Prunier Quetsche Altesse simple - Prune de Namur

Le Prunus domestica Altesse simple, aussi nommé Prune de Namur, est une variété de quetsche ancienne, vigoureuse, rustique, très productive, à la mise à fruits rapide. C’est une variété autofertile qui pollinise bien, ses fleurs sont auto-fécondantes. Elle produit un fruit d’un calibre petit à moyen (3 à 5 cm de long pour 2,5 à 3 cm de diamètre), de forme ovoïde, allongée, à la peau lisse et pruinée, violet foncé. Sa chair vert-jaunâtre est ferme, peu juteuse, sucrée et délicatement acidulée. Le noyau se détache facilement de la pulpe. La récolte s’effectue de fin août à mi-septembre et les fruits se consomment au fur et à mesure de leur maturité. La prune est agréable à déguster nature ou séchée. Cuite, c’est une variété qui se prête bien à de nombreuses recettes sucrées ou salées. Sensible aux gelées printanières, ce prunier préfère une exposition chaude, ensoleillée et protégée.

Le Prunus domestica (Prunier commun) est un arbre fruitier appartenant à la famille des Rosacées, tout comme l’abricotier, l’amandier et le pêcher.  Il est originaire de Syrie où il pousse parfois jusqu’à 1000 m d’altitude. Le prunier a été introduit en France au cours du Moyen Âge et c’est durant la Renaissance qu’il a connu son développement et sa propagation sur le territoire. Le mot quetsche vient du nom allemand Zwetsche, qui est lui-même dérivé du grec « damaskênon », qui signifie « prune de Damas ». Traditionnellement cultivés en Lorraine (France), Allemagne et Autriche, mais sans conteste, la quetsche trouve sa terre d’élection en Alsace. La variété Altesse simple a des origines assez mal connues, il en existe de nombreux sous-types, traditionnellement cultivés en France et en Belgique, notamment dans la région de Namur.

Le Prunier Altesse simple forme un arbre fruitier à la charpente assez érigée pouvant atteindre 5 à 6 mètres de hauteur, produisant de multiples rameaux regroupés en cime étalée. Son port convient bien aux formes libres sur haute, demie ou basse tige. Son feuillage caduc est composé de feuilles obovales, de 5 à 7 cm de long, crénelées et dentées, légèrement pubescentes en dessous, vert foncé. Vers fin mars, début avril, les fleurs blanches, de 1,5 à 2,5 cm de diamètre, apparaissent en solitaires, avant les feuilles sur les rameaux de l’année précédente. La floraison est sensible aux gelées printanières, mais elle est si abondante que le gel compromet rarement les récoltes. C’est une floraison remarquablement décorative au printemps, et particulièrement mellifère et nectarifère. C’est un arbre rustique jusqu’à -20 °C. Cette variété est autofertile, elle n’a donc besoin de compagnon pour fructifier, mais la présence d’une autre variété de prunier à proximité va augmenter la production.

Les prunes d'Altesse simple étant assez fragiles, la récolte s’effectue avec une gaule de cueillette ou manuellement à l’échelle, mais toujours avec délicatesse. Un prunier donne en moyenne entre 25 et 50 kilos de fruits par an.  Les fruits se consomment dès la récolte. Savoureuses et délicieuses, les prunes se consomment nature dès la cueillette, à croquer crues ou mélangées à une salade de fruits, ou en dessert. Elles sont également exquises dans la confection de clafoutis, gâteaux, crumbles ou tartes et en accompagnement de plats salés à base de viandes blanches (dinde, poulet, veau …) ou des tajines. Elles sont parfaites aussi pour la transformation en confitures, compotes, jus ou en fruits aux sirops. Avantageusement, Altesse simple est une prune qui s’apprécie aussi séchée. 

La prune est un fruit léger et équilibrant. Peu calorique, elle est bien pourvue en potassium, calcium et magnésium, avec un apport non négligeable de fer. Sa contenance en vitamines C, B, E et K, en antioxydants phénoliques et en fibres fait de la prune un atout santé.  Les fruits ne se conservent que quelques jours à température ambiante. Ils peuvent toutefois être congelés une fois lavés, séchés et dénoyautés ou conservés en confitures ou au sirop.

Dans la catégorie des Pruniers - Mirabelles, le Prunus domestica Altesse simple est une variété reconnue pour sa fertilité, sa vigueur et la qualité gustative de ses fruits. En bonnes conditions, il est facile de culture, généreux en fruits et résistant aux maladies. Comme bon nombre de fruitiers, il aime les sols riches, profonds et bien drainés. Il préfère une exposition en plein soleil à l’abri des vents froids pour l’abriter des gelées et des vents forts, car les branches sont très cassantes.

Très populaire grâce à ses fruits, robuste et peu exigeant, le prunier trouve toute sa place au jardin pour le plaisir des petits et des grands. Avec une vaste gamme de variétés, il est aisé de dénicher celle qui correspond le mieux à ses envies.