Comment récolter ses graines de laitues et salades

Si vous aussi, vous souhaitez récolter vos propres semences au potager, il y a bien un légume dont le recueil des graines est très facile : la salade ! Obtenir ses propres graines de laitues vous permet de les resemer l'année suivante, afin d'obtenir de beaux plants en pleine terre ou à repiquer. Mais quand et comment bien récolter ? Quelle salade sélectionner ? Comment bien conserver les graines ? Suivez-nous dans ce tutoriel pour savoir comment récolter vos graines de laitues et salades.

Pourquoi faire ses propres semences de laitues ?

Faire ses propres graines permet bien évidemment de faire des économies, mais cela est aussi une activité ludique et très gratifiante de voir ses plants grandir durant tout un cycle végétatif, de la graine à la plante et de la plante à la graine. Cela permet également d'améliorer votre variété, en gardant les graines des plus belles laitues et ainsi obtenir des salades qui s'adapteront à votre climat et votre sol, au fil des générations.

Vous pourrez aussi offrir des graines à vos amis et pourquoi pas les échanger avec d'autres jardiniers lors d'un troc de plantes ?

Savoir sélectionner les bonnes salades

S'il y a bien une étape clé à ne pas rater pour obtenir des graines de bonne qualité, c'est bien celle de sélectionner avec attention votre salade ! Voici quelques principes indispensables :

1 - Éviter les salades de type "F1"

Les variétés dites "F1" sont des variétés hybrides, issues du croisement de différents cultivars pour obtenir une belle productivité ou une résistance particulière. Malheureusement, les graines issues de ces plants ne conservent pas les qualités de leurs parents et vous vous retrouverez dans la plupart des cas avec des laitues bien différentes de la plante initiale, voir sans une feuille de salade...... Bref, il vaut mieux passer votre chemin.

2- Sélectionner la plus belle salade

Pour obtenir de belles salades d'une année sur l'autre, il faut impérativement sélectionner la plus belle de vos laitues, la plus grosse, mais aussi celle qui monte le moins vite en graines. En effet, cette plante exceptionnelle transmettra ses qualités à ses graines et ainsi aux plants de l'année suivante. Cela contribuera même à améliorer votre variété, qui deviendra de plus en plus adaptée à votre climat et à votre sol. On la garde donc au potager plutôt que dans l'assiette !

À l'inverse, éliminez les salades chétives ou montant trop rapidement en graines, qui risqueraient de donner de moins bonnes caractéristiques d'une année sur l'autre. On dit alors que la lignée "dégénère".

→ Découvrez aussi notre article : Comment améliorer naturellement les récoltes dans son potager ?

3- Astuce : varier les variétés ou les espacer

Il est intéressant de cultiver différentes variétés de salades au jardin pour leurs gouts et leurs différents feuillages. Cependant, si vous avez plusieurs variétés de laitues au potager qui fleurissent en même temps, vous pouvez avoir des croisements entre les espèces. Pour éviter cette hybridation, il faut soit cultiver les différentes variétés à 10 m de distance, soit les choisir avec des périodes de floraison différentes.

Astuce : on peut aussi simplement décaler la période de semis de 4 semaines ou plus entre chaque cultivar.

Quand récolter les graines de salades ?

1- selon la variété

Chaque variété de laitue possède sa propre période de montée en graines. Par exemple, les laitues d'hiver vont monter en graine vers la fin du printemps, tandis que les salades d'été, comme la laitue 'grosse blonde paresseuse', supportera bien la chaleur estivale et montera plus tardivement en graine. Généralement, la période de montée en graine et donc de récolte s'étale de mai à octobre.

2- selon les signes de maturité de la plante

Lorsque votre salade s'étire vers le haut, elle va alors produire de petites fleurs jaunes d'or. C'est la fameuse montée en graines. Selon la météo et la variété, les petites fleurs vont ensuite se muer en pompons blancs (des akènes) au bout de 12 à 28 jours. Lorsque les akènes duveteux se détachent à la moindre secousse, il est temps de récolter les graines.

3- Selon la météo

La récolte se fait toujours en fin d'une belle journée ensoleillée et par temps sec, afin d'éviter le pourrissement des graines dû à une humidité trop importante.

Comment récolter les graines ?

Il existe plusieurs méthodes pour récolter les graines, mais ma préférée reste celle-ci pour sa simplicité :

1- Prenez une enveloppe ou un sachet en papier kraft.

2- Placez l'enveloppe sous les fleurs et secouez délicatement la plante. Les graines vont alors tomber dans votre enveloppe.

À noter : les graines d'une même laitue murissent sur plusieurs jours, n'hésitez donc pas à renouveler la récolte durant ces quelques jours.

3- Facultatif, mais pas obligatoire : il est possible ensuite de tamiser les graines avec une passoire à mailles fines pour éliminer les débris et les pompons blancs.

4- Il ne vous reste plus qu'à conserver vos graines.

Comment conserver ses graines de salade ?

• Vos graines doivent impérativement être sèches pour se conserver longtemps.
• Placez-les dans un papier kraft, une enveloppe ou un bocal hermétique
• Notez sur une étiquette ou sur l'emballage la variété et la date de récolte.
• Placez vos sachets de graines à l'abri de la lumière, idéalement dans une pièce sombre, sèche et si possible à température fraiche, comme dans une cave saine.
• Les graines de salades peuvent être conservées entre 4 à 5 ans selon les conditions de stockage. À noter que la germination de vos graines peut diminuer avec le temps.

→ N'hésitez pas à parcourir nos articles sur la conservation des graines potagères et comment savoir si de vieilles graines sont encore bonnes ?

Quelques astuces :

• Prenez soin de ne pas arroser les fleurs de vos laitues afin de ne pas mouiller les graines en formation, ce qui pourrait altérer la qualité de vos graines.
• Vous pouvez aussi décider de laisser quelques graines sur les tiges florales de vos laitues au jardin. Les graines portées par le vent se resèmeront alors spontanément au potager. Les plants ainsi obtenus sont généralement bien plus résistants aux intempéries, à la sécheresse et aux limaces.

Pour aller plus loin

• Découvrez toute notre gamme de salades, du sachet de graines au godet. 
• Retrouvez les conseils d'Olivier dans une vidéo pour savoir comment récolter ses graines de fleurs :