Comment marcotter facilement le rhododendron ?

Le rhododendron est un arbuste apprécié pour sa floraison spectaculaire et son feuillage persistant. Il trouve sa place dans de nombreux jardins, apportant une touche colorée au printemps. Multiplier le rhododendron permet de reproduire fidèlement ses caractéristiques, d'enrichir votre jardin avec de nouveaux arbustes et de partager cette plante avec d'autres passionnés. Le marcottage est une méthode efficace pour y parvenir.

Les rhododendrons (et les azalées) : des joyaux de nos jardins

Les rhododendrons sont des arbustes incontournables pour les jardins d’ombre. Leur floraison abondante et colorée illumine les espaces ombragés au printemps et en début d'été. Ces plantes de terre de bruyère, appréciées pour leur rusticité et leur longévité, s'adaptent à différents types de jardins. Leur feuillage persistant (pour la plupart) et leurs nombreuses variétés en font des éléments de choix pour créer des massifs variés et colorés. Les rhododendrons se marient à merveille avec d'autres plantes de terre de bruyère, offrant ainsi de magnifiques compositions florales. Enfin, leur croissance lente les rend adaptés aux petits espaces et à la culture en pot.

Pour en savoir plus, lisez Rhododendrons : plantation, culture, entretien et taille.

Pourquoi multiplier le rhododendron ?

Multiplier le rhododendron présente plusieurs avantages :

• Reproduction fidèle : le marcottage assure une copie exacte de la plante mère, préservant ainsi ses qualités esthétiques et sa résistance.
• Adaptation au jardin : les nouvelles plantes, issues de votre propre jardin, sont déjà acclimatées à votre environnement.
• Économie : produire vos propres plants réduit les dépenses liées à l'achat de nouvelles plantes.
• Partage : offrir des plants issus de votre jardin est un geste apprécié entre jardiniers.

Le Rhododendron peut aussi se multiplier par bouturage. Cette technique est plus rapide, mais avec un taux de réussite plus faible. À lire notre sujet : Comment bouturer le Rhododendron ?

Quand multiplier le rhododendron par marcottage ?

La période idéale pour marcotter le rhododendron est le printemps ou l'automne, lorsque la plante est en pleine croissance et que les conditions climatiques sont favorables. Évitez les périodes de gel ou de forte chaleur pour maximiser les chances de réussite.

Matériel nécessaire pour multiplier le rhododendron

• Sécateur propre et aiguisé
• Couteau propre et aiguisé pour réaliser l'incision sur la branche.
• Crochets en U pour maintenir la branche en place dans le sol.
• Tuteur pour soutenir l'extrémité de la branche marcottée.
• Activateur racinaire (facultatif)
• Terreau et sable pour améliorer éventuellement la structure du sol à l'endroit du marcottage.
• Arrosoir

Les étapes pratiques pour marcotter le rhododendron

Le marcottage par couchage est particulièrement adapté au rhododendron. Le taux de réussite du marcottage du rhododendron est généralement élevé, atteignant souvent 80 à 90 %, à condition de respecter les bonnes pratiques. Cette méthode de multiplication est la plus fiable pour le rhododendron, car la branche reste attachée à la plante mère et continue de recevoir des nutriments jusqu'à l'apparition des racines. Voici les étapes à suivre :

1. Choix de la branche : sélectionnez une branche basse, souple et vigoureuse, située près du sol. Choisissez aussi une branche avec des bourgeons bien développés pour accélérer l’émission de racines.
2. Préparation de la branche : retirez les feuilles sur la portion qui sera enterrée et réalisez une légère incision oblique sous un bourgeon pour favoriser l'émission de racines.
3. Préparation du sol : ameublissez le sol à l'endroit où la branche sera enterrée et améliorez-le avec un mélange de terreau et de sable pour améliorer le drainage.
4. Mise en place : courbez la branche vers le sol, placez la partie incisée dans la tranchée préparée, puis recouvrez-la de terre sur environ 10-15 cm. Utilisez un crochet en U (ou, à la rigueur, une pierre) pour maintenir la branche en place.

1. Tuteurage : redressez l'extrémité libre de la branche et attachez-la à un tuteur pour qu'elle reste verticale.
2. Arrosage : arrosez généreusement après la mise en place et maintenez le sol humide pendant toute la période d'enracinement. Surveiller régulièrement la zone de marcottage pour s’assurer qu’elle ne se dessèche pas ou qu’elle ne pourrisse pas.

Soyez patient : en général, il faut compter entre 12 et 18 mois avant que le plant puisse être séparé de la plante mère et transplanté définitivement.

Erreurs à éviter

• Enterrer la branche trop profondément → risque de pourriture.
• Utiliser un sol trop compact → entrave la formation des racines.
• Ne pas arroser régulièrement → ralentit l’enracinement.
• Séparer la branche trop tôt → le plant ne survivra pas.

Après la multiplication : soins et entretien

Une fois la branche marcottée bien installée, il faut assurer un suivi pour garantir son bon développement.

• Arrosage régulier : veillez à maintenir le sol légèrement humide autour de la zone de marcottage, surtout en période de sécheresse.
• Protection contre les intempéries : si la saison est trop humide, couvrez légèrement la zone avec du paillis pour éviter le pourrissement.
• Observation de l’enracinement : au bout de 6 à 12 mois, vérifiez si des racines sont apparues en grattant délicatement la terre autour du point de marcottage.
• Séparation du plant : une fois l’enracinement confirmé, coupez la branche au niveau de la plante mère avec un sécateur propre.
• Transplantation : replantez immédiatement votre jeune rhododendron dans un pot avec un mélange de terreau et de bruyère ou directement en pleine terre dans un emplacement semi-ombragé.
• Suivi et fertilisation : arrosez régulièrement après la transplantation et ajoutez un engrais adapté aux plantes de terre de bruyère pour favoriser la croissance.