Vigne - Vitis Palatina

La vigne Palatina est une variété hybride d'origine hongroise, à port assez vertical et vigoureuse, capable de monter à 4 m de haut en étant palissée sur une treille ou une tonnelle. Cette variété fournit un raisin de table jaune doré sucré, avec des notes de Muscat, bon à récolter vers la mi-septembre. Les grappes un peu lâches de baies rondes moyennes à grosses sont peu sensibles aux principales maladies de la vigne. Cette vigne prospérera dans la plupart des sols neutres à calcaires, bien drainés en exposition ensoleillée. Elle résiste très bien au froid, ainsi qu'à la sécheresse.

La vigne à vin (Vitis vinifera) poussait à l’état sauvage il y a plus de 5000 ans en Amérique du Nord et centrale, Europe et Asie centrale et orientale. La sous-espèce sylvestris existe toujours, il s'agit d'une liane grimpante, poussant en lisière de forêt et capable de s'élever à de grandes hauteurs dans les arbres. Son introduction en France, pour la culture, s’est faite par les Phocéens en Provence, vers -600 avant JC. Les variétés actuelles, dénommées cépages dans le cas de la vigne, sont rattachées à la sous-espèce vinifera (bien qu'il existe d'autres espèces cultivées, mais très minoritaires). Économiquement, la vigne à vin prédomine largement sur celle à raisin de table, on en compte plus de 200 cépages autorisés en France, fruit d'un long travail de sélection au fil des siècles.

Palatina est un hybride obtenu suite à un croisement réalisé en 1966 par 3 sélectionneurs hongrois, entre la variété Villard Blanc (que l'on doit à l'entreprise drômoise Seyve-Villard)  et la Reine des Vignes (une variété hongroise déclinée dans de nombreuses langues : Königin der Weingarten, Reina de la Vinas, Queen of the Vineyards...). 
Arbuste sarmenteux grimpant vigoureux et à port plutôt érigé, la vigne Palatina atteint facilement 4 m de hauteur pour 3 m d'étalement si elle n'est pas taillée. Elle nécessite d'être palissée sur un treillage ou une tonnelle qu'elle pourra couvrir assez rapidement. Son feuillage est d'un beau vert clair mat, avec des feuilles à trois ou cinq lobes, dentées sur tout leur pourtour. Comme la plupart des raisins, c'est une variété autofertile. Sa floraison survient en mai-juin selon les années et les régions, offrant de toutes petites fleurs verdâtres hermaphrodites.
Elles évoluent en grappes moyennes à grandes, un peu lâches. Les baies sont moyennes à grosses, de forme ovale, au départ d'un vert jaunâtre évoluant à un jaune doré à maturité, devenant bronze du côté exposé au soleil. Ces fruits sont bons à cueillir vers la mi-septembre. À peau assez épaisse leur donnant une texture croquante, ces baies sont bien sucrées avec un léger goût de Muscat bien agréable. Cette variété est bien résistante aux maladies, notamment à l'oïdium. Il est utile de la tailler en vert en été pour éliminer certaines feuilles afin que les raisins soient bien exposés au soleil et puissent prendre cette belle couleur dorée, gage de leur qualité gustative.
Bien rustique (jusqu'à -25°C), cette vigne pousse en plein soleil, dans un sol neutre à calcaire, voire légèrement acide, bien drainé. Une terre ordinaire lui suffit, même caillouteuse, car elle résiste bien à la sécheresse. Un sol trop riche ou une fertilisation trop dosée profitera plus à la végétation qu'aux fruits. Contentez-vous d'apporter un engrais organique après la récolte pour la mise en réserve avant l'hiver. Votre vigne s'en servira pour bien redémarrer au printemps suivant.

Le raisin Palatina se consomme à table ou en jus, par exemple dans un cocktail de fruits vitaminé au petit déjeuner. D'une façon générale, le raisin est riche en vitamines B, c'est une source de fibres et de manganèse et il est bien pourvu en anti-oxydants. Il jouerait aussi un rôle dans la prévention des maladies cardio-vasculaires, et surtout, c'est un dessert sain, naturel et savoureux. Pour constituer des salades de fruits originales, semez de l'amour en cage ou Coqueret du Pérou (Physalis peruviana) à la fin du printemps pour récolter ses fruits orange étonnants d'août à octobre. Et pour déguster du raisin pendant une longue période, plantez d'autres variétés de vigne à maturité décalée par apport à Palatina.