Pommier Cesarz Wilhelm, Kaiser Wilhelm, Reinette rouge

Le Pommier 'Cesarz Wilhem' est une variété allemande ancienne, dénommée 'Kaiser Wilhelm' dans son pays d'origine. Elle continue à séduire par ses multiples qualités, cumulant une bonne résistance aux maladies, une vigueur et une rusticité intéressantes, et surtout de délicieux fruits. Les pommes jaunes qui rougissent à maturité ont une chair ferme et juteuse, et se conservent pendant le long mois. Elles se consomment crues ou en jus et se prêtent tout aussi bien à la confection de desserts et de pâtisseries. D'un calibre moyen à élevé, elles sont produites en grande quantité, ce qui ne nuit pas à la vigueur de l'arbre. Celui-ci doit être pollinisé par une autre variété plantée à proximité, car il n'est pas autofertile.

Le Pommier appartient à l'immense famille des Rosacées, qui abrite la plupart de nos fruitiers de climat tempéré. Le genre Malus regroupe à la fois des espèces fruitières, telles que le Pommier commun ou Malus domestica (synonymes Malus communis ou Malus pumila), et d'autres ornementales, les superbes "Pommiers à fleurs". Originaire des forêts d'Asie centrale, le Pommier est probablement le fruitier le plus cultivé en Europe du Nord, qui se décline en environ 20 000 variétés.
Le Malus domestica ‘Kaiser Wilhelm’ est une variété découverte en 1864 par un certain Hesselmann à Witzhelden, une région de basse montagne du Land (état) de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne. Admirateur de l'empereur Guillaume 1ᵉʳ (en allemand, Wilhelm), il lui dédia ce nouveau pommier. Il s'agit d'un arbre de croissance vigoureuse, pouvant atteindre plus de 6 m de hauteur et jusqu'à 8 m, mais plus généralement se limitant à 5 m, pour une envergure de 4 m environ, avec un port ouvert assez évasé. Il forme une couronne très touffue, avec de longues branches souples qui ont tendance à retomber en lui donnant une silhouette très caractéristique. Du fait de sa croissance soutenue, de l'ordre de 30 à 50 cm par an, il est recommandé à maturité de le tailler régulièrement pour limiter son développement (tous les 2 ans idéalement). Bien rustique, on le trouve sous le climat allemand jusqu'à 700 m d'altitude. Il porte des feuilles ovales, de couleur vert foncé, abondantes, qui renforcent son aspect touffu.
La floraison a lieu habituellement en avril, sous la forme de petites fleurs simples de couleur blanc rosé, qui ne manquent pas d'intérêt d'un point de vue ornemental. Étant autostérile, cette variété nécessite la plantation d'un pollinisateur, parmi lesquels on considère 'Cox orange', 'Ontario' et 'Goldparmäne' comme étant les meilleurs prétendants pour la fécondation. Celle-ci effectuée, les fleurs évoluent pour donner des pommes d'un calibre moyen à gros, et pouvant atteindre 170 grammes. De forme ronde, légèrement aplatie, elles sont jaunes au départ et rougissent sous l'action du soleil, les deux couleurs s'entremêlant alors. L'épiderme brillant est décoratif et incite à croquer dans la chair ferme, de couleur blanc jaune, qui s'avère acidulée et bien juteuse. Pomme à couteau, c'est également un fruit à cuisiner pour donner de succulentes tartes, et qui peut tout aussi bien être transformé en jus. Cette polyvalence s'accompagne d'une très bonne aptitude au stockage, les fruits récoltés à maturité en octobre se conservant alors jusqu'en avril. La conservation peut se faire dans un endroit frais, sain, à l’abri de la lumière à une température autour de 8 à 10 °C ou en chambre froide, étanche à l’air extérieur à une température de 1 à 3 °C. La pomme dégage de l'éthylène, un gaz qui favorise la maturation des fruits. Pour accélérer le mûrissement de vos autres fruits ou légumes, placez-y vos pommes tout à côté.

Le Pommier 'Cesarz Wilhem' est une variété toujours aussi prisée pour ses qualités culinaires, sa bonne rusticité ainsi que sa résistance assez élevée aux maladies. Son développement pouvant être important, il faudra lui laisser suffisamment d'espace au sein du verger, où elle accompagnera d'autres essences comme la Mirabelle de Nancy, elle aussi bien rustique et dont les fruits délicieux font l'unanimité. Incontournable, le Poirier fera également partie de votre carré fruitier, dans lequel vous pourrez aussi installer des petits fruits pour varier les plaisirs gustatifs, comme les Framboisiers ou les Groseilliers.