Smilacina : plantation et entretien

Description et botanique

Le Smilacina racemosa (synonyme Maianthemum racemosa), surnommé aussi « Faux Sceau de Salomon », est une plante vivace de la famille botanique des liliacées. Il est parfois aujourd’hui rattaché aux Ruscacées selon les classifications. On le trouve aussi sous le nom de Convallaria racemosa en raison sans doute de sa ressemblance avec le Convallaria majalis, plus communément appelé Muguet.

Cette plante typique des sous-bois pousse à l’état naturel dans les zones boisées humides et ombragées, et les prairies alpines jusqu’à 2000m d’altitude, d’une grande partie de l’Amérique du Nord mais également du Canada.

Le genre réunit 25 espèces de vivaces rhizomateuses dont le Smilacina racemosa qui est la plus répandue en culture. Il se décline en quelques cultivars peu nombreux. Il est bien adapté à notre climat, et possède une excellente rusticité.

Comme son cousin le sceau de Salomon (Polygonatum), il s’étale en couvre-sol d’environ  50 à 90  cm de hauteur, pour un étalement de 50 cm minimum, grâce à ses rhizomes. Un peu lent à l’installation, une fois bien en place, il se naturalise facilement, formant à terme un couvre-sol luxuriant sans devenir envahissant pour autant.

Au printemps, de cette souche rhizomateuse émerge un feuillage caduc ressemblant beaucoup à celui du Sceau-de-Salomon. Le Smilacina racemosa forme des touffes de tiges buissonnantes, dressées et feuillues devenant gracieusement arquées. Les feuilles longues de 12 à 15 cm sont disposées sur deux rangées opposée le long des tiges. Elles possèdent une forme basale en cornet et le limbe est directement rattaché à la tige, sans pétiole. Elles sont entières, ovales à elliptiques, pointues et parcourues de nervures parallèles fortement marquées. Lustrées, elles sont vert vif, parfois panachées, à l’instar du cultivar ‘Variegata’. En automne, le feuillage prend une belle teinte jaune avant de tomber.

Un superbe feuillage nervuré

La floraison a lieu au printemps et en tout début d’été, en mai et juin. Par son aspect vaporeux, elle évoque celle de la Salsepareille, en latin Smilax aspera, ce qui a valu à la plante son nom de Smilacina. Délicate, légère, mais abondante, elle apparait à l’extrémité des tiges. Elle se compose de nombreuses petites fleurs à 6 pétales, larges de 3 à 6 mm, réunies en panicules touffues et ramifiées de 10 à 15 cm de haut, qui s’épanouissent au-dessus du feuillage. Elles sont blanches à blanc-crème, parfois teintées de vert. La plante ressemble un peu à un muguet géant.

Une fois pollinisés, ces épis graciles remarquables par leur fraîcheur se muent en petites baies comestibles charnues, rondes, assez décoratives, d’abord vertes, devenant rouge foncé pourpré à maturité. Ses fruits ne sont pas toxiques comme ceux du muguet ou du Sceau-de-Salomon.

Bien qu’on ne la cultive pas dans nos jardins à des fins alimentaires, sachez que quasiment toute la plante est comestible :  les rhizomes peuvent se consommer cuits, ses jeunes tiges peuvent être dégustées à la manière des asperges dont elles rappellent la saveur et les petits fruits riches en vitamine C révèlent un petit goût doux-amer.

Smilacina stellata, Smilacina racemosa et Smilacina japonica

Principale espèce

Smilacina racemosa

C'est l'espèce type. Très rustique et robuste, elle évoque un muguet géant.

• Période de floraison Juin, Juillet
• Hauteur à maturité 80 cm

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Plantation du Smilacina

Où le planter ?

Véritable plante de sous-bois, parfaitement rustique au-delà de-15°C, le Smilacina se plaît dans toutes les régions, en évitant peut-être le climat méditerranéen trop sec pour lui car il lui faut lui faut une humidité constante au pied pour bien prospérer. Vous pouvez l’installer au pied des arbres et arbustes, car il ne craint pas la concurrence racinaire. Il affectionne la fraîcheur et pousse à l’ombre ou à mi-ombre. Sa préférence va aux expositions ensoleillées, mais tamisées, non brûlantes.

Il pousse en tout sol léger, neutre à acide, restant frais et humifère mais bien drainé. Cependant, une fois établi, il s’accommodera très bien de l’ombre sèche sous le couvert des arbres et des arbustes.

