Tournesol : semis, plantation, entretien

Description et botanique

L’Helianthus annuus, plus communément appelé Tournesol ou encore « Soleil des jardins » est une plante annuelle de la famille des Astéracées, originaire des prairies du Nord, du centre et du sud des Etats-Unis. Le genre Helianthus comprend 70 à 80 espèces dont certaines vivaces comme le topinambour dont on consomme les tubercules.

Ce sont les espèces annuelles que l’on cultive le plus souvent. L’Helianthus annuus est l’espèce la plus cultivée, notamment pour ses graines oléagineuses dont on extrait l’huile de tournesol.

Ce Tournesol commun a fait l’objet de multiples sélections horticoles et hybrides. Il se décline désormais en nombreux cultivars, parfois à fleurs très doubles, comme des pompons et dans différents coloris.

Il existe des formes naines aux tiges extrêmement courtes d’environ 40 cm de hauteur comme ‘Teddy Bear’, des variétés moyennes, qui n’excèdent pas 80 cm à 1,20 m, et des géantes qui peuvent dépasser 3 m comme ‘Russian Giant’.

D’une puissante racine pivotante, s’élève une touffe buissonnante et vigoureuse, composée d’une forte tige principale très ramifiée. De croissance rapide, elle peut atteindre 4 m de hauteur en l’espace de 3 mois pour les tournesols les plus hauts.

Helianthus annuus – illustration botanique

Ces nombreuses tiges dressées et pubescentes sont ponctuées de feuilles caduques, hérissées de poils grossiers qui se répartissent de manière alterne à la base, puis opposée jusqu’en haut des tiges. Les feuilles rugueuses de 10 à 40 cm de long sont cordiformes (en forme de cœur) et dentelées, vert moyen à vert foncé.

De ce feuillage ample et rugueux au toucher, s’élèvent les tiges épaisses qui se ramifient naturellement pour offrir de juillet à octobre, une succession d‘inflorescences aux allures de grosses marguerites réunies en capitule énorme. Chaque ramification porte, selon les cultivars, une fleur unique ou plusieurs fleurs terminales.

La floraison du tournesol est spectaculaire par son opulence et son gigantisme.

Les capitules solitaires, ou en bouquet, apparaissent au sommet des tiges feuillées, orientés vers le soleil. Ils sont sertis d’une collerette de bractées ovales terminées par une pointe. Naturellement, la fleur du Tournesol a tendance à se courber facilement, laissant penser qu’elle suit la course du soleil, phénomène appelé « héliotropisme ».

En réalité, ce n’est qu’une impression car la fleur de Tournesol ne tourne pas :  c’est la tige qui s’oriente, pour optimiser la croissance du capitule, systématiquement vers le soleil levant, donc à l’Est pour éviter que les rayons du soleil n’impactent le pouvoir germinatif des graines.  C’est pourquoi les fleurs de tournesol regardent toutes dans la même direction, vers l’Est ! Une particularité qui a inspiré à la plante son nom usuel de Tournesol (« qui tourne avec le soleil ») ou encore d’Héliotrope.

Ces soleils simples ou doubles comme des pompons, peuvent mesurer jusque 60 cm de diamètre chez les variétés géantes.

Les capitules sont bordés d’une rangée de grandes ligules disposées radialement autour d’un disque central proéminent brun-noir ou pourpre, parfois teinté de rouge. Les fleurs centrales en tube dessinent des spirales. L’ensemble ressemble à un astre à la beauté solaire époustouflante.

L’Helianthus annuus ‘Teddy Bear’ se distingue par des fleurs très doubles, évoquant un gros souci, composées de pétales si serrés qu’ils donnent l’illusion d’une « boule de poils » d’où son surnom anglo-saxon d’« Ours en peluche ».

Evolution d’une fleur de tournesol

Généralement d’un jaune d’or éclatant caractéristique qui rappelle le soleil, ces fleurons rayonnants arborent également des tons chauds plus ou moins teintés de rouge.  L’orange ou le rouge brûlé, l’acajou ou le brun chocolat complètent la gamme dominante des coloris jaunes. Il existe même des soleils d’une belle couleur crème parfois légèrement soufrée. Certains Soleils des jardins prennent un aspect bicolore avec des ligules marquées d’un halo et d’anneaux contrastés, comme peints.

