Compost : où et comment bien l'utiliser au jardin ?

Le processus de compostage est un excellent moyen de réduire les déchets ménagers tout en produisant un amendement de qualité pour le jardin. Mais le compost est aussi un trésor pour tout jardinier, et son utilisation intelligente peut transformer votre jardin en un éden luxuriant. Le compost fournit une source de nutriments lente et constante, ce qui est préférable pour la plupart des plantes et contribue à la santé à long terme du sol. Ce tutoriel vous expliquera comment bien utiliser le compost pour enrichir la terre, nourrir vos plantes et promouvoir un jardinage durable et écologique.

Comprendre le compost : bien plus qu'un engrais

Le compost est un véritable concentré de vie. Il est riche en micro-organismes bénéfiques qui aident à la décomposition des matières organiques, favorisant ainsi la libération de nutriments essentiels pour les plantes. Ces micro-organismes jouent également un rôle crucial dans la suppression des maladies du sol, en créant un environnement moins favorable aux agents pathogènes.

En améliorant la structure du sol, le compost promeut aussi la biodiversité dans le jardin. Il crée un habitat idéal pour de nombreux organismes du sol, tels que les vers de terre et les insectes bénéfiques, qui jouent un rôle essentiel dans la santé du sol et le cycle des nutriments.

La composition du compost idéal

Un bon compost doit être équilibré en termes de matières vertes (riche en azote) et de matières brunes (riche en carbone). Les déchets de cuisine, les tontes de gazon et les résidus de plantes sont d'excellentes sources de matières vertes, tandis que les feuilles mortes, les branches broyées et le papier non traité constituent de bonnes sources de matières brunes. Un équilibre entre ces deux types de matières assure un compostage efficace et une décomposition rapide.

Le temps de maturation du compost

Un compost de qualité demande du temps. Il faut compter au moins six mois pour que le compost atteigne une maturité idéale. Durant ce processus, les déchets organiques se transforment en un terreau riche et homogène, favorisant l'activité microbienne bénéfique au sol.

Pour un compostage efficace, il est crucial de maintenir un bon niveau d'aération (grâce à un aérateur de compost) et d'humidité. Un compost trop sec ne se décomposera pas efficacement, tandis qu'un compost trop humide peut devenir malodorant et favoriser la croissance de bactéries anaérobies nuisibles. Retourner régulièrement le compost aide à aérer le mélange et à accélérer le processus de décomposition.

Utilisation du compost au potager

Au potager, un apport de compost est particulièrement bénéfique au printemps (dans les trous de plantation et en surface entre les lignes) comme à l'automne (en surface avec un léger griffage). Il peut être mélangé directement à la terre ou au substrat dans les bacs et potagers surélevés, ou bien utilisé comme paillage. Pour les semis, un mélange de 25 % de compost avec la terre ou le terreau est idéal. Pour info, les plantes gourmandes comme les cucurbitacées (courges et courgettes au sens large), les solanacées (tomates, aubergines, poivrons...), les poireaux, les artichauts et les pommes de terre en raffolent, tandis que les bulbes (ail, oignon, échalote...), les plantes aromatiques ou les fabacées (haricots, pois, fèves...) préfèrent des sols moins riches. On se contentera, au potager, d'incorporer environ 1 kg/m² de compost partout, deux fois plus pour les légumes plus gourmands.

Entretien des plantes vivaces et des arbustes

En fin d'hiver, vous pouvez épandre du compost au pied des plantes vivaces, des arbustes et des fruitiers, à raison de 2 à 3 kg de compost par mètre carré que vous incorporerez par un léger griffage. Ce geste stimule la floraison et soutient une croissance saine. Pour les nouvelles plantations d'arbres et d'arbustes, un mélange d'une part de compost pour quatre parts de terreau assure un bon démarrage et facilite l'enracinement.

Compost et entretien de la pelouse

Le compost est aussi un allié pour votre pelouse. Au début du printemps, vous pouvez épandre jusqu'à 2 kg de compost fin par mètre carré directement sur votre pelouse. Ce compost va nourrir l'herbe et améliorera la qualité du sol sous-jacent. Mais vous pouvez aussi utiliser le compost avant le semis de votre gazon en incorporant jusqu'à 10 kg de compost par mètre carré.

