Miscanthus : planter, cultiver et entretenir

Description et botanique

Les Miscanthus sont des herbacées vivaces de la famille des poacées autrefois appelée graminées. Le terme miscanthus provient de la contraction grecque mischos qui signifie « tige » et anthos qui signifie « fleur ». Cela provient probablement de la forme particulière des fleurs portées par des ‘tiges’ disposées en éventail. En botanique, ces tiges portant les fleurs s’appellent des pédoncules.

Les miscanthus se trouvent également sous le nom de roseau de Chine, eulalie ou encore herbe à éléphant. Ces graminées ornementales vivaces mesurent de 60 cm à 3 mètres de haut.

Originaire des montagnes ou des marais d’Asie et même d’Afrique, il existe une vingtaine d’espèces de miscanthus pour une centaine de variétés différentes. Sa forme fluide, graphique et dressée évoque le bambou ou la canne de Provence. Cependant, il ne faut pas le confondre avec le similaire roseau à massette au nom de genre Typha. Certaines espèces de miscanthus proviennent des marais et de ce fait apprécient particulièrement les berges et les milieux humides.

La croissance des miscanthus est assez tardive. Elle débute fin avril, début mai, suivant les régions, par la formation de tiges dressées feuillées. La taille, la couleur et la hauteur des tiges creuses appelées chaumes varient selon les variétés.

Leurs feuilles caduques sont linéaires lancéolées ou rubanées.

Les anciens cultivars (‘Gracillimus’, ‘Variegatus’, ‘Zebrinus’) demandent une saison végétative importante pour pouvoir fleurir, pour autant qu’ils le veuillent bien.  De récentes introductions remarquables, à saison végétative plus courte sont aujourd’hui disponibles.

• Les plus petites variétés (0.80 à 1.30 m) : Miscanthus ‘Adagio’, ‘Arabesque’, ‘Ghana’, ‘Little Miss’, ‘Little Zebra’, ‘E Lepage’… pour petits jardins
• Les tailles moyennes (1.40 à 2 .20 env) : Miscanthus ‘Graziella’, ‘Flamingo’, ‘Rotsilber’, ‘Kleine Silberspinne’, ‘Etincelle’, ‘Ferner Osten’…
• Les plus grands (environ 3 m) : Miscanthus floridulus, giganteus, sacchariflorus

Miscanthus sinensis ‘Little Zebra’, ‘Ferner Osten’, ‘Adagio’

En été ou à l’automne, les fleurs terminales apparaissent sous forme d’épillet rose, blanc, argenté, doré, pourpre, crème ou rouge. Ces épillets sont des petits épis de fleurs directement insérés sur l’axe principal du chaume formant ainsi un épi composé. Cet épi prend la forme d’un éventail chez les miscanthus. Ils ont besoin de chaleur pour fleurir.

En fin d’automne, les tiges et les feuilles des miscanthus sèchent et persistent ainsi une bonne partie de l’hiver. Ni vraiment persistant, ni vraiment caduque, c’est ce que l’on nomme un feuillage marcescent. Ainsi, les miscanthus restent décoratifs durant une bonne partie de la saison hivernale.

Les miscanthus sont des espèces cespiteuses ou rhizomateuses. Pour les premières, la touffe se développe en formant de nouvelles tiges tout autour du pied mère de manière concentrique. Les espèces rhizomateuses se développent par l’accroissement du rhizome de manière plus ou moins homogène. Ces dernières sont plus envahissantes et s’étendent plus facilement en formant des rejets (Miscanthus Sacchariflorus)

Il est possible de faire des bouquets secs avec leurs tiges et fleurs séchées. Pour cela, il suffit de couper les tiges à ras avec une cisaille.

Appréciés des oiseaux pour y récupérer des brindilles et servir de refuges, les miscanthus forment des milieux de vie favorable à la faune.

Aucune toxicité n’est connue chez les miscanthus.

Les espèces botaniques

• Roseau de Chine – Miscanthus sinensis

Cette espèce est parmi la plus courante et la plus plantée dans les jardins. Originaire d’Asie, elle se décline en une multitude de variétés aux coloris et hauteurs variés. L’espèce type s’est échappée des jardins et s’est naturalisée, devenant parfois envahissante.