Le tournesol annuel fleurit sans fin jusque l’automne, certaines variétés étant susceptibles de produire jusqu’à une centaine de fleurs par pied !

Cette floraison infatigable fait le bonheur des insectes pollinisateurs, abeilles et papillons, qui se pressent autour de ces capitules très mellifères.

Ces fleurs solaires produisant peu de pollen sont de longue conservation en vase, et permettent, lorsque leur taille est raisonnable, de réaliser des bouquets d’été à la fois rustiques et très picturaux à la manière de Van Gogh.

Les fleurs de tournesol font le bonheur des insectes butineurs

A la fin de l’été, après pollinisation, chaque fleur donne naissance à des fruits, des akènes. Les capitules remplis de graines se tournent vers le sol sous le poids des graines qui selon les variétés sont blanches, noires ou encore rayées et dont les oiseaux raffolent en période de disette hivernale. Comestibles, elles peuvent être consommées crues ou grillées, on en extrait depuis le XVIIIe siècle, la fameuse huile de tournesol aux excellentes qualités diététiques et qui reste la plus consommée en France.

Tout est comestible dans le tournesol, les bourgeons sont délicieux cuits au beurre, comme les pétales au goût de noisette qui peuvent agrémenter les salades. Les feuilles fournissent un excellent fourrage aux animaux, quant aux tiges, elles sont utilisées dans la fabrication de papier, de textile ou encore comme isolant thermique.

De culture facile, le tournesol annuel exige le plein soleil tout au long de la journée.  Il aime les longs étés chauds, il sera donc plus facile de le cultiver dans les régions du Sud de la Loire. Il poussera facilement dans un sol plutôt riche, sec, profond, légèrement calcaire et restant frais.

Les variétés géantes se destinent aux fonds de massifs dans une plate-bande ensoleillée où elles produisent toujours des effets audacieux ou encore créent une haie temporaire. Les tournesols nains sont parfaits en massif bas, rocaille, en pot, en bordure ou en milieu de massif.

Par ailleurs, le Tournesol annuel est une plante dépolluante qui a l’avantage d’accumuler les éléments chimiques, on l’utilise notamment pour nettoyer les sols contaminés par la radioactivité.

Principales espèces et variétés

Les tournesols géants les plus populaires

Nos tournesols géants préférés

Les tournesols nains les plus populaires

Autres espèces intéressantes

Graines de Tournesol Russian Giant - Helianthus annuus

C’est l’un des plus grands ! C’est une variété précoce à croissance très rapide, idéale pour composer un écran végétal ou créer la surprise dans les fonds de massifs.

• Période de floraison Août à Octobre
• Hauteur à maturité 3 m

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Graines de Tournesol Claret F1 - Helianthus annuus

Une variété au coloris exceptionnel rouge-brun chocolat aux reflets métalliques. Sa taille plutôt moyenne lui permet de bien résister au vent et de se glisser dans les milieux et fonds de massifs.

• Période de floraison Juillet à Novembre
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Graines de Tournesol à fleur géante jaune - Helianthus annuus Uniflorus Giganteus

Ses fleurs en forme de marguerites géantes seront vraiment impressionnantes en fond de massif où elles domineront majestueusement les autres végétaux.

• Période de floraison Août à Novembre
• Hauteur à maturité 2,50 m

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Graines de Tournesol Italian White - Helianthus annuus

Ses tiges florales produisent une centaine de fleurs d’une belle couleur crème et marquées d’un halo jaune par pied tout au long de l’été ! A installer en fond de massifs.

• Période de floraison Août à Octobre
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Graines de Tournesol Solar Eclipse F1 - Helianthus annuus

Une floraison pour le moins spectaculaire ! La fleur jaune pur fortement marquée de rouge feu évoque une éclipse. Une variété imposante parfaite pour donner de la hauteur à vos massifs.

