Les bruyères : Planter, tailler et entretenir

Botanique

Les bruyères constituent un groupe de sous-arbrisseaux rampants à fleurs en clochettes, et qui compte entre 800 et 900 espèces. Une grande partie d’entre elles poussent en Afrique du Sud, d’autres sont originaires d’Europe ou d’Asie. En France, on trouve à l’état sauvage la callune (Calluna vulgaris) et plusieurs espèces d’Erica, comme la bruyère cendrée (Erica cinerea), la bruyère vagabonde (Erica vagans), ou la bruyère arbustive (Erica arborea). Elles poussent surtout dans les landes et sur des terrains siliceux, en milieu ouvert ou en sous-bois… Notamment dans l’ouest de la France, parfois en Bretagne, et dans le maquis méditerranéen. Si les Erica comptent d’innombrables espèces, Calluna vulgaris est la seule espèce dans son genre, mais elle a été hybridée pour donner naissance à des centaines de variétés. Il existe d’autres genres très proches, également considérés comme des bruyères : les Daboecia et Bruckenthalia, mais ils sont plus rares en culture.

Les bruyères font partie de la famille des Éricacées, à laquelle elles ont donné leur nom. Cette famille comprend aussi, entre autres, les rhododendrons, les arbousiers, l’andromède du Japon (Pieris), le kalmia, la gaulthérie, ainsi que des arbustes à petits fruits comme les myrtilles, airelles et canneberges (Vaccinium).

Calluna vulgaris : planche botanique

Les bruyères forment de petits arbrisseaux ou arbustes au port très étalé. Ce sont des plantes basses et tapissantes. La plupart des variétés cultivées mesurent 30 à 50 cm de haut au maximum. Cependant, il existe des bruyères arborescentes, comme Erica arborea, qui peut atteindre 5 mètres de hauteur.

Suivant les variétés, les bruyères peuvent fleurir tout au long de l’année. La callune est une bruyère d’été : l’espèce type fleurit à partir de juin-juillet et jusqu’en septembre, mais l’on trouve aussi des variétés qui fleurissent jusqu’en décembre. Les bruyères Erica sont, elles, plutôt à floraison hivernale, fleurissant à partir d’octobre-novembre et jusqu’en mars-avril. Quant à la bruyère arbustive Erica arborea, elle offre une floraison blanche au printemps… N’hésitez pas à associer différentes espèces et variétés, afin d’en profiter toute l’année !

Chez la bruyère Erica, les fleurs sont composées de quatre pétales soudés, qui les font ressembler à de petits grelots (on appelle cela des fleurs urcéolées, comme chez les muscaris). Les étamines dépassent parfois l’extrémité de l’urne. Quatre sépales verts entourent les pétales. Les fleurs sont généralement regroupées en grappes, parfois en verticilles ou panicules. Chez les callunes, les fleurs forment de petites clochettes rassemblées en épis et composées de quatre sépales colorés, ressemblant à des pétales, un peu plus longs que ceux-ci. Les pétales, non soudés, sont situés à l’intérieur de la clochette formée par les sépales. Les bruyères possèdent huit étamines. L’Erica verticillata offre une floraison originale, avec des fleurs très allongées et verticillées.

Les fleurs de Calluna vulgaris (photo Zeynel Cebeci) et celles d’Erica carnea (photo Leo Michels)

Les fleurs de bruyère vont du blanc au rose très prononcé, presque rouge, en offrant toute une gamme de nuances subtiles, les fleurs pouvant aussi être rose très clair, ou rose vif… Et parfois tirer sur le mauve, lilas, presque violet. Erica scoparia possède une floraison originale, verte et rose. On trouve dans le commerce des bruyères callunes colorées dans des tons vifs : bleu, jaune, orange, rouge, vert, etc. Il s’agit d’une fine couche de peinture déposée sur le bouton floral. La plante restera dans cette teinte le temps d’une floraison, puis elle reprendra sa couleur d’origine lorsqu’elle refleurira l’année suivante.

Les bruyères sont de bonnes plantes mellifères. On fait même du miel de bruyère ! Les espèces à floraison hivernale ont l’intérêt d’offrir aux insectes du nectar à une période où il n’y a que très peu de fleurs au jardin.

