Le Mizuna : semer, cultiver

Description et botanique

Le Mizuna, en latin ‘Brassica rapa‘ également appelé « moutarde japonaise » et « chou-salade »  est une plante potagère de la grande famille des Brassicacées, comme les choux, le navet, la moutarde et le rutabaga qui compte pas loin de 4000 espèces. Ce chou japonais ancien, est originaire des régions côtières du nord de la Chine, de la Corée et du Japon. Il fait partie des « Kyo-Yasai », ces légumes très goûteux traditionnellement cultivés jusqu’à la fin de l’ère Edo (1868) dans la région de Kyoto, ancienne ville impériale. Seuls quelques légumes comme le Shôgoin-Daikon, une espèce de radis blanc, sont reconnus officiellement comme des « Kyô-yasai ».

Dans nos jardins, on cultive essentiellement le Brassica rapa japonica, syn. Brassica rapa nipposinica et le Brassica campestris qui sont des espèces bisannuelles ou annuelles.

Ce légume feuille forme une rosette de feuilles haute de 15 à 25 cm, s’étalant sur 25 cm environ.  Il produit de nombreuses feuilles vert tendre à vert émeraude, laciniées à côtes blanches plus ou moins proéminentes, semblables à celles de la roquette ou du pissenlit. Le Mizuna ‘Kyoto’ est une variété de chou asiatique qui se distingue par ses rosettes de grosses feuilles aux allures de chicorée frisée portées par de longs pétioles blancs. Certaines variétés diffèrent de l’espèce type par leurs jolies feuilles pourpres.

Les feuillages très découpés et divers de la Mizuna. Mizuna pourpre au centre (Photo : F. Delventhal)

Les feuilles se raréfient dans la partie inférieure. Elles possèdent une saveur à la fois douce, piquante et légèrement poivrée qui a valu à ce chou salade japonais le surnom de « moutarde japonaise ». La croissance est rapide et il se récolte de juillet à décembre. Les jeunes pousses du mizuna se consomment surtout crues en salade et mesclun mais aussi cuites à la manière des épinards pour les feuilles plus âgées.

Comme chez tous les crucifères, la floraison qui a lieu en mai-juin, prend la forme de grappes de fleurs composées de 4 pétales jaunes positionnés en croix. Elle est suivie par des siliques déhiscentes contenant des semences que vous pourrez récolter en vue de vos futur semis.

Le mizuna est une sorte de chou encore confidentiel en Europe où il fut introduit après la Seconde Guerre mondiale.

Principales espèces

Mizuna, Chou salade japonais Bio - Ferme de Sainte Marthe

Une variété de croissance rapide dont les feuilles se dégustent crues au stade jeunes pousses ou cuites rapidement, comme l'épinard à maturité.

• Hauteur à maturité 20 cm

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Mizuna Kyoto NT - Ferme de Sainte Marthe

Une variété de chou asiatique à croissance rapide et aux feuilles plus viguoureuses, très découpées et pétiolées. A déguster cru ou cuit !

• Hauteur à maturité 20 cm

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Semis et plantation du mizuna

Où le semer ?

Bien résistant au froid (jusqu’à-12°C), le mizuna peut être cultivé dans toutes les régions. Il se cultive au soleil ou à mi-ombre dans le sud de notre pays et partage les mêmes exigences que tous les choux : il a besoin d’un sol profond, bien travaillé, frais mais bien drainé, qui ne se dessèche pas. Cependant, il s’accommodera de toute bonne terre de jardin. C’est un légume gourmand qui réclame une terre bien fumée en compost, riche en azote.

On le cultive au potager avec d’autres légumes-feuilles, il trouvera aussi sa place en pot ou en jardinière sur le balcon ou la terrasse ou en intérieur dans un potager de poche qui permettra de le récolter toute l’année.

Quand semer le mizuna ?