Le Smilacina racemosa est parfait pour apporter de la luminosité en lisière de sous-bois clair, là où le sol reste frais en permanence ou pour coloniser rapidement des massifs d’arbustes ou les bords de berge. Il constitue un excellent couvre-sol dans les zones délaissées du jardin, là où peu de végétaux acceptent de pousser.

Smilacina racemosa (© Dave Bonta)

Quand le planter ?

Plantez au printemps en mars-avril ou en automne, de septembre à novembre, hors période de gel.

Comment le planter ?

En pleine terre, pour obtenir un couvre-sol dense, plantez 5 plants au m² espacés de 50 à 60 cm. Le Smilacina racemosa s’épanouit davantage dans une terre riche en humus.

• Creusez un trou 2 à 3 fois la taille de la motte
• Ameublissez bien la terre
• Apportez une bonne pelletée de compost
• Plantez votre Smilacina en veillant à ce que le collet arrive juste au niveau du sol
• Comblez avec un mélange de terreau, de terre de jardin et de compost
• Tassez
• ­Arrosez copieusement puis régulièrement jusqu’à la reprise
• Vous pouvez installer un paillage organique fait de feuilles mortes par exemple

Entretien et soins

S’il est un peu lent à s’installer, une fois bien enraciné, le Smilacina demande peu d’attention. La terre doit rester suffisamment fraîche tout l’été surtout les premières années qui suivent la plantation. En été, la première année, arrosez régulièrement, tous les 5 jours environ. Paillez la touffe dès le printemps avec une couche de tourbe par exemple, pour conserver les racines au frais durant l’été et limiter les arrosages.

Comme il est très rustique, il n’a pas besoin d’être protégé du froid en hiver.

Il aime les sols chargés d’humus : tous les ans en début de printemps, incorporez une bonne couche de compost bien décomposé ou un peu de corne broyée par un léger griffage.

En fin d’automne, vous pouvez rabattre la touffe au ras du sol.

Le Smilacina est rarement touché par des maladies. Attention cependant aux limaces et escargots au printemps. Pour protéger vos plants de leur appétit, vous pouvez découvrir nos solutions naturelles.

Smilacina racemosa : plante et fruits (© Andrey Zharkikh)

Multiplication du Smilacina racemosa

La division de rhizomes tous les 4-5 ans pour assurer la pérennité de la plante est une bonne méthode lorsqu’ils commencent à vieillir.

• A l’aide d’une fourche-bêche, soulevez une partie de la touffe en faisant levier
• Coupez un rhizome à l’aide d’un couteau bien tranchant et propre
• Celui-ci doit comporter au moins un bourgeon
• Replantez aussitôt en pleine terre dans un mélange de sable et de compost léger
• Arrosez régulièrement mais sans excès pour favoriser la reprise

Associer

Le superbe Smilacina racemosa est incontournable dans les jardins d’ombre, en massifs ou en sous-bois. Il est idéal pour apporter de la luminosité dans tous les espaces frais et ombragés du jardin.  C’est un beau couvre-sol très facile à cultiver dans nos jardins sauvages et boisés.

Pour composer une scène fraîche, installez le Smilacina racemosa avec d’autres vivaces de sous-bois et de vivaces d’ombre sèche comme les Omphalodes, Géraniums vivaces cantabrigiense, ou Geranium nodosum, Epimédiums ou Fleurs des Elfes et avec son cousin le muguet. Il est facile à associer sous les arbres aux feuillages décoratifs de l’Heuchère, des Heucherellas et Tiarelles. En bordure d’un sous-bois frais, il est parfait avec ses compagnes de l’ombre comme les fougères, ligulaires, Cierges d’argent. 

Dans un sous-bois un peu sauvage, il se naturalisera facilement, en compagnie de petits bulbes de printemps à naturaliser comme les muscaris, anémones, jacinthes des bois, scilles, ipheions, Narcisses.

Pensez aussi à d’autres vivaces couvre-sol pour l’ombre comme les ancolies ou les Asarums avec leurs floraisons délicates.

En massif ombragé, vous pouvez l’associer au Sceau-de-Salomon  dont il est assez proche esthétiquement, à des Cœurs de Marie, des Arums, des Ophiopogons.

En bordure d’un bassin, il se marie bien avec le Rodgersia.

Smilacina racemosa en charmante compagnie : Geraniums nodosum, Tiarellas et anémones des bois