Lonicera caerulea caerulea var. kamtschatica Zojka - Baie de mai

Le Lonicera caerulea var. kamtschatica ‘Zojka’ est une variété de chèvrefeuille à fruits comestibles. D’origine polonaise, elle a été sélectionnée pour ses fruits en forme de goutte d'eau aplatie, à la saveur douce, fruitée, légèrement acidulée. Les baies sont reconnues comme un superfruit, énergisant, aux qualités nutritionnelles très appréciées, idéale en complément d’une alimentation équilibrée. Elles se consomment fraîches ou séchées, et peuvent être transformées en jus, gelées ou confitures. Très rustique, ce camérisier peut supporter des températures allant jusqu'à -40°C. Avec un port arbustif, presque qu’aussi large que haut, il convient aussi bien au jardin, associé à d’autres arbustes fruitiers ou d’ornements qu’en pot sur une terrasse ou un balcon. Sa floraison blanc crème très parfumée en mars est suivie par une abondante récolte de fruits en mai-juin. ‘Zojka’ est une bonne pollinisatrice. Afin d’améliorer la fructification, il est conseillé de planter au moins deux pieds. Elle est idéale pour constituer une petite haie gourmande et décorative, et pourra même s'associer avec d'autres variétés de petits fruits.

Le Lonicera caerulea var. kamtschatica, plus communément nommé Camérisier bleu, Baie de miel, Baie de mai, Myrtilles de Sibérie, Chèvrefeuille comestible, Maibeere ou Haskap, est une espèce arbustive de la famille des caprifoliacées, comme tous les chèvrefeuilles. Il est originaire d'Europe de l'Est, en particulier de la Russie et de l'Asie sibériennes, du Kamtchatka au Magadan jusqu'à l'île Sakhaline. Le chèvrefeuille comestible est connu et consommé depuis fort longtemps par les populations autochtones. Il est adepte des régions froides, puisqu'il résiste à -40°C, mais seulement -7°C pour ses fleurs. C’est un arbuste intéressant pour les jardins d'altitude.

La variété ‘Zojka’ est un cultivar polonais qui forme un arbuste buissonnant, ramifié, de 1.50 m de hauteur pour un étalement de 1.20 m. Le feuillage est caduc, composé de feuilles opposées, ovales, vert foncé, légèrement gris bleuté, de 3 à 8 cm de long. La floraison a lieu à partir de mars, sous forme de fleurs tubulaires, s'épanouissant par paires, jaune verdâtre, assez discrète, intensément visitée par les abeilles. La fructification se produit surtout sur les rameaux d’un et deux ans. L'arbuste se couvre alors de baies rondes, légèrement allongées, presque plates à l’extrémité, pruineuses de couleur bleue, de 1.5 à 2 cm de long, de 0.8 à 1 cm de diamètre, pesant environ 1 gramme, à l'odeur de miel. Elles contiennent de toutes petites graines que l’on ne perçoit pas à la dégustation. Arrivant à maturité entre mi-mai et mi-juin, la drupe est remplie d’une pulpe verte jaunâtre, juteuse, sucrée et acidulée, proche de celle de la myrtille tant par leur saveur que par leur apparence. La cueillette s’échelonne au fur et à mesure de la maturation des fruits, lorsque leur chair devient bien rouge. La production d’un Camérisier est d’approximativement 4 à 5 kg de fruits par pied suivant l’âge et les conditions de culture de la plante. Pour améliorer la fructification, il est préférable d’installer au moins deux pieds. La variété ‘Wojtek’ peut être une bonne partenaire pollinisatrice. Mellifères, les fleurs sauront attirer les abeilles pour une bonne pollinisation. Les fruits sont riches en vitamines B et C, en fibres, en minéraux, et bien pourvus en antioxydants. 

Côté cuisine : Une fois cueillies, les baies de mai se conservent que 2 à 3 jours au réfrigérateur, de préférence au bac à légumes. Les fruits du Camérisier Zojka peuvent se déguster frais, et pour plus de gourmandise, on peut les saupoudrer d'un peu de sucre cristallisé. Excellents en gelées ou en confitures, on peut également les utiliser pour confectionner des salades de fruits, des muffins ou smoothies, des tartes… Et aussi des jus très fruités, légèrement acides. En fruits secs, les baies gardent toutes leurs valeurs nutritives. Pour prolonger la dégustation, les fruits peuvent facilement se congeler.

Le Chèvrefeuille à baies de miel est idéal pour transformer votre jardin en une haie gourmande ou champêtre. Il se plaît en situation ensoleillée, mais à l'abri du soleil trop brûlant, dans un sol fertile et pauvre en calcaire. Pour des cueillettes et des dégustations savoureuses, on peut l'accompagner de framboisiers, groseilliers, mûres, myrtilliers ou encore de baies de goji (Lycium barbarum). Il est même possible de le planter en bac sur une terrasse pour profiter au plus près de ce bel arbuste. Pour un décor haut en couleur, des arbustes d'ornement comme les lilas, les seringats, les abélias ou le Kolkwitzia feront l'affaire, en prenant garde toutefois à ce que leur système racinaire n'empiète pas sur l'espace vital de notre chèvrefeuille bleu. Dès le printemps, savourez pleinement le parfum du Chèvrefeuille à baies de miel !