• Période de floraison Août à Octobre
• Hauteur à maturité 1,65 m

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Graines de Tournesol nain Teddy Bear - Helianthus annuus

Avec ses fleurs en pompons géants jaune d’or, ce Soleil des jardins nain habille les bordures, rocailles, massifs et pots sur la terrasse.

• Période de floraison Août à Novembre
• Hauteur à maturité 50 cm

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Graines de Tournesol nain Sunspot - Helianthus annuus

Un Soleil des jardins nain aux fleurs jaune or. Idéale pour la culture en pot sur la terrasse.

• Période de floraison Août à Novembre
• Hauteur à maturité 40 cm

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Graines de Tournesol Music Box - Helianthus annuus.

Un mélange de tournesols nains aux coloris splendides et bicolores. Superbe en pots et dans des massifs bas, bordures et rocailles ensoleillées.

• Période de floraison Août à Novembre
• Hauteur à maturité 65 cm

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Graines de Tournesol Prado Red - Helianthus annuus

Une belle variété qui ne produit pas de pollen. Son grand développement lui vaudra une place en fond de massif. Indispensable dans les jardins rouge !

• Période de floraison Août à Novembre
• Hauteur à maturité 1,20 m

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Graines de Tournesol Velvet Queen - Helianthus annuus

Une variété de Soleil des jardins exclusive, de taille moyenne aux fleurs acajou à brun chocolat. Superbe en bouquets comme en milieu ou en arrière de massifs.

• Période de floraison Août à Novembre
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Graines de Tournesol Paquito en mélange - Helianthus annuus

Une sélection à la floraison précoce et aux fleurs unies ou bicolores dans les tons de jaune et de rouge. Ces soleils forment des touffes compactes de 50 cm, particulièrement adaptées à la culture en pots et au fleurissement des bordures.

• Période de floraison Août à Octobre
• Hauteur à maturité 50 cm

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Plantation

Où planter les tournesols ?

En raison de son caractère gélif, le Tournesol commun ou Helianthus annuus est cultivé dans notre pays comme une annuelle.

Peu exigeante, cette marguerite éblouissante ne réclame que du soleil pour bien fleurir! Il a besoin d’étés longs et chauds pour donner le maximum, il poussera mieux au sud de la Loire. De plus, le manque de soleil empêchera les graines d’arriver à maturité. Une situation abritée des vents forts susceptibles de faire coucher les tiges déjà alourdies par les fleurs des variétés les plus hautes est également conseillée. Un tuteurage peut se révéler nécessaire surtout en zone venteuse.

S’il accepte de pousser dans tout type de sol, le Soleil prendra toute sa mesure et sera plus florifère dans une terre plutôt fertile et bien drainée qui reste bien fraîche en été. Il redoute les terres gorgées d’eau, assurez-vous que votre sol est suffisamment drainant.

Le Tournesol annuel est une aubaine pour les jardiniers qui souhaitent fleurir abondamment et rapidement leurs massifs tout au long de l’été. Avec leurs grosses têtes graphiques, les plus hauts donnent de la hauteur aux massifs en une seule saison.

Les fleurs spectaculaires des variétés géantes pouvant monter jusqu’à 4 m de hauteur domineront majestueusement les autres fleurs en apportant structure et audace aux scènes d’été.  Les grands soleils feront de l’effet placés en arrière-plan d’un massif, pour fleurir un mur bien exposé, ou encore pour réaliser rapidement un écran végétal éphémère au pied des arbustes ou pour délimiter une zone ensoleillée du jardin.

Avec ses fleurs particulièrement mellifères, le Tournesol annuel a également sa place au potager, où il participe à la pollinisation des végétaux et pourra servir de tuteur naturel aux haricots, aux pois grimpants ou aux cornichons !

Les Tournesols annuels nains dynamiseront les bordures, les massifs bas, les mixed-border et les potées d’été.

Quand semer et comment repiquer les tournesols ?

Quand semer les des graines de tournesol annuel ?

