des alliacées (ail, échalote, oignon et poireau) ne lui convient guère tout comme celle des petits pois.

Si vous cultivez le haricot d’Espagne uniquement pour des raisons ornementales, associez-le aux ipomées, à des pois de senteur, aux fleurs tire-bouchon (Phaseolus caracalla) ou aux capucines.

Associés aux ipomées, pois de senteur et capucines, les haricots d’Espagne formeront un joli tableau coloré ou habilleront un mur disgracieux.

La récolte, la conservation des haricots d'Espagne

Il y a deux périodes pour récolter les haricots d’Espagne. La première intervient lorsque les gousses sont formées de la même façon que les autres haricots. Suivant les variétés, les gousses se cueillent lorsqu’elles atteignent 15 à 20 cm de long. Intervenez avant que les graines ne se forment car les gousses deviennent vite filandreuses. Tant qu’elles sont plates, les gousses sont excellentes. Lorsqu’elles grossissent, elles peuvent être coupées en morceaux pour être cuites.

Si vous récoltez vos haricots régulièrement, la plante sera encouragée à former de nouvelles gousses. Ces haricots immatures se conservent 5 jours au réfrigérateur, ils peuvent être blanchis et congelés.

Les haricots d’Espagne se récoltent au stade immature lorsqu’ils sont encore plats ou secs.

Environ 4 à 5 mois après le semis, soit autour du mois d’octobre, les haricots d’Espagne peuvent aussi se récolter quand la gousse est sèche. On obtient alors des haricots secs joliment colorés et souvent aussi gros qu’une pièce de 2 euros.

Les haricots d'Espagne, du jardin à l'assiette

Les haricots d’Espagne se consomment comme les autres haricots. Cueillis très jeunes, ils se préparent comme des haricots filets ou des mangetout, cuits à la vapeur ou à l’eau, puis agrémentés de tomates, d’oignons ou d’ail. Plus gros, coupez-les en tronçons pour les faire cuire. On peut les poêler au wok avec du persil,

Secs, les haricots d’Espagne se cuisinent en soupe, en purée, en écrasé, avec une sauce tomate à la mode espagnole. Il est recommandé de les faire tremper dans l’eau pendant une nuit pour en faciliter la cuisson.