Les feuilles des bruyères sont persistantes, la plante reste ainsi très décorative en hiver. Celles des Erica sont linéaires, allongées, ressemblant à des aiguilles de conifère. Elles mesurent souvent moins d’un centimètre de longueur. Elles sont verticillées, souvent par trois ou quatre. Elles sont marquées d’un sillon à la face inférieure. Celles des callunes forment des écailles imbriquées. Elles sont opposées, allongées, épaisses, disposées sur quatre rangs. Elles sont bien plus petites que celles des Erica.

Le feuillage de Calluna vulgaris (photo Stefan Lefnaer) et celui d’Erica carnea (photo Tomasz Nemo5576 Górny)

Les feuilles sont souvent vert foncé, faisant ainsi joliment ressortir la floraison blanche ou rose tendre. Mais elles peuvent aussi être vert clair, ou tendre vers le gris argenté. Les couleurs évoluent parfois au fil des saisons. La bruyère Erica darleyensis ‘Eva Gold’ se distingue par son feuillage très lumineux, presque jaune. Chez la variété ‘Spring Torch’, les nouvelles pousses printanières prennent une teinte rouge.

Le fruit de la bruyère est une petite capsule à quatre loges.

Les capsules et graines de Calluna vulgaris (photo Stefan Lefnaer)

Les principales variétés de bruyères

Les plus populaires

Nos variétés préférées

Les autres variétés à découvrir

Bruyère Carnea December Red, Erica

Très populaire, la bruyère ‘December Red’ est notre variété star ! Elle offre une généreuse floraison hivernale rose. Avec le temps, les fleurs prennent une teinte plus prononcée, tirant sur le pourpre.

• Hauteur à maturité 25 cm

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Bruyère Carnea Springwood White, Erica

Il s’agit d’une jolie bruyère à fleurs blanches, avec des étamines brunes qui dépassent de la corolle. Le feuillage est vert vif. Elle a été primée Award of Garden Merit par la Royal Horticulture Society (RHS).

• Hauteur à maturité 25 cm

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Bruyère d'Hiver - Erica x darleyensis Kramer's Rote

Une bruyère à fleurs rose magenta et feuillage vert bronze. Elle supporte les terrains légèrement calcaires. Elle a été primée Award of Garden Merit par la Royal Horticulture Society (RHS).

• Hauteur à maturité 35 cm

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Bruyère d'hiver - Erica x darleyensis Silberschmelze

Cette bruyère offre une floraison blanche en hiver. Son feuillage prend une teinte rouge en hiver.

• Hauteur à maturité 35 cm

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Bruyère d'hiver - Erica darleyensis Ghost Hills

Une bruyère qui apporte de la luminosité en hiver avec ses fleurs roses. Elle a été primée Award of Garden Merit par la Royal Horticulture Society (RHS).

• Hauteur à maturité 40 cm

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Erica x darleyensis Winter Belles Phoebe, bruyère d'hiver

Il s'agit d'une bruyère qui porte en hiver une multitude de grosses fleurs roses. Cette variété fleurit plus tôt que les autres bruyères d’hiver Erica darleyensis.

• Hauteur à maturité 50 cm

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Erica x darleyensis Winter Belles Katia - Bruyère d'hiver

Cette bruyère offre une floraison blanc pur en plein hiver. Elle ressemble beaucoup à ‘Winter Belles Phoebe’, avec une floraison blanche plutôt que rose.

• Hauteur à maturité 50 cm

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Erica x darleyensis Spring Surprise, bruyère

Cette bruyère porte au printemps de jolies fleurs roses, qui contrastent avec son feuillage vert sombre. Vous pouvez l’utiliser pour prolonger la floraison des bruyères d’hiver !

• Période de floraison Avril à Juin
• Hauteur à maturité 35 cm

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Bruyère d'été - Calluna vulgaris Marlies

Cette bruyère offre en été-automne une profusion de fleurs rose-rouge. Elle est parfaite pour apporter de la couleur, et vous pouvez l’associer à des bruyères d’hiver pour que les floraisons se succèdent.