Le mizuna se sème sous abri chauffé de février à mai lorsqu’aucune gelée n’est plus à craindre. La chaleur peut provoquer sa montée à graines prématurée. C’est pourquoi, il est préférable de le semer dès avril, pour une récolte en tout début d’été et, de reprendre les semis à partir du mois de septembre jusqu’en décembre pour profiter d’une récolte hivernale. Astuce : échelonnez les semis, vous allongerez ainsi la période de récolte ! La température de germination du Chou Mizuna se situe autour de 14°C : d’octobre à décembre, semez sous châssis ou sous tunnel non chauffé.

Comment semer le mizuna ?

Sous abri

• Semez les graines à une profondeur d’ 1 à 2 cm dans un bon terreau pour semis ou une terre tamisée
• Recouvrez les graines avec un peu de terreau
• Maintenez le substrat humide mais non détrempé
• Lorsque les plants sont au stade de 4 feuilles, éclaircissez et repiquez-les au jardin, espacés de 20 cm

Semis direct

Les graines de mizuna se sèment dans une terre bien amendée en compost et finement travaillée.

• Ameublissez la terre en profondeur et enrichissez-la avec du compost,
• Semez les graines dans des sillons profonds d’un ou deux centimètres, espacés de 20 centimètres,
• Recouvrez d’une fine couche de terre,
• Tassez et arrosez en pluie légère,
• Maintenez le sol humide jusqu’à la levée (environ 14 jours),
• Lorsque les plantules sont bien développées, éclaircissez en ne conservant qu’un plant tous les 20 cm environ.

Jeunes plantules de Mizuna (Photo : Isaac’licious) et plan plus développé (Photo : Ayako Ezaki)

Culture et entretien et associations

Rustique, le Mizuna est peu contraignant une fois installé. Arrosez régulièrement en été, surtout en cas de sécheresse prolongée pour maintenir le sol humide : sa seule faiblesse est sa tendance à monter en graines rapidement lors des épisodes de fortes chaleurs. Paillez avec des feuilles mortes pour maintenir une fraîcheur suffisante au pied afin de limiter les arrosages.

Insensible aux maladies, il vous suffit de protéger simplement ses jeunes pousses de l’appétit des gastéropodes : découvrez nos 7 façons de lutter efficacement et naturellement contre les limaces.

En hiver, en cas de fortes gelées annoncées, protégez vos plants de mizuna par un voile d’hivernage.

En compagnonnage, il se plaira aux côtés du maïs et de la mâche, et autres salades. Comme les choux, le Minuza est un gourmand, il est important d’effectuer des rotations de culture sur les parcelles : attendez 1 ou de 2 ans avant d’en replanter au même endroit.

Récolte, conservation et utilisation

La récolte des feuilles : La récolte se fait environ 4 à 6 semaines après le semis, au fur et à mesure des besoins en coupant au couteau à les feuilles à la base de la rosette.

Coupez  la rosette à sa base pour la récolter

Conservation : Comme toutes les salades, le mizuna ne se conserve que quelques jours dans le bac à légumes du réfrigérateur.

Utilisation : Le Chou Mizuna se consomme aussi bien cru que cuit. Il se mélange à merveille dans un mesclun, avec d’autres feuilles comme la laitue et la roquette, sauté au wok, en soupe, cuit comme des épinards, avec du poisson ou finement émincé sur une pizza. Il peut aussi constituer un délicieux pesto sur des pâtes ou encore parfumer les conserves au vinaigre comme les cornichons. Il est traditionnellement préparé en sauce « namuru » dans la cuisine asiatique.

Le Mizuna est délicieux consommé cru dans des salades

Bienfaits et propriétés du mizuna

D’un point de vu diététique, ce chou japonais est remarquable : peu calorique, il regorge d’anti-oxydants, de vitamine A, C, K, contient du calcium. Riche en acide folique et fibres. Il aide à la coagulation sanguine, renforce les os, les yeux et le système immunitaire.

Multiplication du mizuna

Le mizuna se multiplie facilement par semis (voir notre partie semis plus haut).