La Courgette – Curcurbita pepo – de la famille des Cucurbitacées est un fruit consommé en tant que légume et cueilli encore jeune quand la peau est encore tendre. Souvent cylindrique, il lui arrive d'être sphérique comme la Courgette de Nice. Emblématique de l'été, la courgette se consomme en gratin, en velouté, braisée, généralement cuite, parfois crue et râpée. Il arrive parfois que vos plants de courgette produisent des fleurs, mais pas de courgettes. Il convient alors de polliniser manuellement les fleurs.
Pourquoi polliniser manuellement les fleurs de courgettes ?
Il arrive que les jeunes courgettes jaunissent avant maturité puis tombent du plant. La cause la plus probable est que la fleur n'a pas été pollinisée. Pour y remédier durablement, il convient d'accueillir la biodiversité au jardin, donc des insectes pollinisateurs. Mais sur le court terme, vous pouvez polliniser vous-mêmes vos courgettes dans votre potager.
La technique est d'ailleurs la même lorsqu'on souhaite faire ses propres graines. Les courgettes sont, en effet, allogames et favorisent la fécondation croisée avec d’autres variétés de l’espèce ou d’autres plantes de la même espèce, par l’intermédiaire des insectes butineurs. La pollinisation manuelle est en conséquence recommandée pour être sûr de conserver les caractéristiques de la variété souhaitée.
Les fleurs de courgette femelle et mâle sur le même pied.
Quand procéder à la pollinisation manuelle ?
Pendant la période de culture des courgettes : de mai à août en fonction de votre climat.
Comment distinguer les fleurs mâles et les fleurs femelles chez les courgettes ?
La fleur mâle est portée par un fin pédoncule. Le pédoncule d'une fleur femelle, quant à elle, semble être déjà une sorte de petite courgette (voir sur le dessin ci-dessous). En outre, la fleur mâle dévoile une grosse et longue étamine en son centre : c'est la partie qui porte le pollen. La fleur femelle présente un pistil court et arrondi : c'est la partie qui recevra le pollen.
Comment polliniser les fleurs de ses courgettes ?
- La fleur de courgette ne s’ouvre qu’un seul jour ! Par conséquent, repérez bien les fleurs femelles à polliniser et les fleurs mâles, qui apporteront le pollen, au stade qui précède l'ouverture de la fleur : la fleur doit être de couleur crème ;
- À l’aide de pinces à linge, "ligaturez" les fleurs mâles et femelles pour les empêcher de s’ouvrir et les insectes de venir y butiner ;
- Le lendemain matin, cueillez les fleurs mâles ligaturées du premier plant pour polliniser les fleurs femelles d'un autre plant de la même variété ;
- Coupez la corolle de la fleur mâle pour mettre en évidence les étamines qui portent le pollen ;
- Retirez la pince de la fleur femelle et ouvrez délicatement la corolle ;
- Étalez délicatement le pollen de deux à trois fleurs mâles sur le stigmate (pistil) de la fleur femelle : faites cela soit directement en "écrasant" un peu la fleur mâle sur le pistil d'une fleur femelle, soit (mieux !) à l'aide d'un pinceau ou d'un coton-tige. Nota bene : le pollen d'une fleur mâle peut féconder plusieurs fleurs femelles ;
- Ligaturez de nouveau la corolle de la fleur femelle avec une pince à linge.
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