Le Macadamia integrifolia, communément appelé noyer du Queensland ou macadamia à coque lisse, est un arbre fruitier originaire d'Australie, réputé pour ses noix savoureuses. Il offre aussi un feuillage persistant décoratif et une floraison rosée pleine de charme. Apprécié tant pour sa production de fruits que pour son aspect ornemental, il s'invite dans les jardins des régions les plus douces en hiver. On le cultive facilement en pot dans les climats tempérés pour offrir une belle touche exotique à la terrasse ou à la véranda. Il ravira les amateurs de fruitiers originaux et exotiques.
Appartenant à la famille des Proteacées, le Macadamia integrifolia est un cousin des Protea et des Banksia. C'est une espèce botanique originaire des forêts tropicales humides du sud-est du Queensland, en Australie. À l'état sauvage, il pousse principalement le long des cours d'eau et dans les zones forestières denses. Introduit dans diverses régions du monde, il est aujourd'hui cultivé notamment en Australie, à Hawaï, en Californie et dans le sud de la péninsule Ibérique.
Cet arbre de croissance modérée peut atteindre une hauteur de 10 à 15 m et s'étendre sur une largeur de 6 à 10 m. Toutefois, lorsqu'il est cultivé en pot, sa croissance est naturellement limitée par l'espace restreint du conteneur. Par exemple, des spécimens en pot de 6 litres mesurent généralement entre 80 cm et 1 m de hauteur, tandis que ceux en pot de 25 litres atteignent environ 1,40 m à 1,60 m. Le port de ce noyer est étalé, avec une couronne dense et arrondie. Les feuilles, disposées en verticilles de trois à six, sont simples, de forme oblongue à lancéolée, mesurant habituellement entre 20 et 30 cm de longueur. Elles présentent une texture coriace, une couleur vert foncé brillante et des bords légèrement ondulés. L'écorce est de couleur gris-brun, relativement lisse chez les jeunes spécimens, devenant plus rugueuse avec l'âge. Les branches sont robustes, mais l'arbre possède un système racinaire relativement superficiel, ce qui le rend sensible aux vents violents.
La floraison du Macadamia intervient principalement au printemps, bien que des floraisons sporadiques puissent se produire à d'autres moments de l'année. Les fleurs, regroupées en grappes pendantes appelées racèmes, mesurent 8 à 15 cm de longueur. Elles sont de couleur blanche à rosée et dégagent un parfum doux et agréable.
Les fruits sont des noix rondes, de 2 à 3,5 cm de diamètre, protégées par une coque lisse et très dure, recouverte d'une enveloppe verte et charnue. À l'intérieur, l'amande est de couleur blanche, au goût délicat, riche en huile, une vraie gourmandise ! La mise à fruits peut être longue pour les sujets cultivés en pots : comptez 6 à 7 ans.
La culture du Noyer du Queensland est possible en pleine terre dans le sud de l'Europe, en climat de type méditerranéen (sans gel), moyennant des arrosages suivis en été. L'arbre préfère un sol bien drainé, légèrement acide à neutre, et une exposition en plein soleil. Il tolère des températures allant jusqu’à 3 à 5°C, mais doit être protégé du gel en hiver, surtout lorsqu’il est cultivé en pot. C’est un arbre relativement facile d’entretien, avec une résistance notable aux maladies. Toutefois, comme beaucoup de plantes tropicales, il ne supporte pas les sols détrempés, donc un bon drainage est essentiel.
Le Macadamia s'entend bien avec d'autres plantes d'orangerie telles que les mimosas, les citronniers et les orangers. On peut aussi le placer à côté d'un Manguier, d'un Cycas revoluta et d'un fruit du dragon rouge pour créer un décor exotique autour de cet arbre à noix.