• Période de floraison Septembre à Novembre
• Hauteur à maturité 30 cm

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Bruyère arborescente Great Star Le Vasterival

Plus haute que les autres variétés, cette bruyère forme un arbuste à délicate floraison blanche, légèrement rosée. Une variété élégante !

• Période de floraison Avril à Juin
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Bruyère d'été - Calluna vulgaris Allegro

Une bruyère qui se couvre d’une multitude de fleurs rose éclatant, presque rouge, apportant beaucoup de couleur au jardin ! Il s’agit d’une variété vigoureuse et au port compact.

• Période de floraison Octobre, Novembre
• Hauteur à maturité 40 cm

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Bruyère d'été - Calluna vulgaris Spring Torch

Cette bruyère offre une floraison mauve en été. Elle est décorative au printemps par ses superbes jeunes pousses qui se teintent de rouge.

• Période de floraison Septembre à Novembre
• Hauteur à maturité 35 cm

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Erica x darleyensis Eva Gold - Bruyère d'hiver

Une bruyère très lumineuse, par sa floraison rose – magenta et son splendide feuillage d’abord vert tendre, puis doré en été.

• Hauteur à maturité 40 cm

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Bruyère des neiges - Erica carnea Jenny Porter

Une variété à floraison rose très clair, mellifère, et au feuillage vert foncé. Elle peut pousser en terrain légèrement calcaire.

• Hauteur à maturité 30 cm

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La plantation de la bruyère

Où planter ?

L’idéal est d’installer la bruyère en situation ensoleillée, ou éventuellement à mi-ombre. La bruyère des neiges Erica carnea peut pousser à l’ombre.

La bruyère supporte les sols pauvres. Le terrain doit surtout être drainant, pour éviter que l’humidité ne stagne et ne fasse pourrir les racines. Les bruyères s’accommodent très bien de sols sableux ! Évitez les sols trop lourds, argileux, car ils retiennent l’eau… ou travaillez impérativement le drainage en apportant une couche de graviers ou de pouzzolane dans le trou de plantation.

Les bruyères apprécient les terrains plutôt acides. La majorité d’entre elles supportent assez mal le calcaire. Nous vous conseillons d’apporter un peu de terre de bruyère lors de la plantation. Certaines, comme Erica darleyensis, Erica carnea ou Erica vagans, peuvent cependant pousser en sol légèrement calcaire.

La bruyère est une plante qui supporte bien la pollution urbaine. Elle peut aussi être plantée dans un jardin de bord de mer, car elle résiste aux embruns.

Quand planter ?

Vous pouvez planter la bruyère durant toute l’année. Évitez juste les périodes de gel ou de trop forte chaleur.

Comment planter ?

Respectez entre vos plants une distance de 30 à 50 centimètres, bien que cela varie en fonction de l’étalement de chaque variété. Nous vous conseillons de les installer en masse, par groupe de cinq ou sept au minimum. Elles créent un plus bel effet lorsqu’elles sont rassemblées, formant de véritables tapis colorés au-devant des massifs ou au pied des arbustes. Les bruyères arborescentes peuvent, elles, être installées en isolé.

1. Placez la motte dans une bassine remplie d’eau afin de l’humidifier.
2. Creusez un trou de plantation. Vous pouvez apporter de la terre de bruyère et des matériaux drainants (graviers, pouzzolane…), surtout si votre terrain est lourd.
3. Disposez votre bruyère dans le trou de plantation.
4. Replacez la terre, puis tassez.
5. Arrosez
6. Nous vous conseillons de pailler avec des écorces de pin.

Continuez à arroser régulièrement durant la première année, mais sans excès.

Vous pouvez installer la bruyère en bordure ou au premier plan d’un massif. Ici, Erica cinerea ‘Creepy Crawly’

Entretien

Les bruyères nécessitent très peu d’entretien. Elles n’ont pas besoin d’engrais, au contraire, il est préférable de les cultiver dans un sol assez pauvre. Elles se passent généralement d’arrosage. Arrosez-les uniquement l’année de leur plantation, et ensuite, en cas de sécheresse prolongée. Utilisez de préférence l’eau de pluie plutôt que l’eau du réseau, parfois trop calcaire.

