Crocus botanique karduchorum - Crocus d'automne

Le Crocus karduchorum est une espèce botanique originaire du sud-est de la Turquie qui fleurit au début de l'automne. Rare en culture, il est considéré comme plutôt facile à cultiver dès lors qu'il est planté dans un sol bien drainé, non calcaire, qui sèche en été. Cette espèce, souvent confondue avec le Crocus kotschyanus, se caractérise par des fleurs de couleur mauve rosé clair dont la gorge blanche accueille un style également blanc très finement découpé. On l'installera dans une rocaille, un jardin sur gravier, un massif surélevé, voire dans une pelouse en climat favorable. La rusticité de ce crocus est assez mal renseignée dans la littérature.

Le Crocus karduchorum appartient à la famille des iridacées comme tous les crocus. Cette espèce est originaire de la région du lac de Van, à l'extrémité est de la Turquie, où elle pousse dans des sols caillouteux et acides, sous les chênes et dans les broussailles. Le lac de Van est situé sur le haut-plateau arménien qui culmine à 1640 m d'altitude. Cette espèce a été nommée en 1859 et a obtenu un Award of Garden Merit de la R.H.S dès 1928. À ce titre, on peut supposer que sa culture ne doit pas être une affaire de spécialistes !

En culture, ce crocus fleurit en septembre-octobre. Chaque bulbe produit une fleur de 10 cm de hauteur qui émergent de terre, avant que les feuilles se développent. Les fleurs, en forme de coupe allongée, sont composées de 6 pétales finement veinés de pourpre sur un fond lilas. Elles s'ouvrent en étoile, dévoilant une gorge blanche. Le cœur de la fleur est occupé par un style blanc caractéristique, divisé en filaments très minces. Ce style domine une colonne d'étamines à anthères jaune pâle. Les fleurs se referment la nuit et par mauvais temps pour s'ouvrir largement au soleil. Le feuillage sort de terre après la floraison, il persiste en hiver et sèche au début du printemps. Il est composé de fines feuilles linéaires, simples et alternes, d'un vert moyen, à nervure centrale marquée. Les 'bulbes' sont ici des cormes couverts par une tunique à fibres parallèles. Un corme est, en morphologie végétale, un organe de réserve souterrain ayant l'aspect d'un bulbe, mais formé d'une tige renflée ici entourée d'une tunique fibreuse. 

Le Crocus karduchorum apporte une touche de couleur bienvenue en début d'automne. On le plante dans les rocailles, les pelouses, au soleil. Il se plaira et se naturalisera dans un sol bien drainé, limoneux ou humifère, légèrement acide. Associez les crocus d'automne avec leurs cousins printaniers pour profiter de plusieurs floraisons dans l'année. Quelques idées d'association : avec des anémones blanda, des narcisses botaniques et des cyclamens, d'autres petits bulbes de printemps comme les tulipes et les narcisses botaniques. Au milieu de la pelouse, optez pour des muscaris et des violettes. 

Une astuce des crocus : les racines ont ceci de particulier qu'elles sont capables de se contracter tel un ressort, pour permettre à la plante de s'installer à la profondeur idéale pour la plante.