Bougainvillier spectabilis Blanc

Le Bougainvillea spectabilis Blanc, comme tous les bougainvilliers, est une plante grimpante emblématique de nos côtes méditerranéennes mais aussi du littoral atlantique de l'Espagne et du Portugal, des contrées où le soleil règne sans partage, toujours épargnées par le gel. Cette espèce aux feuilles généralement persistantes a une croissance plus forte que chez les autres espèces de bougainvillée, atteignant en moyenne 5 à 8 m en tous sens. On l'aimera aussi pour le spectacle magnifique de sa floraison éclatante, dont on admire en réalité les jolies petites bractées florales en forme de coeur, d'un blanc lumineux, entourant une toute petite fleur assez insignifiante. Les jardiniers plus continentaux le cultiveront dans un grand pot, à remiser l'hiver dans un local frais et lumineux, maintenu hors gel.

Le Bougainvillea spectabilis Blanc, plus connu sous le nom de Bougainvillée, appartient à la famille des Nyctaginacées, tout comme la Belle de nuit (Mirabilis jalapa). B. spectabilis est originaire des forêts tropicales du Brésil, mais on le retrouve désormais dans beaucoup de régions au climat clément, dont la Californie (d’où le nom commun « bougainvillier de Californie »). Dans certaines régions il est considéré comme invasif. Certaines cultures lui attribuent des propriétés magiques, comme à la Réunion où l’on évite d’introduire le bougainvillier dans les maisons car l’on pense qu’il porte malheur. « Spectabilis » signifie « spectaculaire ».

Le Bougainvillea spectabilis Blanc est un arbuste sarmenteux de croissance rapide, dont les longs rameaux s’accrochent à leur support par le biais d'épines ligneuses et crochues. Dans de bonnes conditions, la plante atteindra 8 m de hauteur pour presque autant d’envergure, des dimensions qui resteront plus modestes si elle est cultivée en pot. Les longs rameaux flexibles portent des feuilles plus ou moins persistantes selon les rigueurs de l'hiver. Elles sont entières, ovales à lancéolées, à base cordée, plus ou moins velues, de texture un peu molle et de couleur vert moyen vif. Les fleurs éclosent de mai à septembre sur les rameaux âgés de 2 ans. Regroupées en panicules, elles sont blanches, tubulaires, de petite taille. Ce sont les bractées qui les entourent, de taille modeste chez cette variété mais d’un blanc éclatant, que l'on remarque de loin. Leur texture, délicate et gaufrée, n'est pas sans rappeler celle du papier de soie (en anglais, on appelle cette fleur « Paper Flower »). 

Le Bougainvillier spectabilis transporte le jardinier, par la luxuriance de sa floraison en extraordinaires fusées fleuries, vers des horizons lointains, et couvre avec vigueur, là où il se plaît, une pergola, un grand treillis, ou même toute une façade de la maison orientée au sud. Il ne se plaira vraiment que sous nos climats cléments, à la fois très ensoleillés et épargnés par les fortes gelées. La culture en pots est tout à fait possible, permettant de décorer un patio ou une terrasse durant toute la belle saison.