Qu'on l'appelle mélisse citronnée, herbe au citron ou simplement citronnelle, la mélisse officinale (Melissa officinalis) recèle de nombreux atouts aromatiques, gustatifs ou même médicinaux. Cette vivace herbacée bénéficie en outre d'une croissance rapide et d'une belle vigueur, qui la rend parfois un peu envahissante au jardin potager. Pour autant, ses feuilles bien vertes, fraîches ou sèches, offrent de multiples possibilités : tisanes et infusions, salades, ou encore petits sachets pour parfumer le linge des armoires. 

Pour l'été, je vous propose une recette toute simple de sirop de mélisse. À déguster avec des glaçons, allongé(e) sur une chaise longue, à l'ombre de votre arbre préféré.

Pour en savoir plus : Mélisse : semis, plantation, culture

C'est quoi exactement, la mélisse ?

La mélisse officinale est une vivace herbacée et aromatique. Au froissement, les feuilles dégagent une délicieuse odeur de citron. Connue depuis l'Antiquité pour ses vertus médicinales, cette plante, d'une grande facilité de culture, offre des feuilles d'un vert vif, légèrement duveteuses. Tout à la fois utile et ornementale, cette plante trouve sa place dans les massifs ou même au potager. À condition de juguler ses ardeurs, car la mélisse se montre vite envahissante. Elle est en effet dotée de longs rhizomes et elle se ressème spontanément sans aucune difficulté.

recette sirop de mélisse

C'est pourquoi, quiconque a planté un petit plant de mélisse se retrouve vite avec une belle touffe dressée et buissonnante, très ramifiée, d'environ 80 cm de hauteur pour presque autant de largeur. Une plante dont on apprécie aussi la compagnie pour son côté répulsif contre les moustiques. Ou ses propriétés mellifères. De juin à septembre, apparaissent en effet les fleurs, blanches ou légèrement roses, qui s'épanouissent le long des tiges, à l'aisselle des feuilles. 

Rustique jusqu'au moins – 20 °C, la mélisse se cultive partout, au soleil ou à mi-ombre, dans un sol ordinaire, riche et frais, profond et bien drainé. 

Quand et comment récolter la mélisse ?

Idéalement, la récolte des feuilles de mélisse se fait avant la floraison, de mars à mi-juin. Pour capter toute leur fraîcheur et leurs arômes, il est préférable de récolter les feuilles le matin de bonne heure. La récolte se fait tout simplement à l'aide d'une paire de ciseaux ou d'un sécateur.

mélisse récolte feuilles

Une deuxième récolte est envisageable entre la fin de l'été et le début de l'automne, en septembre.

La recette du sirop de mélisse

Les ingrédients

Pour environ 80 cl de sirop de mélisse, il faut : 

  • 70 g de feuilles de mélisse sans les tiges (pour cela, il faut couper les tiges au sécateur et les effeuiller en gardant les feuilles les plus belles et les plus tendres)
  • 1 l d'eau
  • 500 g de sucre blanc
  • 100 g de sucre roux
  • Le jus d'un demi-citron bio.

Les étapes de la recette

Commencez par faire stériliser votre bouteille : faites bouillir une casserole d'eau bouillante, puis plongez-y la bouteille entièrement. Lorsque l'ébullition a repris, comptez 10 minutes. Ensuite, laissez égoutter et sécher votre bouteille sur un torchon propre.

  • Faire bouillir le litre d'eau dans une grande casserole.
  • Ajouter les feuilles de mélisse, entières ou ciselées, préalablement rincées, et le jus du demi-citron.
  • Enlever la casserole du feu et la couvrir avec un couvercle.

Cette préparation va infuser pendant 24 heures. Il est préférable de la mettre au frais, par exemple dans un garage. 

  • Au bout de 24 heures, il faut filtrer l'eau infusée à la mélisse avec une passoire.
  • Essorer les feuilles en les serrant dans la main pour en extraire le jus. Évidemment, les feuilles pressées peuvent rejoindre le compost.
  • Ajouter les deux sucres à l'eau parfumée à la mélisse et remuer pour bien les dissoudre.
  • Porter à ébullition en remuant de temps en temps et faire cuire pendant 12 à 15 minutes en maintenant une petite ébullition.
  • Lorsque le sirop est cuit, on le laisse reposer dans la casserole durant une heure.

La dernière étape consiste à transvaser le sirop de mélisse dans une jolie bouteille, dotée d'une capsule hermétique. Il faut bien le laisser complètement froidir avant de le mettre au réfrigérateur. 

La conservation du sirop de mélisse

À la différence des sirops du commerce, le sirop de mélisse ne contient pas de conservateurs. Pour autant, le jus du demi-citron, par son acidité, empêche le sirop de se dégrader trop vite. Mais, il est impératif de le conserver au réfrigérateur.

Ce sirop, stocké dans de bonnes conditions, se conserve environ deux mois avant ouverture. Une fois ouvert, il doit être consommé pendant le mois. Au moindre signe de troublement ou d'odeur suspecte, il est recommandé de le jeter. 

Comment consommer ce sirop de mélisse ?

Ce sirop de mélisse maison se prépare comme on le fait avec un sirop industriel. Il suffit de mélanger une dose de sirop de mélisse avec 6 à 8 doses d'eau. On ajoute des glaçons et c'est parti pour une pause rafraîchissante délicieusement citronnée. Le sirop de mélisse est également délicieux avec de la limonade.

Ce sirop peut aussi entrer dans la composition de cocktails. 

Pour varier la recette

  • Suivant vos goûts, vous pouvez légèrement modifier la quantité de sucre de 100 g en plus ou en moins.
  • Pour ajouter une dose de fraîcheur, n'hésitez pas à ajouter quelques feuilles de menthe aux feuilles de mélisse lors de l'infusion. Les feuilles de basilic fonctionnent aussi très bien. Il est par ailleurs possible de réaliser ce sirop de mélisse en incorporant des fleurs de sureau lors de l'infusion. De même, on peut ajouter un clou de girofle ou un peu de cannelle.
  • Découvrez aussi nos recettes de sirop de menthe, mélisse et lavande dans notre podcast audio :