Taillez vos bruyères une fois la floraison terminée. Raccourcissez les jeunes rameaux avec un sécateur afin de redonner à la touffe une belle forme, arrondie et compacte. Évitez de tailler sur du vieux bois.

Les bruyères sont des plantes résistantes, rarement malades. Cependant, elles peuvent être atteintes par des maladies cryptogamiques si elles sont cultivées dans un sol lourd, qui retient l’eau, ou en cas de conditions chaudes et humides. Le phytophthora (Phytophthora cinnamomi) fait mourir rapidement des rameaux entiers. Elles peuvent aussi être atteintes par le rhizoctonia ou le pythium… La meilleure méthode de prévention est de les cultiver dans un substrat drainant. Coupez et brûlez les parties atteintes pour limiter le développement de ces maladies.

Multiplication

Il est possible de multiplier les bruyères par division ou par semis, mais les techniques les plus simples et efficaces sont le bouturage et le marcottage.

Marcottage

Vous pouvez marcotter la bruyère au printemps. C’est la meilleure technique pour multiplier les bruyères ! Elles se marcottent parfois spontanément, lorsque leurs tiges étalées touchent le sol.

1. Choisissez une branche située sur l’extérieur de la touffe.
2. Creusez une tranchée peu profonde juste en dessous de la branche.
3. Rapprochez délicatement la branche du sol pour la placer dans la tranchée.
4. Maintenez-la en place à l’aide de crochets. L’extrémité de la branche doit être relevée, dressée verticalement. Vous pouvez utiliser un tuteur.
5. Recouvrez le reste de la branche de terreau mélangé à du sable.
6. Arrosez généreusement.

Continuez à arroser régulièrement, puis, lorsque la marcotte aura repris, vous couperez la branche qui la relie au pied mère. Vous pourrez alors déterrer le nouveau plant et le transplanter dans votre jardin.

Bouturage

La bruyère se multiplie aussi par bouturage, en été, vers le mois d’août.

1. Préparez un pot en le remplissant d’un mélange de sable, de terreau et de terre de bruyère. Humidifiez le substrat.
2. Prélevez un rameau semi-ligneux (une pousse de l’année précédente) de cinq à dix centimètres de longueur, sur la variété que vous souhaitez multiplier. Coupez de façon nette, à l’aide d’un couteau aiguisé, juste sous un point d’insertion des feuilles.
3. S’il y a des fleurs, supprimez-les. Enlevez également les feuilles situées sur le tiers inférieur de la bouture.
4. Repiquez la bouture dans le substrat.
5. Tassez bien tout autour, afin d’éviter les bulles d’air.
6. Placez le pot à un emplacement lumineux mais à l’abri du soleil direct.

→ En savoir plus dans le tuto de Marion : Comment multiplier la bruyère ?

Association

Comme les bruyères font un plus bel effet lorsqu’elles sont plantées en groupe, et comme elles offrent des floraisons échelonnées tout au long de l’année, nous vous recommandons d’associer différentes variétés ! Vous profiterez plus longtemps de leurs floraisons. Plantez par exemple la bruyère d’été, Calluna vulgaris, avec la bruyère d’hiver, Erica darleyensis, et ajoutez éventuellement la bruyère arbustive Erica arborea, qui fleurit au printemps.

Vous pouvez associer différentes variétés de bruyères ! Ici, Calluna vulgaris ‘Wynanda’, Calluna vulgaris ‘Gold Charm’ et Erica vagans ‘St Keverne’

Les bruyères permettent de composer une bordure basse et colorée. Vous pouvez les installer en bordure de chemin, seules ou en association avec d’autres vivaces… Ou plantez-les à l’avant d’un massif, devant d’autres végétaux. En raison de leur taille souvent basse et trapue, vous pouvez les associer à des graminées pour apporter de la légèreté, et surtout, à des arbustes, pour la hauteur. Profitez aussi des feuillages décoratifs des fougères ! Installées en couvre-sol au pied d’arbres ou arbustes, les bruyères limiteront la pousse des mauvaises herbes tout en apportant une touche de couleur. Vous pouvez les planter avec des conifères : leur feuillage en aiguilles, persistant, s’accordera aisément à celui des bruyères.

