Prunier japonais Methley ou Metley Bio - Prunus salicina

Le Prunus salicina Methley, aussi nommé Metley est une variété vigoureuse de prunier japonais assurant des récoltes abondantes et régulières. Les prunes sont d’un gros calibre, pouvant atteindre 100 à 120 grammes, de forme cordiforme, à l’épiderme assez fin, de couleur rouge pourpre. Sa chair rouge ambrée est ferme, juteuse, fondante, délicatement sucrée et aromatique, renfermant un petit noyau se détachant bien de la pulpe. La récolte s’effectue au cœur de l’été et les fruits conviennent bien à la consommation fraîche. En mars, la floraison est particulièrement décorative, sonnant ainsi l’arrivée du printemps et les fleurs sont attractives pour les insectes. C’est une variété autofertile, pouvant se féconder par son propre pollen. En plein soleil, il s’accommode d’une terre ordinaire, filtrante, fraîche, profonde et riche, mais pas trop calcaire et sans humidité stagnante.

Le Prunus (x) salicina (Prunier japonais) est un arbre fruitier appartenant à la famille des Rosacées, tout comme l’abricotier, l’amandier et le pêcher. C’est une espèce indigène des régions subtropicales du sud de la Chine, qui pousse en lisière des bois, au bord des chemins ou en forêts peu denses. Elle fut importée, il y a entre 200 à 400 ans au Japon puis aux États-Unis à partir de 1870. En France, elle est présente dans le Sud-Ouest, où elle représente environ 30 % de la production. Methley est une variété hybride originaire du Japon, très répandue et très populaire aux États-Unis pour la consommation en frais.

Le Prunier Methley forme un arbre fruitier à la charpente arrondie pouvant atteindre approximativement la taille définitive de 5 m de hauteur, produisant des rameaux brun marron regroupés en cimes étalées. Son port convient bien aux formes libres sur haute, demi ou basse tige. Son feuillage caduc est composé de feuilles oblongues, de 6 à 9 cm de long pour 3 à 5 cm de large, finement dentelées, vert foncé. Vers fin mars, début avril, les fleurs blanches, de 1,5 à 2,5 cm de diamètre, apparaissent en solitaires, en très grand nombre, avant les feuilles sur les rameaux de l’année précédente. La floraison peut être sensible aux gelées printanières, c’est pourquoi il est préférable de réserver cette variété aux régions Sud et Sud-Ouest de la France, en Val de Loire ; et dans les autres cas en exposition abritée du froid. C’est une floraison très abondante, remarquablement décorative au printemps, et particulièrement mellifère et nectarifère. C’est un arbre rustique jusqu’à -15°C. Cette variété est autofertile, elle n’a donc besoin de compagnon pour fructifier, mais la présence d’une autre variété de prunier japonais à proximité, va augmenter la production.

Le Prunus salicina Methley est une variété fertile, à la mise à fruits rapide. La récolte des fruits s’échelonne de début juillet à mi- août, et ils se consomment au fur et mesure de leur maturité. Les prunes étant assez fragiles, la récolte s’effectue avec une gaule de cueillette ou manuellement à l’échelle, mais toujours avec délicatesse. Un prunier donne en moyenne entre 50 et 70 kilos de fruits par an. D’un gros calibre, de 5 à 6 cm de diamètre, à la chair onctueuse et délicieuse, les prunes se consomment nature dès la cueillette, à croquer crues ou mélangées à une salade de fruits, ou en dessert. Elles sont parfaites aussi pour la transformation en confitures, compotes, gelées, fruits confits, ou en fruits aux sirops en conserves. En Chine, ces variétés japonaises servent à la fabrication de bonbons à la prune aux vertus digestives réputées.

La prune est un fruit léger et équilibrant. Peu calorique, elle est bien pourvue en potassium, calcium et magnésium, avec un apport non négligeable de fer. Sa contenance en vitamines C, B, E et K, en antioxydants phénoliques et en fibres fait de la prune un atout santé. Elle est tonique, énergisante et réhydratante. Les fruits ne se conservent que quelques jours à température ambiante. Ils peuvent toutefois être congelés une fois lavés, séchés et dénoyautés ou conservés en confitures ou au sirop.

Dans la catégorie des Pruniers - Mirabelles, le Prunus salicina Methley est une variété surprenante par sa productivité et par ses fruits extrêmement charnus, ce qui en fait une variété de choix pour le jardinier en quette de performance. En bonnes conditions, il est facile de culture, généreux en fruits et résistant aux maladies. Extrêmement populaire, grâce à ses fruits, le prunier trouve toute sa place au jardin pour le plaisir des petits et des grands. Avec une large gamme de variétés, il est aisé de dénicher celle qui correspond le mieux à ses envies.