La rotation des cultures

Pourquoi faire des rotations de cultures ?

Les besoins des plantes

Les plantes ont des « appétits » différents : certaines sont frugales comme l’ail, d’autres sont gourmandes comme le chou. Elles ne puisent pas non plus ni la même quantité ni les mêmes éléments nutritifs dans le sol. De surcroît, certaines plantes peuvent enrichir la terre, comme les fabacées (pois, haricot, fève…) qui fixent l’azote atmosphérique. La rotation des cultures permet donc de faire en sorte que les plantes potagères bénéficient toutes, en temps voulu, de la juste quantité d’éléments essentiels à leur croissance.

La prévention des maladies et ravageurs

De nombreux parasites et maladies sont inféodés à une espèce ou à une famille botanique (Hernie du chou, Mildiou des Composées, Mouche de la carotte…) et peuvent subsister en terre pendant plusieurs années. Ainsi, faire se succéder des plantes de familles botaniques différentes, permet d’enrayer le caractère chronique de ses maladies ou des attaques parasitaires.

La féverole fixe l’azote atmosphérique

Comment faire ?

Au jardin, les rotations s’opèrent suivant le type de légume (graine -> feuille -> racine -> fruit) tout en veillant à ne pas faire se suivre deux légumes appartenant à la même famille botanique, et en respectant les besoins des plantes en termes de fertilisation (des apports intercalaires sont possibles).

Voici deux exemples de rotations :

Parcelle A :

• 1) Légume graine : Pois (Fabacées)
• 2) Légume feuille : Laitues (Astéracées) suivi d’un apport modéré de compost
• 3) Légume racine : Pomme de terre (Solanacées) suivi d’un apport modéré de compost
• 4) Légume fruit : Concombre (Cucurbitacées)

Parcelle B :

• 1) Légume racine : Betterave (Chénopodiacées) après un apport modéré de compost,
• 2) Légume fruit : Tomate (Solanacées)
• 3) Légume graine : Fève (Fabacée) suivi d’un apport important de compost
• 4) Légume feuille : Choux (Brassicacées)

A défaut d’organiser l’assolement de son potager plusieurs années à l’avance, il est important de conserver, pour chaque parcelle, une trace écrite de l’emplacement des légumes mais aussi des apports en matière organique, afin de faire se succéder les cultures de façon optimale.

Notez que les plantes potagères vivaces (fraises, artichauts, asperges…) ne sont pas incluses dans les cycles de rotations. Néanmoins, lors du renouvellement des plantations, on respecte le principe des rotations en allongeant la durée jusqu’à 8, voire 10 ans.