Évidemment, elles trouvent naturellement leur place avec d’autres plantes de terre de bruyère. Vous pouvez les installer au premier plan, en couvre-sol, juste devant des arbustes comme les rhododendrons, Pieris ou Camélias. Pour une belle scène hivernale, associez les bruyères darleyensis à la délicate floraison parfumée du daphné. Découvrez aussi le Skimmia japonica, qui offre une jolie floraison printanière et des fruits en automne et hiver.

Associez les bruyères d’hiver à d’autres plantes à floraison hivernale et au bois décoratif des cornouillers. Ici, Mahonia ‘Soft Caress’, Erica x darleyensis ‘Furzey’ (NY Botanical), Cornus sericea ‘Baileyi’ et Sarcococca hookeriana ‘Wouters’ (photo Hagens)

Comme les bruyères sont de petites plantes tapissantes et qu’elles apprécient les sols drainants et le soleil, elles sont parfaites pour intégrer une rocaille. Placez-les aux côtés de sédums, de saxifrages, de graminées ou de petites bulbeuses comme les Iris reticulata. Vous pouvez ajouter quelques conifères pour structurer et apporter du volume. Plantez par exemple la bruyère d’été, Calluna vulgaris, avec le sédum reflexum ‘Angelina’.

Associez les bruyères d’hiver, comme Erica darleyensis ou Erica carnea, avec des plantes à floraison hivernale : Hellébores d’Orient, Cyclamen coum, perce-neige, iris reticulata, anémone hépatique… Et à des arbustes, comme les Mahonia, Sarcococca, Grevillea, Skimmia du Japon… Profitez de la floraison parfumée des edgeworthias, du jasmin d’hiver ou du Viburnum bodnantense ’Dawn’ ! Vous pouvez aussi associer vos bruyères d’hiver au bois décoratif des cornouillers, et notamment du Cornus sanguinea.

Les bruyères peuvent tout à fait entrer dans la composition d’une jardinière que vous placerez par exemple sur un rebord de fenêtre. Plantez-les avec des carex, du lierre, des cyclamens et ajoutez éventuellement quelques petites bulbeuses.

→ D’autres idées d’association avec les bruyères d’hiver dans notre fiche conseil

Bruyères, Pensées et Heuchères : une association idéale pour pot ou jardinière

Le saviez-vous ?

• Des propriétés médicinales

La callune, Calluna vulgaris, est une plante médicinale aux propriétés diurétiques, anti-inflammatoires et antiseptiques. Elle peut être utilisée en décoction ou infusion. Elle est employée contre les cystites, les rhumatismes, les coliques et les douleurs d’estomac. Elle est parfois vendue sous la forme de gélules. Vous pouvez récolter les grappes de fleurs avant leur épanouissement, lorsqu’elles sont encore en boutons. Faites-les sécher et conservez-les dans un endroit sombre et à l’abri de l’humidité. Le miel de bruyère a également des propriétés médicinales.

• Des usages variés

Les rameaux de la bruyère furent autrefois utilisés pour fabriquer des balais. C’est d’ailleurs ce qui vaut à Erica scoparia son nom vernaculaire de Bruyère à balais. Ses branches, facilement inflammables, ont aussi parfois servi d’allume-feu. La bruyère a pu servir également à la faire des palissades, des toitures, des cordes et des paniers. Son bois a été employé en sculpture et tournage, pour la confection de petits objets.

La callune est une plante tinctoriale : utilisées en décoction, ses sommités fleuries permettent de teindre les tissus en jaune.

• La terre de bruyère

La véritable terre de bruyère est un substrat acide qui résulte de la décomposition de plantes telles que les bruyères et ajoncs. On la trouve naturellement dans les landes sableuses, sur un sous-sol siliceux. Aujourd’hui, le substrat vendu comme « terre de bruyère » est constitué d’écorces de pin broyé, de sable, de compost, de tourbe et d’engrais, mais ne provient plus de la décomposition des bruyères. Ses qualités (notamment acidité et drainage) sont proches de la vraie terre de bruyère.