Figuier - Ficus carica De Marseille

Le Ficus carica Figue De Marseille (synonymes Marseillaise, Figue d'Athènes, Petite Grise, Blanquette, Couille du Pape) est une très ancienne variété provençale toujours cultivée et appréciée pour ses petites figues bien sucrées au goût de miel. Ce sont elles que l'on faisait jadis sécher en vue de préparer les treize desserts de Noël, selon la tradition provençale. On les récoltera à partir de la mi-août. Cette variété qui résiste bien à la sécheresse estivale mais qui redoute les fortes gelées est tout indiquée pour les régions chaudes du Midi et du Sud-Ouest de la France.

Le Figuier Marseillaise forme un arbre au port d'abord érigé puis étalé, atteignant environ 6 m  en tous sens. Il s'agit d'une variété unifère, qui produit des petites figues pesant environ 25 grammes, de couleur vert-doré à maturité. Leur chair pâle, presque blanche, est bien sucrée et de bonne qualité gustative, aussi délicieuse consommée fraîche qu'en confiserie ou séchée. La Figue, d'une façon générale, entre dans la composition de plats sucrés (tartes, clafoutis, compotées…) ou salés par association avec du fromage de chèvre, du jambon sec ou du foie gras. Après la récolte, la conservation au réfrigérateur est déconseillée, car elle altère les arômes de la Figue et l’épiderme peut souffrir de l’humidité et de la condensation. La meilleure façon de les consommer reste la table, et la dégustation sous l’arbre, qui laissera intact leur parfum de miel. La récolte se fera en plusieurs fois, au fur et à mesure de la maturité des figues. Cette variété est autofertile et parthénocarpique, permettant d’obtenir des fruits sans fécondation. Elle ne nécessite pas d’avoir d’autres pieds de Figuier et n’a pas besoin de l’intervention du blastophage, seul insecte pollinisateur du figuier, trop frileux pour survivre en climat froid.

Originaire de Turquie et d’Asie mineure, le Figuier (Ficus carica) appartient à la famille des Moracées. C’est un petit arbre caduc au tronc souvent tortueux de couleur grisâtre. Les feuilles sont rugueuses, vert franc virant au jaune à l’automne, finement velues, relativement grandes (parfois 20 cm de long) et munies d’un long pétiole. Le limbe est profondément divisé en trois à sept lobes crénelés (le plus souvent cinq) de forme variable, leur revers est velouté, aux nervures saillantes. Le bois est tendre et spongieux, l’écorce grise et lisse. Le système racinaire de ce petit arbre est puissant, traçant dans tous les sens. 

Le Figuier est souvent considéré comme l’un des plus beaux arbres fruitiers. Son feuillage original lui confère un côté ornemental et offre un bel espace ombragé, très agréable lors des chaleurs estivales. Plantez le Figuier à l’abri d’un mur qui le protégera du froid lors des hivers rigoureux, avec une exposition sud ou sud-ouest, en compagnie du Grenadier à fruits, du Mûrier blanc et du Néflier du Japon dans les régions de la moitié Sud de notre pays. Prenez bien en compte ses dimensions à l’âge adulte pour déterminer la distance à laquelle vous le planterez. Même si les racines ne causent pas de dommages aux constructions modernes, elles peuvent causer des dégâts à des murs montés en pierre sèche ou avec des mortiers maigres, à l’ancienne.