Les principales espèces et variétés de miscanthus

Les espèces et variétés les plus courantes

Les espèces et variétés les plus originales

Miscanthus sinensis Gracillimus - Eulalie

Ce cultivar est l’un des plus utilisé dans les jardins. Très rustique, il atteint 1,50 mètre de hauteur avec des chaumes et des feuilles vertes à la nervure centrale blanche. Son atout majeur est la finesse de son feuillage qui bruisse et danse au moindre souffle du vent. Les épis floraux sont rouges cuivrés.

• Période de floraison Octobre à Décembre
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Miscanthus sinensis Gold Bar - Roseau de Chine

Ce petit miscanthus séduit par son feuillage zébré d'or.

• Période de floraison Octobre à Décembre
• Hauteur à maturité 80 cm

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Miscanthus sinensis Graziella - Roseau de Chine

Port étroit, très florifère, les épis rosés deviennent rapidement argentés et plumeux. Le feuillage prend des teintes orange-cuivré intense puis bronze. Une touffe élégante, érigée et compacte.

• Période de floraison Septembre à Novembre
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Miscanthus sinensis Ghana - Roseau de Chine

Un roseau de Chine au port érigé, au feuillage rubané superbement coloré de pourpre-chocolat, de rouge et d'orangé en automne. Ses épis plumeux éclosent en fin d'été, dans une teinte rougeâtre, pui pâlissent en blanc-argenté, restant ornementaux jusqu'au coeur de l'hiver sur une touffe étroite de feuillage marcescent. Magnifique variété.

• Période de floraison Septembre à Novembre
• Hauteur à maturité 1,40 m

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Miscanthus sinensis Grosse Fontäne - Eulalie

Florifère et vigoureuse. Variété aux épis tardifs rougeâtres sur une végétation qui se teinte de cuivre en automne.

• Période de floraison Octobre à Décembre
• Hauteur à maturité 2 m

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Plantation des miscanthus

Où planter les miscanthus ?

L’emplacement des miscanthus est un choix de longue durée car la plupart sont difficiles à retirer à cause de leur rhizome particulièrement envahissant. On choisit un emplacement ensoleillé ou à la mi-ombre.

Les miscanthus ont une bonne résistance aux vents et aux embruns. Ils se plantent en isolé, en haie basse ou haute, en brise-vent ou en massif.

Quand planter les miscanthus ?

La plantation des miscanthus s’effectue principalement pendant la période végétative, au printemps. On évite de les planter durant les gelées ou les fortes chaleurs.

Comment planter les miscanthus ?

On doit respecter l’envergure de la plante à maturité soit de 0,50 mètre à 3 mètres selon les variétés.

Voici comment réaliser la plantation des miscanthus :

1. Laissez immerger la motte de votre miscanthus durant la préparation du trou.
2. Creuser un trou de 3 fois la taille de la motte ou de l’appareil racinaire.
3. Mélanger la terre extraite à la même quantité de compost.
4. Remplissez le trou de moitié avec ce mélange de terre enrichie.
5. Retirez la souche de l’immersion et placez la souche au centre du trou à environ 1 cm sous le niveau du sol. Pour vérifier la profondeur de la souche racinaire, vous pouvez vous aider d’une planchette de bois ou d’un outil à manche.
6. Comblez le reste du trou avec votre mélange de terre et de compost.
7. Tassez la terre.
8. Arrosez abondamment.

Veillez à arroser le premier été. La pousse est assez rapide.

La culture en pot lui convient aussi, à condition d’utiliser de gros contenants et de planter les plus petites variétés : découvrez nos conseils dans Comment cultiver un Miscanthus en pot ?

Entretien des miscanthus

Très facile d’entretien, les roseaux de Chine ne connaissent aucune maladie ou nuisible. Il suffit de les tailler à ras en fin d’hiver, vers le mois de mars. Pour cela, on utilise une cisaille pour les variétés les plus fines et le sécateur de force pour les variétés les plus épaisses. Les tiges coupées peuvent servir de paillage dans votre jardin. Ensuite, ils produisent de nouvelles tiges à partir du mois de mai.