Les graines de Tournesol annuel se sèment en pleine terre à partir de fin avril à mi-juin, lorsque les risques de gelées sont écartés et que la terre est réchauffée ou de mars à mai sous abri. N’hésitez pas à mélanger les différentes variétés entre elles pour des composer des tableaux colorés et chaleureux. Si toutes les conditions sont réunies, il s’écoulera environ 3 mois entre le semis et le début de la floraison des tournesols.

Comment semer des graines de tournesol annuel ?

Sa grande facilité de semis, sa croissance spectaculaire et ses grosses fleurs plaisent beaucoup aux enfants qui découvriront les joies du jardinage. N’hésitez pas à pas à semer en groupe pour un effet de masse remarquable.

En pleine terre

Echelonnez les semis pour décaler les floraisons.

• Bien ameublir la terre en bêchant en profondeur et la débarrasser de racines d’herbes et de cailloux
• Semez les graines en ligne dans un sillon de 1 à 3 cm de profondeur ou en poquet, c’est-à-dire dans des trous par 2 ou 3
• Espacez de 20 à 50 cm
• Recouvrir d’1 cm de terreau
• Arroser régulièrement en pluie fine et maintenez humide jusqu’à la levée qui a lieu rapidement en 8 à 15 jours
• Ne conservez que les plants les plus vigoureux tous les 30 à 40 cm

Sous-abri

Faites vos semis de tournesol annuel tôt au printemps pour les installer en pleine terre en mai-juin.

• Semez vos 3 ou 4 graines de tournesol annuel par godet dans un bon terreau pour semis
• Tassez légèrement et recouvrez les graines en saupoudrant de terreau
• Arrosez copieusement en pluie fine
•  Maintenez ces semis humides mais non détrempés, à la lumière, sans soleil direct et à une température ambiante de 20°c à 25°C
• La germination prendra 21 jours environ
• Quand la température sera suffisamment chaude au jardin, repiquez rapidement vos jeunes plants quand ils ont 3-4 feuilles en apportant une poignée de compost à chaque trou de plantation
• Respectez une distance de plantation de 45 à 60 cm entre chaque plant

Semer le tournesol annuel en pot

Les plus petits des Tournesols sont superbes en pots sur une terrasse ou un balcon au soleil.

• Dans un pot de 30 cm de diamètre minimum faites un lit de gravier
• Remplissez de terreau et déposez 3 à 6 graines de tournesol annuel dans un trou au milieu du contenant
• Au stade de 3-4 feuilles, ne conservez que la plantule la plus robuste
• Placez éventuellement un tuteur
• Arrosez régulièrement par temps sec

Quand et comment récolter les graines de tournesol ?

A la fin de l’été, lorsque les fleurs courbent la tête sous le poids des graines de tournesol annuel, c’est que celles-ci, repues de soleil, sont arrivées à maturité. Vous pouvez les récolter pour les consommer, pour effectuer vos futurs semis ou encore pour nourrir les oiseaux durant la saison froide.

• Avec un couteau, coupez les têtes entières
• Laissez-les sécher dans un endroit sec et lumineux
• Au bout de quelques jours, frottez les têtes avec le doigt pour faire tomber les graines
• Placez votre récolte dans des bocaux ; les graines du tournesol annuel se conservent plusieurs années tout en gardant leurs qualités germinatives

Graines de tournesol

Entretien, taille et soins

Une fois bien installé au soleil et dans une terre bien drainée, l’Helianthus annuus ou Soleil des jardins pousse sans demander beaucoup de soins.

Un minimum d’attention vous permettra toutefois de prolonger la floraison.

S’il aime le soleil par-dessus tout, le tournesol en pot comme en pleine terre, craint en revanche la sécheresse. Il a vraiment besoin d’être arrosé régulièrement mais toujours sans excès, lorsque le sol est sec : ne laissez jamais le sol sécher complètement.

Paillez le pied pendant l’été pour maintenir une fraîcheur suffisante.

Supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure pour encourager l’apparition d’autres.

Bien robustes, les tiges ne nécessitent à priori pas de tuteurage, toutefois, les variétés les plus hautes peuvent avoir tendance à s’affaisser sous l’effet du vent et surtout sous le poids des têtes qui s’alourdissent fortement au fur et à mesure de la maturité des graines: tuteurez si besoin.