Dans les jardinières et les pots

Pour les pots et jardinières, un mélange de 2/3 de terreau et d'1/3 de compost sera une bonne base. Si vous ne changez pas le substrat tous les ans, rajoutez simplement une bonne couche de compost chaque année au printemps. Vous pouvez aussi utiliser votre compost dans le substrat de vos plantes d'intérieur.

Pour info, il existe des composts tout prêts dans le commerce. Bien qu'onéreux pour une utilisation au jardin, ils peuvent devenir une excellente solution lorsqu'on n'a qu'une terrasse, une cour ou un très petit jardin.

Paillage naturel avec du compost

En automne, le compost non mûr peut être utilisé comme paillage, c'est-à-dire sur le sol. Étalez-le en une couche de 2 cm d'épaisseur entre les plantes et au pied des arbres pour protéger le sol des intempéries, tout en limitant la croissance des mauvaises herbes. Le compost va être dégradé progressivement par les microorganismes du sol et les nutriments seront incorporés petit à petit à la terre pour être facilement assimilables par les racines des plantes. Paillage + nourriture : le double effet kiss-cool !

Amélioration de la qualité du sol

Enfin, rappelons que le compost est un excellent amendement pour tout type de sol. Il allège les sols argileux et enrichit les sols pauvres ou calcaires. Avec le temps, celui-ci va améliorer la structure, la stabilité et la fertilité du sol, créant ainsi un environnement idéal pour la croissance des plantes. En d'autres termes, peu importe le type de sol (même les pires) de votre jardin, un apport régulier de compost va contribuer à en assurer la fertilité.

Quelques conseils pratiques pour une utilisation optimale du compost

1. Contrôle de maturité : Assurez-vous que votre compost soit bien mûr avant de l'utiliser. Un compost mûr se caractérise par une couleur brun foncé, une texture homogène et friable, et une odeur agréable de terre de forêt. Si vous voyez encore des débris non décomposés ou si le compost dégage une odeur désagréable, il a besoin de plus de temps. Un compost non mûr peut nuire aux plantes, en raison de la concentration élevée de matériaux non décomposés pouvant entraver la croissance ou propager des maladies.

2. Quantité et fréquence : La quantité et la fréquence d'apport du compost dépendent largement du type de plantes et de la qualité du sol. En général, une couche de 2 à 5 cm de compost est suffisante pour la plupart des jardins. Pour les plantes gourmandes en nutriments, comme les légumes à croissance rapide, vous pouvez augmenter la quantité. Il est conseillé d'ajouter du compost au sol au moins une fois par an, généralement au printemps ou à l'automne.

3. Mélange avec la terre : Intégrer le compost dans la terre de votre jardin améliore sa fertilité. Cette pratique encourage l'activité microbienne et facilite l'accès des racines aux nutriments contenus dans le compost. Vous pouvez mélanger le compost avec la couche supérieure du sol ou l'incorporer dans les trous de plantation. Cette méthode est particulièrement efficace pour les nouvelles plantations, où elle fournit un environnement riche et nutritif pour les jeunes racines.

4. Utilisation polyvalente : comme nous l'avons vu plus haut, le compost peut être utilisé dans diverses applications au jardin. Au potager, il fournit une source riche en nutriments pour les légumes. Dans les parterres de fleurs, il améliore la structure du sol et favorise une floraison abondante. Pour les arbustes et les arbres, il sert d'amendement organique de grande valeur, soutenant la croissance et la santé générale. En tant que paillage, il aide à retenir l'humidité, supprime les mauvaises herbes et enrichit progressivement le sol au fur et à mesure de sa décomposition.

5. Observation et adaptation : Surveillez toujours attentivement la réaction de vos plantes après l'application du compost. Si vous observez une croissance vigoureuse et une amélioration de la santé des plantes, cela indique que votre utilisation du compost est efficace. En revanche, si vous notez des signes de brûlure des racines ou une croissance ralentie, cela peut signifier que le compost est trop concentré ou mal équilibré. Dans ce cas, ajustez la quantité ou la fréquence d'application. N'hésitez pas à expérimenter pour trouver le bon équilibre pour votre jardin, car chaque sol et chaque plante a ses propres besoins.