Durant l’été et à l’automne, il est conseillé de retirer les tiges disgracieuses, cassées ou abîmées en les coupant à ras.

Après quelques années, les pieds ont tendance à se dégarnir au centre de la souche, et il est nécessaire après de les diviser.

→ Lire aussi notre fiche conseil : Maladies et parasites des graminées ornementales.

Multiplication : division

Comme la plupart des Poacées, les miscanthus se multiplient de préférence par division. C’est le plus facile à réaliser et le taux de réussite est élevé. La division s’effectue au printemps sur un pied d’au moins 4 à 5 ans. Pour diviser votre miscanthus dont vous aurez coupé les tiges séchées au plus bas :

• Utilisez une scie. Après avoir sorti la touffe, coupez celle-ci avec une scie à grandes dents en autant de morceaux qu’il est possible et replanter les éclats aussitôt.

Division d’un miscanthus

• Une autre technique consiste à donner des coups de hache en s’aidant d’un maillet et en faisant une croix de façon à avoir votre touffe divisée en quatre. Ensuite, prenez votre bêche et sortez facilement vos quartiers de miscanthus.

Nous vous conseillons de couper la touffe racinaire en morceaux d’au moins 20 cm.

Le semis de miscanthus existe mais les graines très légères s’envolent facilement et germent difficilement. De plus, le semis n’est pas toujours fidèle à la plante mère. Il est déconseillé.

Utilisation et association au jardin

Les associations végétales avec les miscanthus sont très faciles. Pour équilibrer un massif, vous pouvez associer les roseaux de Chine à des vivaces fleuries fluides comme les cosmos, les échinacées, la verveine de Buenos Aires, la tanaisie ou encore les perovskias.  Vous pouvez également y joindre des vivaces fleuries plus structurantes comme des asters, des sédums spectabiles, des immortelles d’Italie, des artémises, des kniphofias, des agapanthes bleues ou des aulx d’ornement.

Un exemple d’association naturelle : Miscanthus sinensis ‘Purple Fall’ (variétés proches ‘Dronning Ingrid’ ou ‘Ferner Osten’), Persicaria amplexicaulis ‘Alba’, Dahlia ‘Twinning’s After Eight’, Amni visnaga, Alcalthaea ‘Parkrondell’ (la variété ‘Parkallee’ conviendrait très bien aussi)

Vous pouvez également constituer un jardin sec ou un jardin de graminées grâce à d’autres Poacées comme la fétuque, l’impérata, le carex ou l’herbe aux écouvillons.

Pour réaliser un massif d’hiver, associez les miscanthus à des cornouillers sanguins pour mettre en valeur les rameaux rouges des cornouillers sur les feuillages des miscanthus. Le givre et la neige sont de toute beauté sur les épillets des miscanthus.

Epillets de Miscanthus magnifiés par le givre en hiver !

Les hautes tiges de miscanthus peuvent servir de tuteurs pour certaines plantes grimpantes comme les ipomées.

Les variétés les plus grandes sont idéales pour créer un fond de massif ou une haie dense.

→ Découvrez 9 autres idées d’association avec les Miscanthus dans notre fiche conseil !

Le saviez-vous ?

En agro-industrie, une variété de miscanthus, le Miscanthus x giganteus est utilisé pour servir de combustible alternatif au bois de chauffage. Il est issu du croisement entre le Miscanthus sinensis et le Miscanthus sacchariflorus. Il semble que son apport énergétique soit intéressant pour les centrales thermiques ou même pour la confection de biocarburant.

Les miscanthus sont également appréciés en permaculture pour leurs usages multiples :

• iI s’utilise en paillage dans les jardins et constitue un apport riche en silicium
• il est isolant pour la maison
• il constitue une bonne litière animale pour le bétail, les poules…
• il favorise la faune et notamment des oiseaux qui s’y abritent et viennent y chercher des brindilles pour leur nid
• les tiges coupées des plus hautes variétés servent au jardin comme tuteur ou support pour des plantes légères
• il est phytoépurateur dans les bassins