En fin de saison, arrachez les touffes de vos tournesols annuels.

Fleur fanée de tournesol

Maladies et ennemis éventuels

Vigoureux et particulièrement résistant aux maladies, le Tournesol annuel ne redoute véritablement que les attaques des escargots et des limaces qui sont avides de ses jeunes pousses. Découvrez nos 7 façons de lutter efficacement et naturellement contre les limaces et comment fabriquer un piège anti-limaces.

Il peut plus rarement être la cible des pucerons : semez de la capucine à proximité de vos tournesols, cette astuce les détournera.

En fin de saison, les soleils des jardins peuvent se montrer sensibles à l’oïdium qui laisse un feutrage blanc sur les feuilles. Évitez de mouiller le feuillage en arrosant et suivez nos conseils pour limiter l’apparition de la maladie.

Multiplication

Si les semis sont possibles avec les graines de Soleil des jardins annuel récoltées à l’automne sur vos plantes, ils ne donneront pas des fleurs fidèles au pied d’origine. Semez au printemps, suivant nos conseils indiqués plus haut.

Associer le tournesol au jardin

Le Tournesol annuel est indissociable des jardins naturels, sans prétention auxquels il confère un charme bon enfant et une certaine audace allant parfois jusqu’à une excentricité de bon ton.  C’est un essentiel des jardins jaunes.

Sa silhouette aux dimensions souvent époustouflantes et ses teintes chaudes et éclatantes égayent toutes les parties du jardin et donnent de la hauteur à toutes les compositions.

Ses fleurs solaires, grosses marguerites, réveillent puissamment toutes les scènes d’été. Les variétés moyennes et plus trapues sont parfaites pour créer des masses colorées dans les massifs.

Pour fleurir rapidement un coin ensoleillé, entourez les tournesols de vivaces à floraison estivale ou plus tardive comme des Pavots d’Orient, des Marguerites, des Chrysanthèmes, des sedums. Les annuelles comme les nigelles, et les cosmos compléteront ce tableau foisonnant.

Un exemple d’association : Helianthus annuus (un mélange de plusieurs couleurs comme ‘Music Box’ serait parfait), Papaver orientale ‘Perry’s White’, Leucanthemum superbum ‘Real Neat’, Sedum ‘Purple Emperor’, Chrysanthemum indicum ‘Poesie’, Panicum virgatum ‘Shenandoah’ (photo Peganum-Flickr)

Les fleurs très dessinées des tournesols introduisent des accents vigoureux dans un massif. Les graminées aériennes comme les grands Miscanthus ou les Pennisetums viendront contrebalancer leur port architectural en apportant de la douceur, du mouvement et de la légèreté à une scène naturaliste.

Les fleurs des Tournesols apporteront l’éblouissement tandis que les graminées calment un peu le feu et dissimuleront leurs tiges qui deviennent vite assez laides au fur et à mesure que l’été avance.

Dans un jardin rouge ou un massif d’inspiration catalane aux tons endiablés ou dans un thème chaud, entourez les tournesols annuels de grands cannas, mais aussi, Hélénium cuivré, Echinacea aux coloris épicés, kniphofia ou encore d’Achillea.

Misez sur la chaleur et la vivacité des coloris des tournesols annuels pour donner du caractère à une joyeuse bordure estivale ou pour habiller la base d’une haie constituée de Cosmos, de Rudbeckia annuel, de bidens, de tithonia pimpants, de Coréopsis ou d’Hémérocalles.

Un exemple d’association : tournesol nain comme Helianthus ‘Solar Flash’ par exemple, cosmos en mélange et zinnia

Ils sont parfaits dans des jeux chromatiques bleu/jaune. Placés en fond de massif, les tournesols jaunes contrastent vivement avec le bleu ou le violet des feuillages glauques des Fétuques, des Eryngium, du Blé d’azur et des fleurs de grandes sauges farineuses, des asters, des céanothes ou encore des graciles verveines de Buenos Aires.

Au potager, invitez des Dahlias et des Capucines à leurs côtés.