Le Tulipier de Virginie, aussi appelé Liriodendron tulipifera, est un très bel arbre apprécié pour ses fleurs en forme de tulipe et ses feuilles tronquées qui prennent des teintes dorées en automne avant de tomber. Il offre en été de grosses fleurs s'ouvrant en larges tulipes, vert clair à jaunâtre, au parfum citronné. Ses feuilles sont généralement vertes, mais peuvent aussi être marginées de jaune comme chez la variété 'Aureomarginatum'. Le Tulipier de Virginie peut atteindre à maturité entre 15 et 25 m de hauteur et forme un joli houppier conique (ou colonnaire chez la variété 'Fastigiata'). Il a une grande longévité, pouvant vivre plus de 400 ans. Il est superbe au jardin, que ce soit en isolé au milieu d'une pelouse ou en arbre d'alignement. Nous vous expliquons dans ce tutoriel comment le multiplier par semis et par greffage.

Pour tout savoir sur sa culture, découvrez notre fiche complète : "Tulipier de Virginie, Liriodendron : plantation, entretien".

Multiplier le Tulipier de Virginie par semis

Le semis est la méthode la plus simple pour multiplier le Tulipier de Virginie, mais elle est aussi la plus longue, car il peut s'écouler plusieurs années avant que les semis ne soient assez grands pour être plantés en pleine terre.

En automne, après avoir fleuri, le Liriodendron produit des cônes qui renferment de nombreuses graines ailées. Une fois que les cônes sont bien secs et bruns, vous pouvez les récolter et récupérer les graines pour les semer.

Les graines du Liriodendron tulipifera
Les fruits et graines du Tulipier de Virginie

Quand semer le Tulipier de Virginie ?

Le semis du Tulipier de Virginie s'effectue en automne ou au printemps. Les graines doivent être stratifiées, c'est-à-dire exposées à une période de froid, pour lever. Vous pouvez donc soit les placer au réfrigérateur durant 3 à 4 mois pour les semer ensuite au printemps (nous verrons cette technique plus bas), soit les semer directement en automne, puis laisser les pots en extérieur durant l'hiver.

Le matériel nécessaire

Comment semer ?

Les graines de Tulipier de Virginie ont besoin d'une période de froid pour lever : il faut donc les stratifier. Pour cela, mélangez les graines avec du sable humide et placez-les dans un sac en plastique ou un récipient hermétique. Conservez le mélange au réfrigérateur pendant 3 à 4 mois. Vous pouvez ensuite procéder au semis :

  • Remplissez des pots avec du terreau spécial semis.
  • Semez les graines à la surface, puis recouvrez d'une fine couche de substrat. Elles doivent être semées à une profondeur d'environ 5 mm, voire 1 cm.
  • Tassez légèrement et arrosez en pluie fine, à l'aide d'un arrosoir avec pomme ou d'un vaporisateur.
  • Placez le pot sous abri, à un endroit lumineux, mais sans soleil direct, idéalement à une température de 25 à 30 °C.
  • La germination peut prendre 3 à 6 semaines, voire plusieurs mois.
  • Lorsque les semis ont atteint une taille suffisante (environ 10 cm de haut), repiquez-les dans des pots individuels.
  • Gardez-les en pot pendant un à deux ans avant de les planter en pleine terre.
Comment semer le Liriodendron

Multiplier le Tulipier de Virginie par bouturage

Quand bouturer le Tulipier de Virginie ?

Le bouturage du Tulipier de Virginie s'effectue de préférence en fin d'été (août-septembre).

Le matériel nécessaire

Comment faire ?

  • Prélevez les boutures de 10 à 15 cm de long sur des tiges de l'année semi-aoûtées (partie supérieure encore tendre et partie inférieure légèrement lignifiée). Coupez juste en dessous d'un nœud (point d'insertion des feuilles sur la tige).
  • Retirez les feuilles situées sur la base des boutures, pour n'en conserver qu'une ou deux au sommet de la tige. Coupez celles-ci de moitié afin de réduire la surface foliaire et ainsi éviter que les boutures ne se dessèchent.
  • Trempez la base des boutures dans de l'hormone d'enracinement.
  • Plantez les boutures dans un mélange de terreau et de sable à parts égales, en veillant à ce que la moitié inférieure de la bouture soit enterrée. Il est important de ne pas perdre de temps entre le prélèvement des boutures et leur plantation dans le substrat, car les rameaux flétrissent assez vite, en raison de l'importante surface foliaire du Tulipier.
  • Maintenez le sol humide et placez les boutures à un endroit chaud et ombragé.
  • L'enracinement peut prendre plusieurs semaines. Une fois que les boutures ont développé des racines solides, repiquez-les dans des pots individuels. Gardez-les en pot pendant un an ou deux avant de les planter en pleine terre.
Jeunes plants de Tulipier de Virginie

Multiplier le Tulipier de Virginie par greffage

Le greffage est une méthode un peu plus technique pour multiplier le Tulipier de Virginie, et s'adresse aux jardiniers plus expérimentés. On peut pratiquer une greffe en fente ou en écusson.

C'est une technique idéale pour préserver les caractéristiques des variétés panachées ou fastigiées, ce que ne permet pas le semis.

Quand greffer le Tulipier de Virginie ?

Le greffage du Tulipier de Virginie se fait en fin d'hiver ou au début du printemps (février à avril), lorsque la sève commence à monter.

Le matériel nécessaire

Comment greffer le Tulipier de Virginie ?

Il existe différentes techniques de greffage, la plus courante pour le Tulipier de Virginie étant la greffe en fente. Il est aussi possible de faire une greffe à l'anglaise ou en écusson. Utilisez comme porte-greffes de jeunes tulipiers d'un an ou deux obtenus par semis, et comme greffons la variété dont vous souhaitez conserver les caractéristiques.

  • Sélectionnez un porte-greffe sain et vigoureux, ayant un diamètre d'environ 1 à 2 cm.
  • Choisissez des greffons avec des bourgeons actifs et sains provenant de la variété de Liriodendron que vous souhaitez reproduire.
  • Taillez le tronc du porte-greffe à environ 30 cm du sol.
  • Effectuez une coupe verticale au milieu de la première coupe, sur environ 2 à 3 cm de profondeur. Écartez délicatement les deux parties pour former une fente.
  • Préparez les greffons en les taillant en biseau sur deux côtés. Assurez-vous que la longueur des greffons corresponde à la profondeur de la fente.
  • Insérez un ou deux greffons dans la fente, en veillant à ce que le cambium (la couche de tissu vivant sous l'écorce) du greffon soit en contact étroit avec celui du porte-greffe.
  • Fixez les greffons en place à l'aide de ruban de greffage.
  • Recouvrez la greffe avec un mastic cicatrisant pour prévenir la dessiccation et les infections.
  • Maintenez le greffon à l'ombre et arrosez régulièrement pendant les premières semaines.
  • Vérifiez la prise de la greffe après quelques semaines en tirant légèrement sur le greffon. S'il résiste, c'est que la greffe a réussi.
  • Une fois la greffe réussie, coupez le porte-greffe au-dessus du greffon pour favoriser la croissance de la nouvelle variété.
Comment faire une greffe en fente
Greffe en fente